domingo, 12 de noviembre de 2017

Champions´s Sunday

Justo hoy se cumple la primera semana transcurrida desde aquel ya histórico 5 del 11 de 2017 en el cual los dos campeonatos más importantes del automovilismo mundial confluyeron en el encumbramiento de sus respectivos campeones hacia el Hall of Fame de la F1 y el WRC.
Lewis Hamilton y Sebastien Ogier, británico y francés, han logrado "oficialmente" el status de aspirantes a convertirse en los mejores pilotos de siempre en sus respectivas categorías.

No obstante y antes de proseguir, he de disculparme por mi tardanza al escribir estas líneas y no haberlo hecho cuando tocaba pero ciertos imperativos laborales me lo impidieron; más vale tarde que nunca, ese es mi consuelo.

Volviendo al asunto, estos dos fuera de serie si algo tienen en común es que para llegar a  "destronar" a aquellos que por "currículum" aún están por encima de ellos y por muy incongruente que pueda parecer, no tengo dudas de que no será necesario que igualen a éstos en lo que a títulos mundiales se refiere.  En este sentido quizá en el caso de Hamilton debiéramos poner en "cuarentena" a un "tal" Juan Manuel Fangio dado que aquella F1 era tan especial y tan lejana para todos que la proeza de alcanzar 5 títulos entonces es incomparable a los cánones actuales. El pentacampeón argentino siempre estará por encima de cualquier comparación.


El mejor Ogier 

En lo que al otro pentacampeón de rallies se refiere, nada ni nadie se interpone ya entre él y Loeb por ser considerado el mejor piloto de rallies conocido. Por lo pronto, y dejando constancia de que Ogier ni fue ni será santo de mi devoción, hay que reconocer que a dia de hoy ya ha logrado cosas que Loeb no hizo bien que porque no quiso o porque no se vio en la necesidad (cosa que Ogier si).
Sin embargo, lo que si tuvo Ogier llegado el momento de decidir cuando VW dijo bye bye fue determinación, ambición y apetito de victorias (cualidades propias de un gran campeón) que en su momento no demostró Loeb cuando le ofrecieron liderar el proyecto naciente de la marca alemana.
Con cuatro títulos ganados, incluido por todos en el top 3 de los mejores pilotos de siempre, perfectamente podría haber dicho basta junto a su marca fetiche y aquí paz y después gloria.
Lejos de eso se embarcó en un proyecto nuevo a última hora, con otras maneras de trabajar, con un compañero "afilándose las garras" sin conocer un coche ya desarrollado y lo más importante: sin el apoyo oficial de un fabricante de coches con lo que ello conlleva.
Nunca sabremos si fue más determinante todo lo dicho anteriormente o el hecho de introducir una nueva reglamentación técnica en los coches junto a una nueva generación de pilotos que empiezan a eclosionar como hacía años que no pasaba, como motivos para que Ogier halla vencido en sólo dos rallies de 13 ( a falta de Australia). Lo que sí ha sido evidente y elogiable fue la tremenda capacidad de adaptación su parte a una situación desconocida y una consciencia plena de sus limitaciones con respecto a su nueva montura que le ha valido para correr sólo cuando era factible y controlar la situación la mayoría de las veces en pos de una regularidad que ha sido al final determinante y que ha sido extensible tanto a él mismo como a sus otros dos compañeros.

Por todo ello creo que el Ogier de 2017 en M-Sport ha sido el mejor Ogier visto nunca y al igual que pienso que Kankkunen es mejor piloto que Makinen ( y posiblemente el mejor de todos) por haber sido campeón con coches, equipos y en épocas muy distintas, también creo que Ogier está al menos al mismo nivel de grandeza que Loeb a pesar del "pequeño" escalón en cuanto a coronas mundiales 
(que a buen seguro Ogier no tiene la más minima intención de igualar)

A estas alturas de año, ya es seguro que Ogier e Ingrassia permanecerán con M-Sport un año más al menos para histeria positiva de Malcolm Wilson (se lo merece por su dedicación a la causa tantos años y en peores condiciones que otros). Esta situación cuando se haga oficial, será la noticia del año y la que condicione el mercado para 2018 sin ninguna duda; algo que yo mismo no hubiera creído en absoluto tan solo unos meses antes cuando se veía al francés manifiestamente incómodo con el comportamiento del Fiesta. Sin embargo parece que fuera de eso, Ogier estaba plenamente integrado en un equipo humano que a su vez, por fin tenía el complemento que necesitaban para mejorar en todos los aspectos y dar lo mejor de sí mismos: una simbiosis perfecta que Ogier sabe valorar y que no quiere perder a estas alturas de su carrera: me atrevo a decir que con M-Sport se retirará en un plazo máximo de dos años, esté o no Ford de por medio ( que al parecer si va a estar gracias a la filial europea).
En la próxima crónica tras el Rally de Australia hablaremos más en profundidad de lo que provocará en otros equipos la permanencia de Ogier con M-Sport y especialmente en Citröen, que van de fiasco en fiasco y ya se barrunta que para evitar otro fracaso en 2018 van a implorar a Loeb porque haga un programa más amplio o incluso que corra todo el año (ojalá)


Hamilton sin límites

Durante todo el año hemos venido hablando sobre las hazañas, una tras otra, que el ya tetracampeón británico ha ido logrando en este 2017. Nadie hasta la fecha había osado arrebatar o superar un récord al "Káiser" y Hamilton lo hizo en poles, uno de los baremos que más dice de un piloto.
Es cierto que ciñéndonos al conjunto de esas frías estadísticas todavía el británico tiene un importante trecho que superar y es probable que no las alcance pero creo que para igualar o superar al heptacampeón alemán en cuanto a nivel de grandeza no le va a hacer falta.

Mucho se ha hablado también cuando Nico Rosberg era su compañero, de las debilidades de éste frente al británico y es ahora curiosamente cuando el campeón de 2016 no está ya, cuando nos damos cuenta de su auténtica valía y de que era mejor piloto de lo que muchos creímos dado que desde ese perfil bajo y lleno de mesura fue capaz de hacer perder los nervios a Hamilton en diversas ocasiones y de que éste viera fantasmas dentro de Mercedes cuando no los había. Desde entonces nadie ha podido llevar al campeón reinante a ese extremo de nerviosismo ( sino lo contrario); sólo un fuera de serie es capaz de hacer eso con otro fuera de serie ( Bottas jamás podrá hacer algo parecido) y sólo entre campeones podemos disfrutar de la emoción y excitación que nos transmitió el duelo en pista Hamilton vs Alonso en el Autódromo Hnos. Rodriguez; como han cambiado las cosas desde 2007.


También pudimos experimentar en la misma salida del GP de México, (nuestra carrera hermana con ese impresionante graderio que atraviesa el trazado como ningún otro) otro duelo entre campeones en el que Vettel quiso "morir con las botas puestas", actitud que es la que siempre queremos verle y no esa otra de llorón y quejica e incluso temerario. El problema para él fue la "intrusión" de nuevo de un Max Verstappen envalentonado tras su penalización en Austin ( totalmente justa) como sólo él sabe hacer o al menos demostrarlo en pista; su agresiva maniobra dejó sin capacidad de reacción a un Vettel que pecó en el momento clave de exceso de fogosidad y de falta de auto-control al toparse con Hamilton. Lo que pudo ser una contrarreloj del alemán por retrasar su derrota final duró tan sólo unos pocos segundos y el resto ya es historia. Ferrari encadena otro fracaso más aderezado con errores puntuales de su piloto estrella y el único con sangre en las venas; no obstante con actuaciones como las de Bakú, la de Spa o ésta última de México que fue casi como pegarse un tiro en el pié, Vettel nos sigue demostrando su alta propensión a descontrolarse cuando más se deben templar los nervios.

No dudo que tipos como Alonso o el mismo Hamilton tienen más capacidad para ello, siendo en consecuencia mejores pilotos en términos globales.
Y mientras el próximo "chico malo de la F1" termina de forjarse un sitio de cara al próximo decenio 
(léase Verstappen) con pequeñas intrusiones en el top 3 cuando el motor Renault se lo permite  (aquí es gracioso ver cómo algunos ven el vaso según les convenga respecto al motor galo; Alonso y Mclaren por un lado hablan de que los franceses ya ganan carreras mientras otros ven que los otros tres coches motorizados tuvieron que abandonar) el legado del reinante tetracampeón no parece tener un fin próximo como si parece ocurrir en el caso de su camarada del WRC. Y por el bien de la F1 esperemos que así sea unos años más pues no recuerdo un tipo tan bueno en la pista como irreverente fuera de ella en el buen sentido, que despierte admiración entre las masas por sus excentricidades en el podio o donde quiera que sea y tropezones literales por hacerse una foto a su lado en plena carrera a pie por el paddock. Yo prefiero admirar a un tipo que no pierde el tiempo en pensar lo que puedan decir de él que en otros quienes a pesar de ser muy grandes por sus cifras conseguidas siempre les acompañó una fama de marrullero bien ganada y asumida por sus muchas conductas poco elegantes.
La comparación con Schumacher está ahí y más allá de las frias cifras conseguidas por uno y otro están los méritos de uno y otro teniendo en cuenta sus épocas respectivas. 
En la década del 2000 se gozaba de impunidad total para hacer test y enmascarar debilidades gracias a la táctica del prueba-error en pista; ello daba la oportunidad al equipo de dar al piloto titular un coche con especificaciones sobradamente testadas. Hoy por hoy eso es historia y los pilotos deben sacar el mejor provecho a unos coches en comparación sin verificar y sin capacidad de mejora en caso de un error de concepción; el estrés para equipo y piloto es incomparable dadas las enormes restricciones en cuanto a uso de motores, neumáticos, gasolina, etc. Con esto lo único que digo es que en la F1 actual es más difícil ganar que en épocas anteriores.

miércoles, 25 de octubre de 2017

Exilio Dorado

Así es como se podría calificar el estreno de Carlos Sainz en la que sera su nueva "casa", al menos hasta que termine 2018 (yo me atrevo a decir que será por más tiempo) porque no olvidemos que el madrileño representa una cesión (y como tal, Red Bull podría recuperarlo en 2019) como parte trascendente en ese histórico acuerdo a cuatro bandas que todos conocemos; ya entonces me preguntaba en qué condiciones "El Matador" ( así le re-bautizó el gran Michael Buffer en Austin) se iba a Renault y ahora lo sabemos, lo cual, flecos contractuales aparte se presenta como la alternativa perfecta para la nueva esperanza española en circuitos.

Muy al hilo de aquellos artículos que escribí en su día sobre Los Tándem Piloto-Marca el rol actual de Sainz se dirige claramente en esa dirección; un equipo con un pasado exitoso, un potencial sobrado (el económico, que al final es el que dictamina, lo tienen) en plena fase de crecimiento competitivo con un coche en plena evolución y que en 2018 debiera dar un salto cualitativo para fijar sus miras en alcanzar el top 5 con relativa asiduidad. Dicha descripción es casi idéntica a la que se podría hacer del piloto madrileño; creo que el momento en que piloto y marca han solapado sus respectivos caminos es inmejorable y como muestra un botón: hasta la fecha Renault tenía sobre sí un halo de cierta depresión y/o estancamiento dado que sus pilotos entonces, Hulkenberg y Palmer, daban lo que daban, sobretodo el británico. Nico posee experiencia pero su edad "delata" que su mayor eclosión como piloto ya se ha producido y comparado con Sainz (quien después de tres años en Toro Rosso la sensación que deja es que puede dar muchisimo más) parece obvio que será el madrileño el que vaya a capitanear ese nuevo ciclo de Renault que ya empezó esta semana en Austin.
La excitación que se pudo ver en el motorhome galo no se había visto casi desde los años de Alonso y aunque quizá pudiera parecer algo exagerado dicho ambiente, se me antoja como una clara señal de que hay ganas, muchas ganas. Y el que parece tener más ganas que nadie es todo un "profesor" como Alain Prost al que Sainz debe pegarse como una auténtica rémora por motivos más que obvios; lo dicho, alguien duda que este es el momento perfecto para que equipo y piloto crezcan juntos?

La semana pasada hablaba mucho del duelo directo Red Bull vs Mclaren que se avecina en 2018 pero con el feeling tan bueno que se ha generado en Renault tras la llegada de Sainz, creo que quizá el duelo que habrá que tener más en cuenta es el de éstos con Mclaren. Si el motor francés rinde como se espera, el factor Newey siempre será determinante porque los genios es lo que tienen, y son muy pocos. Por eso hay equipos históricos que están como están y otros sin tanto pedigree y con un motor inferior les ponen la cara colorada en cuanto los primeros se descuidan.

Así pasó esta vez en Austin con el enésimo encuentro entre un Raikkonen sumido en su Nirvana particular (que unido a la "empanada" global de la Scudería forman un cóctel molotov) y un Verstappen desatado; el holandés haciendo gala de esa agresividad tan necesaria y en peligro de extinción, le levantó la posición en las últimas curvas sin que el insípido finés hiciera mucho para evitarlo, como si no fuese con él o como si los huecos que "Mad" Max tiene en su campo de visión no lo estuviesen para otros. La sanción posterior que nos dejó una situación en el "pre-podio" para la posteridad, al menos para mí fue lo de menos porque lo que quedó patente fue la actitud de ganar sin importar nada más, las ganas de quedar por delante del coche que te precede si tienes el más mínimo hueco. Esa agresividad de Verstappen junto a un motor competitivo y la pluma de Newey, son una combinación que va más allá de lo que diga la lógica y cualquier telemetría.

Ahora bien, si a otros como Vettel se les ha criticado duramente cuando han soltado mierda por la boca desproporcionadamente, ahora con Verstappen no se debiera mirara para otro lado. Al padre no no se le puede sancionar como al hijo pero que un piloto insulte de esas maneras a los comisarios, sean quienes sean, no parece la imagen idónea para exportar al exterior aunque su decisión halla sido errónea, lo cual debo decir que personalmente no se produjo. Es evidente que el coche del holandés traspasó los límites reglamentarios y la sanción es justa. Si con otros pilotos no se usó el mismo rasero es otro tema pero uno debe ser consecuente con sus actos y las imágenes no dejan duda.

No obstante, y recapitulando un poco el Gran Premio estadounidense, lo más trepidante con lo que nos quedamos es con la actuación pletórica de dos pilotos made in Red Bull y que más allá del momento, representan dos claras opciones a luchar por campeonatos en el medio plazo. Merece la pena vender tu alma al "diablo" Helmut Marko? Vuelvo a decir que sí.

Mientras tanto, Mclaren y Alonso siguen quemando etapas de ese vía crucis japonés en que se ha convertido una relación antaño llena de ilusión y que ahora emana inquina por todos lados con un nuevo abandono por fallo mecánico y con un desfase de velocidad punta que no se ha reducido en todo el año apenas un par de kilómetros. 
Y casi ya en segundo plano, aunque sea un hecho histórico, Hamilton cuasi sentencia su cuarta corona a pesar de la casta de un Vettel que hizo una de sus mejores carreras desde la inferioridad que le confiere un Ferrari en decadencia. El alemán empieza a digerir la frustración que tuvo que tragarse Alonso en su día reconociendo la imposibilidad de estar al nivel de Mercedes y ve como ya no es el único pluricampeón de la era post-Schumacher. Unos hincan rodilla y otros siguen a los suyo.
Hamilton y Mercedes ya han igualado a Vettel y Red Bull y a diferencia de éstos, no se avecinan cambios drásticos en la normativa que puedan romper de un día para otro su hegemonía en el corto plazo, su coche es sencillamente genial a pesar de no tener a Adrian Newey pero sí que cuentan con otros genios para fabricar una unidad de potencia demencial desde la cual el resto de departamentos se sienten fuertes aunque a veces tengan debilidades (como se ha visto).


Los siete títulos del "Káiser" cada vez están más cerca (yo creo que sí puede alcanzarlos) para un tipo que además de excepcional piloto, es un showman total: lo de Takuma Sato con el anillo de la Indy 500 y ahora con Usain Bolt es justo lo que la F1 necesita: un campeón espontáneo.


viernes, 20 de octubre de 2017

Fracaso o heroica

Llegados al momento decisivo del campeonato y tras lo ocurrido en los últimos GGPP cualquiera diría que Ferrari ha "logrado" otro de sus mayores fracasos al "tirar por la borda" todas (o casi todas) sus opciones de "arrebatarle" el título de pilotos a Hamilton y Mercedes (el de constructores es otro cantar). No obstante, y aún teniendo en cuenta que hace escasos dos meses la situación era la opuesta, podría ser que en Maranello estén realmente más cerca de la heroicidad que del fracaso absoluto.
Quizá antes de nada, mucho antes de centrarnos en el pasado inmediato, convendría ver el presente desde una perspectiva lo más ampla posible, justo ahora que la Scudería se encuentra de nuevo en el borde del abismo; situación esta que para su desgracia ya es la tónica habitual desde hace un decenio.


GP MALASIA


EL BUENO: Vettel              EL FEO: Alonso              EL MALO: Ferrari


Y es en ese decenio en el cual estamos donde Ferrari se ha visto superado una y otra vez por hasta cuatro equipos distintos ( Mclaren, Brawn GP, Red Bull y Mercedes) con distintas normativas también en todos esos años. Cuál ha sido el denominador común en todo esto? Podríamos resumirlo en una sola palabra, por ejemplo, incompetencia; también en una falta total de adaptación a los cambios de reglamentación tras los cuales siempre se han visto a remolque de otros equipos que la han sabido interpretar y exprimir mucho mejor (cuando son los italianos los que tienen más dinero que nadie y disponen de un plus económico por su "lealtad" al campeonato desde su origen).


Ya hemos hablado de esto otras veces y al parecer no terminan de solucionarlo, hasta el punto de que Arrivabene está ya en el punto de mira ( lamentable la acusación de éste hacia NGK, el fabricante de las bujías para Ferrari, del fallo en el motor de Vettel).  Mi conclusión personal es que Ferrari sigue viviendo de algún modo de su glorioso pasado,  un pasado que cada vez está más lejos y hoy por hoy no son si quiera el segundo mejor equipo de la parrilla. Creo que su purgacion debiera empezar por asumir este rol, desde Sergio Marchionne hasta el último mecánico y a partir de ahí hacer una re-estructuración de abajo hacia arriba que sin duda debiera pasar también por los pilotos titulares
(largando a Raikkonen pero ya, pese a que Vettel siga diciendo que el finés ha sido su mejor compañero, no te jode, claro si no se atreve ni a toserle encima).
Que ahora sean los motores u otros componentes mecánicos los que fallen, no es más que algo circunstancial que explica la situación de desventaja continua que vive la Scudería (y el enorme esfuerzo al que se han sometido estos meses atrás "aguantando" a Mercedes). En este caso concreto es fácil deducir que su incapacidad final para igualar las prestaciones del motor Mercedes les lleva erróneamente a exprimir su motor (y por ende otros componentes que "sufren" ese exceso de estrés, bujías incluidas) más allá de sus tolerancias con la esperanza de que no rompa antes de tiempo (porque en el equipo son plenamente conscientes de que esos motores romperían). No es comprensible que la estrategia final para batir a Mercedes sea "aflojar una tuerca para dar más presión al turbo" y rezar porque no rompa. Lo peor, que ya están agotando su cupo de motores y en Austin para no penalizar le van a tener que poner a Vettel un motor que ya había completado su cupo, lo cual me lleva a pensar que muy posiblemente ese motor sea rebajado en sus prestaciones para que aguante como sea la carrera y no dejarle el camino libre a Hamilton para su cuarta coronación; cosa que a su vez podría dejar al alemán a merced de los Red Bull y quién sabe si de un Bottas que está haciendo méritos para que su renovación sea revocada (aquí me surge una pregunta: habría renovado Alonso con Mclaren si el asiento de Bottas estuviera, digamos, "accesible"?).
 En F1 hay ciertas máximas que siempre suelen cumplirse  y una de ellas es que cuando un coche va mal ( o no tan bien) en ciertos circuitos o momentos,es cuando el talento de sus pilotos sale a escena. Con Hamilton y Bottas no puede ser más veraz esa máxima.


Y ahora es cuando toca centrarse en lo acontecido en Sepang y Suzuka; dos circuitos pasados por agua en algunos momentos de su celebración que por ello, y por otras causas, han propiciado carreras muy interesantes y cuasi definitivas, con récords de calificación histórica incluidos por parte de Hamilton ( para que sigan diciendo algunos que estos F1 no corren...en fin).
 La ya consabida caída en desgracia de la Scudería con problemas mecánicos por doquier (Raikkonen tuvo buena excusa esta vez) y a pesar de los esfuerzos a la desesperada de un Vettel al que por una vez le doy la razón frente al feisimo gesto de Fernando Alonso cuando no se dejó doblar como debía y que para ensuciar más aún dos carreras discretas del asturiano (superado por primera vez por Vandoorne), volvió a repetir en Suzuka con Verstappen como perjudicado. Parece que el bicampeón está ávido de conseguir protagonismo y su táctica cansina de hablar de un 2018 exitoso en clave de misterio no le es suficiente; más le vale que se centre junto a todo Mclaren para estar despiertos en ese 2018 que cada vez está más cerca porque su comparación con Red Bull va a ser más que continua y los austriacos están de nuevo a tope con dos dobles podios consecutivos y una victoria de "propina". Se han quitado el "lastre" de Honda si, pero el reto de igualarse a Red Bull puede ser la cara escondida de su nueva alianza.
Por cierto que Honda sigue en sus "trece" de airear mierda pasada con respecto a Mclaren y ahora es hora de "atizar" a Alonso: por lo visto, según Hasegawa, en Japón había más de un responsable incómodo con las continuas críticas del español hacia su trabajo... o falta de resultados, según se mire. Que ingratos y faltos de clase demuestran ser de nuevo estos japoneses cuando si alguien tuvo paciencia con ellos fue el asturiano; recuerdo cuando éste hablaba de Honda como el único motorista que podría batir a Mercedes. Muchas cosas han cambiado desde entonces.


GP JAPÓN 


EL BUENO: Red Bull              EL FEO: Alonso               El MALO: Ferrari



Sin embargo, si hay algo que no cambia, si no que se refuerza carrera tras carrera, es el engrandecimiento de Lewis Hamilton. Su cuarta corona es ya casi un hecho consumado y cúal distintos pueden ser los logros de unos y otros si de nuevo comparamos al británico con su némesis alemán. Venimos diciéndolo todo el año y aunque parece evidente, es la diferencia que marca el camino al éxito o a quedarse en el intento: aprovechar la situación.
Allá por Agosto en Spa, Vettel tuvo la ocasión idónea para marcar distancias y "golpear" animicamente a Mercedes como nunca antes en cinco años. No lo hizo y entonces ya dije que lo pagarían caro. Hoy en Octubre parece que no iba muy desencaminado y básicamente ha sido porque Mercedes y/o Hamilton sí han sabido hacer lo que tocaba en cada situación, léase Singapur o Malasia. Los análisis se deben hacer a final de año y por el momento, y en el año en que los alemanes han mostrado menos fortaleza desde 2014 ( incluyendo a un segundo piloto demasiado irregular para ellos) se han mostrado con mayor destreza si cabe que en los años pasados. solventando problemas evidentes en su coche que les trajo notorios quebraderos de cabeza y que ahora se ven con orgullo.
Algo parecido a Red Bull, que en este último tercio de año son el segundo mejor equipo ( tres podios de Ricciardo consecutivos y nueve en todo el año).
Se nos avecinan próximos enfrentamientos directos a tres bandas, Renault vs Red Bull vs Mclaren muy muy interesantes. Verstappen vuelve a estar en forma tras muchos problemas ( de motor casi todos) y por fin Carlos Sainz puede mirarle de nuevo a los ojos subido ahora en el Renault oficial.
Aquellas comparaciones en Toro Rosso tendrán ahora continuación en clave de venganza y reivindicación para el madrileño y puede que ya en este 2017; ojo en Brasil y Abu Dhabi.

Sigo insistiendo con el duelo Red Bull- Mclaren porque a dia de hoy me parece lo más interesante que se nos avecina en 2018;  con Ferrari de nuevo en una cuasi deriva existencial, alguien duda que Mercedes pierda su hegemonía? (La cabeza dice no pese a que las tripas quieran un sí).
Lo dicho pues, las casas de apuestas se frotan ya las manos para ver quién de los dos humillará al otro ( decir que Mclaren tiene desventaja por venir de otro motorista) y si el equipo matriz de Renault es capaz de incordiar a ambos. Un reto profesional para todos bestial y que nosotros vamos a disfrutar.

Queda por supuesto la opción de todos aquellos morbosos y algo malévolos que esperan con ganas el rendimiento de Honda con Toro Rosso, una asociación que parece haber nacido con algún pie derecho más de lo que fue la unión anglo-nipona. Parece que el equipo de Franz Tost ha tomado nota de los errores de aquello y se han procurado una mejor fluidez entre factorías para que la simbiosis sea fructífera lo antes posible. Está por ver, pero tendría cojones que el salto que no pudieron dar hasta hora lo den en los próximos meses.
Entonces el supuesto mal fario que persigue a Alonso desde 2007 sería imposible de borrar; últimamente hasta Nico Rosberg ha apoyado esa teoría de sus malas decisiones para no ganar más títulos y tras su lógica renovación con Mclaren, ese tercer título deberá esperar al menos dos años más, o al menos eso es lo que la lógica dice, por mucho que el asturiano ganara sus mundiales con el segundo o tercer mejor coche de la parrilla, como él mismo recordó en plena disputa dialéctica con Vettel por no dejarse doblar correctamente.
Aquí es donde voy a a"atizar" al bicampeón pues al hilo de estas situaciones con Vettel y Verstappen tras la cual fue sancionado, de nuevo el asturiano sacó a pasear esa actitud presuntuosa y sarcástica que tanto daño le ha hecho y alimenta a sus detractores,( totalmente innecesaria añado yo) haciéndose "el sueco" a las preguntas de los medios al respecto.
Acaso no le era suficiente con haber tenido un foco permanente sobre su cabeza durante meses a cuenta de su futuro próximo, cosa que él mismo ha estado alimentando con mensajes ridículos durante todo el año cuando todos sabíamos que los mejores asientos estaban ya ocupados y que su única y/o mejor opción era seguir en Mclaren? Es más, me atrevo a decir que habría seguido en Mclaren aunque éstos no hubiesen roto con Honda y todo lo demás hasta ahora ha sido un mero "paripé" para que el equipo y él mismo siguieran copando titulares y tertulias; marketing puro.





jueves, 12 de octubre de 2017

Un RallyRACC rebosante...

y también por qué no decirlo un tanto decepcionante; y me explico. Sin embargo cabe decir primero  que a pesar de ciertas sensaciones inquietantes surgidas en las jornadas de reconocimiento de los tramos por parte de los pilotos, el Rally de Catalunya, el Rally de España, el Rally de tod@s, se ha celebrado con total normalidad y sólo algunos irresponsables pusieron en peligro determinados tramos por su mala conducta y posicionamiento; esperemos recapaciten para el futuro.

Dicho esto, el RallyRACC 2017 suponía el punto culminante en una temporada histórica en la que ambos campeonatos podrían/deberían tomar un camino cuasi-definitivo con seis pilotos enfrentados en duelo directo de entre los cuales Ogier y Neuville acapararían todos los focos (las opciones matemáticas de Tanak y Latvala eran mera promoción).
Tras un año lleno de decepciones el RallyRACC suponía la última oportunidad de redención para Hyundai, quienes conscientes de ello ficharon apresuradamente a Mikkelsen a modo de chute de adrenalina para un equipo abatido y un tanto desquiciado; la pena para ellos y al final para todos (y lo que les está impidiendo ser exitosos desde hace tiempo) es que si no solucionas primero los males más profundos da igual que fiches al mejor piloto, cosa que al parecer también están intentando (no me cabe en la cabeza el que Ogier eligiese Hyundai con la que tienen montada ahora mismo, y habiendo rechazado a Toyota en su día por motivos similares, cuando tiene ofertas serias de todos los equipos oficiales). Como decía, no es normal que ya en el tercer tramo y fruto de quién sabe qué, Neuville lleve ruedas blandas en el tramo de tierra más largo del día y con una parte alquitranada de por medio cuando nadie más lo hizo (ni sus compañeros de equipo); cómo rayos pudo tomar esa decisión tan terrible? y lo que es peor, acaso no hay gente en Hyundai, ouvreurs aparte, que estudien cada tramo y el desgaste previsto de cada compuesto para decirle al piloto que está cometiendo un grave error? Por lo visto parece que no y así les fue, con Neuville al final de la jornada de tierra a nada menos que 42 segundos del líder, precisamente Mikkelsen para más inri (Sordo quedó a escasos 10). Estas extrañas decisiones son las que vienen acompañando a Hyundai los últimos años y que por lo visto, lejos de superarlas, parecen seguir enquistadas y, como en el pasado, siguen costandole caras, tanto como un doble campeonato. Porque que tu mejor piloto y aspirante al título haga semejante ridículo a las primeras de cambio, con la "complicidad" del propio equipo técnico tiene cojones la verdad, y que con dos días más de carrera no halla sido capaz más que de hacer un scracth como pírrico intento de recuperar posiciones ( Hanninen hizo dos y Ogier cuatro) pues es normal decir que el RallyRACC fue también decepcionante desde este punto de vista porque al final, no hubo lucha en ningún momento.


La verdad es que se mire por donde se mire esta edición 2017 del RallyRACC, al final siempre acaba uno con la misma conclusión: la hecatombe de Hyundai., la cual no viene de ahora precisamente. Durante todo el año hemos hablado de la falta total de consistencia de sus pilotos, más flagrante aún si los comparamos con los de M.-Sport, quienes a excepción de Ogier tenían mucha menos experiencia y galones que los Neuville y Sordo e incluso menos proyección que Paddon. Pues bien, la clasificación final del RACC refleja a la perfección toda la temporada: los tres Ford fueron 2º, 3º y 7º cuando el mejor Hyundai acabó 15º ( Sordo) y Mikkelsen 18º respectivamente.
Y lo que es aún más determinante, desde el Rally de Alemania en el que llegaban empatados Ogier y Neuville, el belga ha sumado cero puntos por 37 el francés, ganando Tanak 42 por 5 de Sordo.

Lo del cántabro esta vez, y a diferencia de lo que ocurrió en Alemania, no puede ser achacado sólo a un error personal cuando otros pilotos también metieron "la pata" en la misma curva y salieron indemnes ( Tanak y Ogier por ejemplo cortaron igual) y justo el otro que también rompió fue otro Hyundai. Y si encima el I20 que quedaba "sano" termina por romper del mismo modo en otra curva pues la cosa no tiene más excusa y el mismo Nandan ha tenido que reconocer públicamente una probable falta de consistencia en ciertos componentes del coche, (lo que visto lo visto en el RACC tambiién pudo costarle a Neuville el abandono en Alemania) como para no hacerlo.

Esto por un lado, y que no quita los errores que cometieron tanto Mikkelsen como Sordo en tanto en cuanto a una falta de coordinación con sus respectivos ouvreurs. En lo que respecta al noruego no ha trascendido pero en caso del cántabro, fue un gesto feisimo y falto de clase total el "echarle el muerto" delante de un micrófono a los ouvreurs de un accidente que tú has cometido y que ensucia un rally que hasta entonces había sido excelente. Este comportamiento lo único que hace es sacar a la luz una mala planificación de los tramos y refleja la tensión que vive el piloto español de un tiempo a esta parte con demasiados fallos propios aparte de los que pueda tener el coche y que ya se rumorea podría dejarle en 2018 con un programa parcial.
Por lo pronto en Gales no cogerá puntos para marcas y en Australia no va a correr; por desgracia a nadie creo le pille esto de sorpresa ( se veía venir desde que ficharan a Mikkelsen) e incluso ya se ven rumores de una posible salida de Hyundai con destino M-Sport, cosa no muy descabellada si Malcolm Wilson se queda sin Ogier ( Citröen) ni Tanak ( ya es seguro se irá a Toyota).
No obstante esta semana pasada se hizo oficial que Ford abandonaba su apoyo al WRX y eso podría ser indicio de una vuelta oficial al WRC, lo que a su vez podría "dejar" a Ogier y Tanak donde están y cerrarle el hueco al español. Que cosas, ahora va a resultar que lo mejor para Sordo es que Ford no vuelva al Mundial.
Desde luego que en Hyundai la cosa está más que clara con Mikkelsen fichado por dos años          (interesante verle ahora en dos rallies de tierra) y con la remota opción de hacer que puntúen hasta cuatro coches como se venía rumoreando iba a permitir la Comisión de Rallies de la FIA; de no prosperar esa posibilidad que personalmente creo sería un error por el tremendo gasto que supondría a los equipos y el poco retorno que tendrían comparativamente, dado que con tres coches el equilibrio es perfecto ( no así el de rallies a correr que con trece a mi se me queda corto porque deja mucho espacio tanto en primavera como a finales de verano y que en 2018 ya se sabe volverá a ser así), Sordo tendrá que compartir coche con Paddon y eso sería un paso atrás a estas alturas definitivo en su carrera: veremos.

No obstante, si todos los males de Hyundai viniesen de los pilotos la cosa tendría una "fácil" solución, incluso si esos males viniesen de una falta de fiabilidad en algunos componentes del coche, que también, pero es que la "infección" llega a otros departamentos más enraizados que llevan a tomar decisiones erróneas desde hace tiempo y eso puede querer decir que el personal responsable puede no ser todo lo competente que debiera con lo que al final nos topamos con que hay mucho que mejorar. tenemos problemas internos de los pilotos, tenemos problemas de fiabilidad del coche y tenemos problemas en ciertos departamentos del equipo;demasiados problemas para que todo vaya como debiera.

Bueno,y aparte de todo esto, el ganador del rally fue un sorprendente Meeke con ese C3 tan difícil de pilotar que de un tiempo a esta parte nos han querido hacer ver y que bien merece un matiz; son cosas distintas que un coche sea delicado o crítico a que no sea competitivo. El C3 nació competitivo desde su origen y su puesta a punto ha sido enfocada para un piloto en cuestión. Es normal que para otros, como Mikkelsen ( quien sólo necesitó tres rallies para casi ganar en Alemania) o Loeb al principio les sea extraño pero no creo que sea justo decir que el coche estaba mal desarrollado.
El único problema que ha habido este año en Citröen ha sido el "coco" de Meeke que no ha podido con el estatus de aguantar el peso de todo el equipo; simple y llanamente. De nuevo se ha visto que sin esa presión, el nor-irlandés sigue siendo rápido como muy pocos.
De ahí que Citröen quiera buscar otro top driver y necesitan para ello reconfigurar el coche para ese otro piloto. Ese es el rol de Loeb... mientras llega Ogier. o al menos eso es lo que quieren los galos pero me da que Ogier está esperando hasta el final a que Ford se decida a entrar en el WRC de nuevo.
No sé si porque su relación con Wilson es más que buena o porque volver a tener a Loeb de "compi" le da dolor de cabeza aunque sea en algunos rallies sueltos, que dicen podrian ser hasta seis ( muchos parecen seis, podría hasta ser campeón corriendo solo esos).

Resolución de campeonatos aparte, (ojalá el de pilotos al menos aguantara hasta Australia, para lo cual Neuville debe rebajar la diferencia con Ogier a menos de 30 puntos) nos esperan semanas muy entretenidas para saber cómo se conformarán los equipos de cara a 2018; entre los Hanninen, Sordo, Paddon, Tanak, Ogier,o Breen, cuyos asientos están en el aire (el de Meeke tras irse Mikkelsen creo que no peligra) tenemos gente como Tidemand o Suninen. No creo que falten pilotos ni mucho menos.


Españoles asomando


Y si por un casual alguno flojeara, da gusto ver que por fin un españolito se hace hueco entre tanto nórdico dentro del WRC2; en 2018 Nil Solans estará en siete ralllies con M-Sport en un momento de incertidumbre para el equipo británico en el que no saben si tendrán que tirar de cantera en un corto plazo para completar a plantilla de pilotos en el WRC; tremendo el reto para el catalán por si ya de por sí no fuese lo suficientemente exixgente esta nueva etapa en la que todos los focos patrios van a estar encima de cada paso que dé, ávidos como estamos de que halla  por fin un sucesor a un Dani Sordo en cierta decadencia.
Cristian García obviamente tendrá otras aspiraciones y nada debieran exigirle en 2018 si al final esperemos que sí, saca un programa decente para coger ritmo y de verdad estar con vistas a algo.
No obstante, personalmente veo algunas lagunas en sus intenciones porque tanto RMC como Daniel Alonso dan lo que dan y después alguien tendrá que venir para continuar lo andado; no sería mejor seguir los pasos de Solans y correr la JWRC? Y esto también podría aplicarse a Pepe López dado que a buen seguro en 2018 el actual equipo de Peugeot en el ERC va a ser historia.

miércoles, 4 de octubre de 2017

Males persistentes

Entre unas cosas y otras ya ha pasado un tiempo desde que el Rally de Ferrol puso un punto y aparte en el calendario del CERA, unos tres meses ni más ni menos. Encaramos la recta final del campeonato con tres rallies por disputar y poco por decidir lamentablemente. Desde aquel ya lejano rally ferrolano hasta ahora no pocas cosas han sucedido y acaparado la atención de tod@s y siento mucho no haber ido comentándolas en su debido momento; apelaré a aquello de más vale tarde que nunca.

Para no faltar a la tradición moderna del campeonato (modo ironía on) todo no iba a ser bueno pese a que si miramos con perspectiva el nivel general del mismo ha ido in crescendo según ha ido avanzando el año, notándose claramente como los pilotos han ido conociendo y encontrando mejor su sitio con sus nuevos coches, que en el caso de los top, todos desconocían.
Particularmente en el caso del actual líder y virtual campeón Iván Ares este factor ha sido aún más determinante porque su mejora ha sido la más notoria; de un comienzo de año dubitativo con el dinero justo sin poder testar bien el coche (algo básico con un coche nuevo y más aún si es algo complejo de reglar como parece es el Hyundai) hemos visto en estos últimos rallies como el gallego ha corrido y disfrutado, accidentes ajenos aparte. Sin duda el hecho de que Ares halla cogido el punto al Hyundai es bueno para todos porque eso significa poder disfrutar de nuevo de un pilotazo que con algún año menos no tengo duda que podría haber dado el salto internacional (rumores de ilegalidades aparte); incluso ahora si tuviese claro financiación, podría ser un top driver en el ERC ya que en Canarias no olvidemos lo cerca que estuvo de los habituales de ese certamen aún sin conocer bien el coche.

Junto al "nirvana" que disfruta Ares, como aspectos más positivos debemos incluir también el salto cualitativo de los N5; unos coches-laboratorio (casi literalmente hablando) que se introdujeron en el CERA recogiendo el testigo de los GT´s  en su día como opción más contenida para poder "asomar el hocico" en los puestos altos de cada rally cuando algún R5 se descuidara. La idea de base es buena, pero claro, un R5 cuesta lo que cuesta porque te lo entregan ya testado y desarrollado por un fabricante que ha hecho una previa inversión. Los N5 parten de cero y es cuestión de cada aventurado preparador el fabricarlo y/o ensamblarlo para después empezar a desarrollarlo. Y aquí es donde AR Vidal debe ser considerado por su buen hacer con los Suzuki oficiales (a pesar de  que la climatología pueda haber "ayudado" un poco) demostrando que otro camino es posible (en manos de un Vinyes que en el pasado ya demostró ser top y ahora tras su pasado infortunado ha vuelto a demostrarlo) en un momento en que no sabemos si los R5 podrán mantenerse mucho tiempo en las circunstancias actuales en que están todos los equipos que ahora corren con ellos donde los apoyos oficiales están casi ausentes. Es un poco volver al pasado sí, hasta qué punto esa competitividad de los N5 es beneficiosa para el campeonato? No podrán "asustar" a los posibles apoyos de marca? Creo que tal como están las cosas primero debieran haber verdaderos proyectos oficiales antes de pensar en "caparlos" y por el momento debemos alegrarnos de tener preparadores que sean exitosos en proyectos como estos.
AR Vidal ha despejado el camino, sería genial que RMC y Fuster viniesen detrás con el Clio, de hecho el reto para ellos está servido... siempre y cuando no lo paralicen por el R4, el cual sigue siendo humo.
Como decía, no todo lo acaecido podía ser bueno y ahora toca hablar de ello. Para empezar, si algunos equipos han ido encontrando el sitio con sus respectivos R5, este no ha sido el caso de los carismáticos bicampeones lucenses aún siendo los que más tiempo han estado corriendo con él, hasta el punto de tomar la decisión de abandonar el campeonato, quién sabe si para siempre (esperemos que no todavía diablos). Las razones? Pues desde la distancia uno debe ser muy prudente pero lo lógico es pensar que a nadie le gusta, primero, gastar dinero sin ver resultados, y segundo, correr y no disfrutar haciéndolo. A partir de ahí y más en el caso de todo un bicampeón, correr para no quedar el último no es de recibo con lo que es más que entendible su decisión. Será por el coche (que tampoco pasa por ser el mejor R5 ni mucho menos) o porque el mismo Sergio halla perdido algo de ese gran talento suyo, o por lo que sea pero algo tenía que hacerse porque los cronos no eran acordes.

Y es una pena porque el proyecto era muy serio, y como ya es tradición en Vallejo Racing, pioneros cuando nadie más se atrevió a traer un R5-FIA cien por cien. Desde aquí deseamos lo mejor a tan relevante equipo y hermanos a quienes el CERA sigue necesitando.

El otro suceso negativo sin duda es el tan manido y aún persistente asunto de los entrenos ilegales.
Todo un clásico  del CERA que como el anuncio ese del turrón, siempre vuelve a casa por Navidad.
No dudo que el estar a estas alturas ( y lo que queda me temo) con estos "viejos fantasmas" halla podido echar para atrás un poquito más todavía a los "Lobos"  porque es como para ello.
Se destina mucho esfuerzo, tiempo y dinero para sacar un proyecto deportivo minimamente digno cada año como para que encima vengan luego algunos, que todos deben saber quiénes son aunque sus nombres no hallan salido más que en listas fantasma de RRSS y con el único fin de ser más competitivo en determinados rallies, dañar gravemente la especialidad y su limpieza; no es serio y sí muy asqueroso. Por ello a la Federación hay que instarla para, si no erradicar esta plaga totalmente, cosa que también todos sabemos es imposible de hacer si no hay concienciación verdadera ( como el tema de los accidentes y el posicionamiento de la gente, que también tuvo su miga estos meses con videos como prueba) si esclarecer la normativa y no dejar lagunas legales en las que puedan esconderse los miserables tramposos que juegan con el dinero de otros. El siguiente paso es identificar para después sancionar pero vista la especial idiosincrasia del panorama federativo nacional, esa es harina de otro costal y me temo llevará tiempo. Mientras tanto, queda el escarnio público pero con pruebas claro porque de otro modo se caería en un círculo vicioso letal.

El futuro de Cristian Garcia

Toca ahora hablar un poco de lo que le viene sucediendo a Cristian García en los últimos rallies.
Personalmente pienso que el aragonés se está viendo sometido al mayor reto personal y profesional de su carrera deportiva y eso hay que digerirlo; tiene muchos focos a su alrededor, mucha gente hablando de él y mucha gente confiando en él, gastando dinero por él y esperando grandes cosas de él. Eso hay que asimilarlo y no todo el mundo puede hacerlo bien, aunque ese no sea el caso aquí.
El año pasado las cosas salieron rodadas ( nunca mejor dicho) dado que entre otras cosas la normativa favorecia claramente al Evo R4 además de que el conocimiento del coche era muy grande habiendo corrido con él un año entero antes, contando por otro lado con el factor de que muy pocos rivales o casi ninguno gozaban de proyectos estables como para plantar cara todo el año.
Este año todas esas circunstancias no se dan y la igualdad es la tónica general. Aparte de tener que acoplarse a un coche nuevo, un rival como Iván Ares con mismo coche y con un programa serio ha sido un hueso duro de roer, "obligando" a Cristian a correr al límite. Cuando uno va al máximo es sensible a cometer falllos, tanto de pilotaje como de estrategia mental.  Por ello no debemos buscar más allá en las razones que han llevado a Cristian a sufrir dos accidentes consecutivos y atribuirlo a errores que cualquiera puede cometer cuando se está en plena disputa; por supuesto que alguien quizá hubiera tenido que decirle algo en Ferrol para que levantara el pie y que no era necesario ir a fuego, como también alguien debió decirle en el Princesa que ningún rally se gana en el primer tramo.


Llegados a este punto quizá lo que esté fallando entonces sea el entorno, ya que no me cabe en la cabeza que Cristian haga oídos, más bien lo contrario. Por ello es una pena que un año tan bonito se halla oscurecido de manera tan "tonta" por sendos errores puntuales y nos hallamos quedado sin ver consumado uno de los duelos más bonitos de los últimos tiempos en el CERA.
Como los grandes pilotos que son, Ares y García se hacían mejores el uno al otro; dos pilotazos.

Y dicho esto, me parece también un poco ventajoso y lamentable que RMC  hiciese pública una lista con nombres de supuestos tramposos en el Princesa en su perfil oficial de Twitter, sin saber su procedencia; la cual podría haber hecho hasta yo mismo. No es de recibo para un equipo de ese nivel y rango, y tampoco es de recibo que salgan rasgándose las vestiduras ahora con el tema con comunicados oficiales; es solo una opinión.
También por otro lado es muy de agradecer tanto su labor como la de Daniel Alonso para con Cristian y espero de verdad que su próximo periplo internacional que empieza en el RallyRACC, sea fructífero y no acabe como lo que está pasando con Suárez y  López, cuyo futuro está en el aire.

Y el que espero no esté tan en el aire es el de Surhayén Pernía, quien aunque tarde parece estar encontrando el camino con su Hyundai; otro ejemplo de lo que comentaba al principio sobre la posible dificultad del I20 para encontrar un set up cómodo ( no olvidemos que es un coche muy nuevo) viendo lo rápido que iban tanto el cántabro como el gallego el año pasado con el Fabia alquilado. Su programa nada tiene que ver con el de Ares aunque compartan marca y si bien el del gallego parece estar a salvo, no así me temo el del cántabro que espero pueda continuar otro año más al menos con el mismo coche ya que sino todo su esfuerzo hasta ahora sería en vano y eso no es justo para un buen tipo como es él.



martes, 19 de septiembre de 2017

Liarla parda

Todo hacía indicar que el Gran Premio de Singapur sería recordado por la corroboración de uno de los acuerdos y/o rupturas más importantes de los últimos tiempos... y así estuvo la cosa el viernes cuando todas las cámaras y micrófonos acechaban en el paddock a cualquier movimiento (no solo de personas sino de papeles también). El hecho de que en los entrenos libres Mercedes volviera a demostrar que Marina Bay nunca será un trazado favorable ( es difícil de creer dado) y que tanto Red Bull como Ferrari prometieran hacerles"pupa" no parecía estar a la altura ni mucho menos (incluso los Mclaren llegaron a estar a medio segundo en algún momento).

Y en estas que amaneció el domingo de carrera con chuzos de punta "regando" sin piedad el circuito y con ambos Mercedes saliendo en la tercera línea; nada que no se hubiese barruntado ya como tampoco nadie pudo prever que una salida con agua, aparentemente como muchas otra veces (cada vez menos por desgracia) fuese a producir uno de los accidentes más sonados de los últimos tiempos, sin olvidar por supuesto las lamentaciones a consecuencia de ello tanto de Fernando Alonso como de tod@s sus fieles y feligresas por la gran oportunidad perdida no ya de hacer podio sino de ganar incluso (casi); carreras de ciencia-ficción aparte, no cabe duda hubiera sido más que morboso ver un Mclaren-Honda en el cajón habiendo finiquitado horas antes una relación marcada por el fracaso. Por todo esto no cabe duda que este ha sido un fin de semana muy solemne y ceremonioso.


GP SINGAPUR


EL BUENO: Sainz           EL FEO: Honda             EL MALO: Ferrari


Pero empecemos por el principio. Al igual que el agua sale por un grifo cuando éste es abierto, la simultaneidad en los comunicados oficiales de Mclaren, Honda, Renault y Toro Rosso fue idéntica en lo que a una corriente continua se refiere. Una tras otra se fueron completando las piezas de un rompecabezas al que a pesar de todo le siguen faltando algunas: las verdaderas condiciones en las que Carlos Sainz "salta" a Renault y el futuro de Fernando Alonso que aún está por saberse curiosamente
Cabe resaltar antes no obstante la falta total de elegancia y savoir faire de Honda una vez más, ahora eso sí ya como "regalo" de despedida para Mclaren (por si acaso las penosas evoluciones de motor estos años no hubiesen sido suficientes) en un último comunicado de prensa que no pudo ser más inoportuno y deleznable; en él, no sé muy bien si con el propósito de ensalzar a su nuevo socio italo-austríaco o por qué ( no tendría justificación de todos modos aún siendo por eso), pero la crítica y/o reproche para con Mclaren es flagrante acusándoles de falta de adaptación y de dificultades en la comunicación así a grandes rasgos además de congratularse por su nuevo socio y, atención, de auto-regalarse un nuevo plazo de tres años vista ( hasta 2020 que habrá cambio de normativa en los motores) para desarrollar una unidad de potencia competitiva; que Dios se apiade de Toro Rosso y Red Bull (sigo sin poder creer que éstos vayan a confiar en Honda con sus antecedentes,tiene que haber un plan B).
Con Honda "despachada", ahora Renault pasa a ser la principal atracción de este circo (nunca mejor dicho) motorizando a dos de los cuatro mejores equipos siendo su propia escuderia la que aspira a inmiscuirse en dicho cuarteto; menudo papelón. No cabe duda que la marca francesa es ambiciosa

 (a la altura de su palmarés e historial) al aceptar un reto de semejante calibre en el que una sola decisión errónea en la concepción del motor de 2018 puede provocar riadas de duras e inmisericordes críticas. Serán capaces de aguantar la presión? Queramos pensar que sí.
No cabe duda que tienen mucha confianza en sus posibilidades, pero no es menos cierto que a día de hoy son el tercer motor de la parrilla con diferencia (lo de Ricciardo este año y las victorias anteriores tienen en el motor un porcentaje ínfimo de relevancia y eso lo sabemos todos) y su reciente asociación con Mclaren suena más a falta de opciones mejores que a una decidida apuesta; la prueba es que Alonso no acaba de fiarse.

Y en esa duda del bicampeón sigue moviéndose Williams, con una sabida oferta de 25 millones de euros para su "buchaca" en caso de que éste se decidiese por ellos. Hasta aquí es loable su esfuerzo pero con semejante rendimiento de su coche la cosa está "muy malita" que diría aquel; lo de susto o muerte también sería apropiado puesto que si nos paramos a pensar un momento en las opciones que pueda barajar Alonso y las que tenía Mclaren antes de romper con Honda, el factor común no es otro más que la incertidumbre y falta de garantías aparte de buenas promesas e intenciones. Justo aquello de lo que han estado viviendo este último trienio sino más.
No cabe duda que el más beneficiado a corto plazo es Carlos Sainz por razones más que obvias y no es necesario ir preguntando en el paddock a diestro y siniestro a supuestos expertos o pseudo-aficionados por el tema. Si para algunos el escenario montado en Marina Bay fue catastrófico, para el madrileño supuso la mejor situación y una última actuación perfecta como despedida para un equipo que en ocasiones le ha ninguneado (sus altas esferas) y que como regalo de despedida les deja un cuarto puesto igualando la mejor carrera de "Mad" Max. La pareja Hulkenberg-Sainz tiene muy buena pinta.

Ah si, que aún no he dicho nada del "tomate". Como divertidos podría definir los instantes siguientes a dicha "marimorena" dadas las reacciones en RRSS, muchas de ellas demasiado forofistas y faltas de rigor pero bueno. Muy muy pocos fueron los que respiraron un momento antes de enloquecer y revisar las mil y una repeticiones del acto en cuestión; y después de eso, a quién hay que culpar?
Pues a nadie, yo lo tengo muy claro. Creo que fue una disputa sin más por hacerse con el mejor hueco antes de llegar a la primera curva, el santo y seña de las carreras en circuito. Algunos arrancaron peor que otros, otros se abrieron más que los unos... y al final el hueco va desapareciendo permaneciendo los mismos coches, conclusión: hostiazo seguro.
La providencia quiso que para variar, Raikkonen hiciese una salida digna (que ironías) y que curiosamente el coche de delante fuese Verstappen, vaya por Dios. Para colmo el otro "contendiente" era Vettel e hizo la salida que se le suponía a Raikkonen, abriendo su trayectoria lícitamente a sabiendas de su mala arrancada para intentar "torpedear" a Verstappen, repito, lícitamente.
No hay más de donde sacar, y ni la FIA se ha podido inventar culpables.
Personalmente flipo con los que echan el muerto a Vettel y postulan que si no le han multado es porque tendría que perderse el siguiente GP al perder sus puntos de licencia (y eso que el alemán me cae rematadamente mal) rivalizando en ese grado de alucinación con aquell@s que se metían con Hamilton por no sé todavía muy bien qué; quizá por aprovechar un lance de carrera e inclinar casi definitivamente la balanza para su cuarta corona? De verdad que la gente es la leche.


Después de lo visto en Spa, cuando en ese cuerpo a cuerpo con clara ventaja para Vettel éste no pudo con Hamilton, yo no tuve duda de que el campeón sería Hamilton, lo de Singapur ha sido una incidente de carrera fortuito pero aún si hubiese sido al contrario seguiría pensando lo mismo.
La diferencia? que unos sí suelen aprovechar sus oprtunidades y eso en situaciones de igualdad es lo que declina la balanza. Bueno eso, y que Hamilton es mejor piloto que Vettel

miércoles, 6 de septiembre de 2017

De circo en circo

Con la reciente entrada en el mes de Septiembre enfilamos la recta final de los dos campeonatos favoritos en Afición al Motor y como si lo hubiesen hecho aposta, esta fecha que nos marca un poco a todos el fin de la época estival nos ha traído una marabunta informativa tanto en F1 como en el WRC.
Empezando por el Gran Circo, el último GP de Italia ha tenido acaparado su interés en las reuniones interminables a cuatro bandas acaecidas en el hospitality de Mclaren por lo que tod@s ya sabemos y cuyo desenlace final empieza a impacientar a un servidor; muchas son las voces oficiosas que aseguran la ejecución del acuerdo entre británicos y franceses pero nada es aún oficial.
Honda nunca debió haber llegado a esta situación de ridículo y como dije hace tiempo, de haber reconocido ellos mismos su incapacidad en tres años y haber abandonado por propia decisión les habría dejado en mucha mejor posición en todos los sentidos y habrían facilitado las cosas enormemente a Mclaren. Sin embargo, han "arrastrado" a éstos a una situación como la actual, "mendigando" un motor deprisa y corriendo que no es si quiera el segundo de la parrilla (me dejan perplejo las declaraciones de Alonso en las que habla de hipotéticos podios si tuvieran ahora el motor Renault; en serio, podios? y las roturas de Verstappen?), llegados al punto crucial del año para diseñar el coche de 2018 y además han provocado una especie de compadecimiento generalizado en el paddock hacia ellos ( las palabras de Red Bull o Ricciardo a pesar de ser amigables representan un ridículo para Mclaren como escuderia histórica), con la"intrusión"incluso de Liberty Media para evitar la marcha de un activo importante para el negocio como es Honda en tanto en cuanto al mercado asiático (aunque la noticia de que Porsche quiere entrar para 2021 apaciguaría tal pérdida). 


GP ITALIA 


EL BUENO: Ricciardo             EL FEO: Palmer              EL MALO: Raikkonen


Lo curioso es que todos los implicados en el asunto parecen tener prisa por finiquitarlo todo menos claro está Honda; como decía, su actitud en estos tres años y en estos últimos tiempos, semanas o días, está dejando mucho que desear como si se sintiesen dolidos u ofendidos cuando ellos y solo ellos han sido los que han fallado y ahora quieren "torpedear" lo que sin duda supondrá una humillación hacia su honor si o si. Pero repito, ellos han sido los culpables de su propia humillación.
Lo que me sorprende también y ya lo dije la semana pasada es que Red Bull halla aceptado que Toro Rosso sea motorizado por los japoneses viendo el bagaje que llevan las últimas evoluciones de éstos en los Mclaren, (espero entonces que Sainz "vuele" de allí porque sino el 2018 va a ser un auténtico infierno). y ya no digamos que los mismos Red Bull usen esos motores de cristal a medio plazo.

Teniendo en cuenta que cualquier movimiento en F1 se estudia al milímetro, acaso Red Bull conoce algo que en Mclaren no saben? Qué gana Red Bull "aliándose" con el peor motorista en estos momentos?  Realmente compensa que Toro Rosso lleve en 2018 un motor horrible y se hundan en cada carrera, o repito, hay algo que no sabemos y Horner y cia. si?
Tengo la mosca detrás de la oreja como se suele decir en todo este asunto y a pesar de que Mclaren tiene un coche muy bueno al que un motor medio decente le pondría con Red Bull ( osea, el de Renault) de ahí a ganar carreras va un trecho considerable y es lo que a mí no me convence de los franceses. Si Honda no ha dado una a derechas, Renault tiene 50 cv más y poca más fiabilidad.
Lo que se atisba a partir de ahora cuando se confirme todo el asunto y ruptura anglo-japonesa es una carrera franco-japonesa por evolucionar sus respectivas unidades de potencia y ahí es donde vamos a salir ganando los demás; la cosa promete. Renault vs Honda, quién hará mejor motor?
Veremos a ver si los humillados no acaban siendo otros después de todo.


UNA HEINEKEN, POR FAVOR

Y en lo que a la carrera concierne, el señor Hamilton se convirtió el sábado pasado, en medio de otra vergüenza con que si había mucha agua en pista o no, en el piloto con más poles de toda la historia. Otro récord menos por romper y otro peldaño menos por subir para estar en lo más alto.
La superioridad manifiesta de Mercedes en trazados de potencia bruta no se hizo esperar y hasta los Williams y Force India se inmiscuyeron en posiciones de podio, dejando detrás a un Raikkonen que vuelve a las andadas sin pudor alguno ( como si alguna vez lo hubiese tenido) mostrando una vez más que mientras él siga en Ferrari, la Scudería jamás optará al título de constructores; demasiada licencia para un equipo así y me sorprende que Marchionne no metiera en el saco de las críticas al finés cuando no dejó títere con cabeza del peor modo posible. Acaso es nuevo en esto? Inoportunísimo.
Parece haber un acuerdo tácito entre Bottas y Kimi por hacer pifias cada uno en un circuito y esta vez le tocó al de Ferrari, esta vez a Valtterise se le vio la garra que otras veces se le echaba de menos aunque en este circuito era fácil tenerla con semejante aparato. En cualquier caso creo está cumpliendo su papel sin más, y si eso es suficiente para Toto Wolff lo dirá el tiempo y si Hamilton gana el título.
Con esta su sexta victoria del año Hamilton gana en dos a Vettel y ese va a ser un dato determinante para decidir el título habiendo tanta igualdad; lo de Spa repito, marcó mucho para mal del alemán.
Mucho hablan de que ahora vienen circuitos para Ferrari pero éstos siguen teniendo que luchar en desventaja ya que Raikkonen no cuenta ni contará. Bottas ya ha "birlado"dos victorias a Vettel.

Estos por un lado y mientras Alonso enfrascado en batallas inútiles al final de la parrilla y mandando mensajes tántrico-espirituales  por radio en sarcasmo puro y duro; si el coche no da para más tendrá el pobre asturiano que "entretenerse" en algo mientras llega el momento de retirarse. 
No importa la especificación que sea, siempre parece haber algo que no aguanta como debe y ya la noticia es que algún Mclaren alcance la bandera de cuadros.  Nada que decir ya de este asunto porque de cara a 2018, Honda, con Toro Rosso o con quien sea, debe modificar por completo su concepto. Dicen que Ilmor, antiguo motorista británico de F1, anda asesorándoles; será para 2018 entonces.

Y lo que decía de Toro Rosso más arriba y el riesgo para ellos de hundirse por completo si les motoriza Honda en 2018, podría ser el acicate que Carlos Sainz necesitaba para lanzar un órdago a Red Bull, quienes por otro lado siguen buscándole las cosquillas por lo que se ha conocido estos días de que para los Libres de Singapur, un tal Pierre Gasly ocuparía el asiento o bien del madrileño o de Kvyat, con lo que significaría una pérdida considerable de tiempo para reglar el coche de cara a la carrera; bonito detalle para el piloto que ha conseguido el 90 por ciento de los puntos para el equipo este año.  La situación del joven Sainz sigue estando algo eclipsada por la de Alonso pero daría para mucho también; por qué se empeñan en Toro Rosso/Red Bull en ningunearle e igualarle a su compañero que sólo acumula sanciones?


MIKKELSEN ANIMA EL COTARRO

La F1 está calentita pero el Mundial de Rallies en las últimas 24 horas ha sido una locura total sobretodo en RRSS. El anuncio de Hyundai "repescando" a Andreas Mikkelsen para lo que resta de 2017 y se supone que para 2018 también ha dado un vuelco total a las expectativas, y de paso a provocado discusiones en Twitter para todos los gustos y muchas demasiado desafortunadas.
Empezando por alguno de los directamente damnificados como es Dani Sordo, cuya actitud para con algunos reconocidos internautas estas últimas horas ha sido impropia de su status como piloto oficial, fruto sin duda de ver seriamente amenazado dicho status en el corto plazo ( lo cual ha dado rienda suelta para que muchos cafres se sintieran justificados a decir burradas e incluso algún piloto reconocido del CERA ha entrado en el tema inoportunamente por cierto), cosa por cierto que de producirse no sería más que la consecuencia lógica de un año de malos resultados que ha "obligado" a Michel Nandan a tomar decisiones... demasiado tarde en mi opinión porque el título de marcas está ya decidido. Muy loable es que esté pensándose alinear cuatro coches para Gales y Australia según ocurra en España pero no debieron permitir llegar a esta tesitura y debieron poner a correr al noruego hace meses Como vengo diciendo todo el año, el bochorno de perder el título teniendo el mejor trio de pilotos es considerable y ya poco podrán hacer para remediarlo.
Lo que sí han provocado es muy diferentes reacciones en sus pilotos, como en Neuville que no ha tardado en dar la bienvenida al noruego en RRSS cuando Sordo ni se ha inmutado; evidencias.

Pero lo que más sorprende es que Citröen halla dejado escapar a un piloto del nivel del noruego, más aún cuando acaba de lograr un segundo puesto en su tercera carrera con el C3 y luchar por ganar en Alemania. Vale que la opción de fichar a Ogier estaba más que clara y ya es hasta oficial,si no han firmado ya incluso, pero cuál es la alternativa si no está Mikkelsen? Significa eso que Loeb va a volver al cien por cien al WRC?  De no ser así y con un programa parcial, dando por sentado que Meeke no va a seguir ( lo contrario sería un error monumental a mi entender, preferir al nor-irlandés antes que al noruego) van a echar mano de un muy verde aún Lefevbre y de un Breen que de momento en España no va a correr?  
Me cuesta mucho creer en esta última opción y con todo y con eso no olvidemos que la FIA estudia la posibilidad de alinear cuatro coches obligatoriamente (instigado por el promotor de los derechos del campeonato) para 2018 en lo que a mi entender sería un error grave;por qué aumentar el gasto de los equipos cuando ellos no están muy por la labor?
Con actuaciones como ésta es como se cargaron el Mundial en la década del 2000

Con tres rallies por disputar y con los dos títulos aún por decidir, estamos ya inmersos en las cábalas y fichajes de 2018. Este año sin duda está siendo trepidante y como decía, si Hyundai ha sorprendido con este movimiento, más aún sorprende la actitud de Citröen que a mi ahora mismo me deja desconcertado y esperando a que tengan un as en la manga para suplir al que parecía más firme piloto en su terna de 2018.





jueves, 31 de agosto de 2017

Decisión Crítica

A escasas horas de que arranquen los entrenamientos libres en Monza y tras unos días sin descanso desde el pasado GP de Bélgica es tiempo de hacer una reflexión rápida y concisa de lo acontecido en ese precioso circuito de las Ardenas, cuyo trazado y localización nos evoca todavía una época pasada y legendaria entre tanto encorsamiento actual.

Volver a ver la F1 cada año en Spa es recordar un trocito del pasado y, por si acaso eso no fuese suficientemente atractivo (que lo es) este año han coincidido dos focos de atención muy diferentes uno del otro pero muy igualados en tanto en cuanto al interés general por muy incongruente que pueda parecer. De hecho yo creo que el enésimo capítulo del "vía crucis" de Alonso con Honda ( sí, lo he dicho bien, es con Honda y no con Mclaren) ha vuelto a eclipsar la lucha tan interesante que mantienen Vettel y Hamilton; sin duda uno de los duelos ya históricos en el "Gran Circo" pero a pesar de ello obstaculizado por las desventuras de otro piloto con menos títulos y que no gana una carrera desde 2013; esto nos da idea de la dimensión que tiene Alonso en la F1 nos caiga bien o no.


GP BÉLGICA


EL BUENO: Hamilton           El FEO: Bottas              EL MALO: Honda



Tras el parón veraniego retomábamos el hilo de un campeonato inesperadamente igualado en el que por fin Ferrari vuelve a estar donde debía ( sea por sus méritos o los deméritos ajenos) y Mercedes por fin tiene que apretar el culo para que no le levanten las victorias. En Hungría sabíamos que ambas escuderías verían igualadas sus prestaciones en un trazado muy peculiar y necesario pero no fue tan esperado el excelente rendimiento del coche italiano en un circuito de potencia bruta como cabía suponer. Si reflexionamos con perspectiva esto era algo que por lógica debía suceder tarde o temprano dado que el margen de mejora de Mercedes a esta alturas es sensiblemente menor que el del resto, aunque por ahora y todavía nada más que un equipo halla logrado "saltar" ese trecho y equipararse a los alemanes. Por suerte para el campeonato ese susodicho es Ferrari y el "face to face" entre dos pluricampeones en dos escuderías históricas está haciendo mucho bien al campeonato.
Como decía, este duelo ya histórico se está viendo aderezado con otra historia paralela que para sí está escribiendo Hamilton. Con su última pole en Bélgica el tricampeón igualó otro récord de oro propiedad de Schumacher y pasito a pasito el británico inscribe su nombre para siempre en el Olimpo.
A una prudencial distancia en esa carrera por alcanzar la gloria eterna está Vettel (a pesar de sus títulos) entre otras cosas por lo que hizo, o mejor dicho, por lo que no pudo hacer en Spa. Pocas oportunidades va a tener de aquí a final de año el alemán para poder doblegar en pista claramente a su rival como la que "desperdició" esta vez. De nuevo un incidente externo favoreció a la Scudería (antes estas cosas no ocurrían) y aún nos preguntamos tod@s si esa incapacidad fue fruto de la pericia de Hamilton o del "desatino" de Vettel.  Es posible que esta maniobra halla podido decantar el campeonato? Yo creo que si.

Como circuito emblemático, Spa no podía pasar sin pena ni gloria y vaya si no lo ha hecho. Aparte del tema Alonso, las cuentas pendientes en Force India y el nuevo abandono de Verstappen (éste es el motor que quiere usar Mclaren?) "apañaron" una gran carrera sin olvidar la reciente estrenada renovación de Raikkonen "agradeciendo" a Ferrari su sección geriátrica con una estúpida maniobra en bandera amarilla que al final fue "maquillada" con la inaceptable inoperancia de Bottas; vaya dos patas para un banco. Está claro que ni Lewis ni Sebastian han de esperar mucho de los fineses, lo que al mismo tiempo revaloriza su duelo personal y el de sus respectivos equipos.


Y muy relacionado con todo esto y más está el affaire a tres bandas entre Alonso, Mclaren y Honda.
Al asturiano se le acaban las opciones. Hace no mucho hablaba aquí sobre su plan "A" que no era otro más que volver a Ferrari en lugar de Vettel pero eso ya no ocurrirá con la renovación de este por tres años. Mercedes me da que teniendo como tiene el campeonato de constructores encarrilado y con Hamilton haciendo historia por momentos, no necesitan tentar su calma interna con el asturiano y si acaso Bottas necesitara un sustituto a dos años vista, se me ocurren nombres  con más futuro como Wehrlein, Sainz... Con lo cual el futuro más inmediato del bicampeón se encuentra en un momento de decisión crític;, más aún cuando Honda lejos de aportar mejoras certeras en sus ya graciosas evoluciones produce más desesperanza y recelo sobre si serán capaces de hacer algo a derechas o no.
A mí me han decepcionado totalmente cuando se ha descubierto que están siendo asesorados por Ilmor, antiguo motorista en el "Gran Circo", dejando patente su incompetencia, indigno de su empaque.
Es tal el hartazón general que han provocado con sus incontables fracasos ( la última tontería dicha por Hasegawa es que han tardado cinco meses más de los previsto en comprender el nuevo motor de este año) que si hace un par de meses Mclaren tiraba pequeños dardos a Alonso sobre su impaciencia, ahora asturiano y británicos cierran filas unidos contra Honda sin tapujos, y éstos ya se "atreven" a contradecir a su piloto tan deseado hace tres años (como ha cambiado el cuento, que pena).
Está claro que Alonso se encuentra cómodo en Woking y creo que no desea irse del equipo pero su gen ganador de campeón le "obliga" porque no ve nada claro el 2018... y yo tampoco.
He hablado de la decisión crítica del astur pero Mclaren se enfrenta también a una encrucijada de "tres pares de cojones" porque a la urgencia competitiva se suma la financiera ,que va estrechamente ligada a la primera y a la actual relación comercial con Honda.
Alonso ya ha lanzado su órdago en la partida y todos la conocemos: Honda fuera o se va él.
Pero yo me pregunto si a Mclaren le compensa iniciar un litigio en los despachos con Honda y con la FIA cuyas consecuencias nadie conoce, para utilizar un motor, el de Renault, que hoy por hoy falla poco menos que el japonés ( Verstappen es el ejemplo) y que arrastra un déficit de potencia considerable con Ferrari y Mercedes. Luchar por los podios en según que circuitos es con lo que se conforman Mclaren y Alonso o es que la falta de opciones les obliga a ello?
Qué papel juega Red Bull en todo esto? De verdad van a permitir Horner y Marko que un rival directo se les "suba al cogote" para en un medio plazo montar ellos a Honda previo experimento con Toro Rosso? Hay tantos factores influyentes en la ecuación que esto es ya un algoritmo. De hecho hasta Carlos Sainz ha entrado en juego como moneda de cambio una vez más entre Red Bull y Renault y esa sería la mejor noticia a sacar de todo este come-cocos porque si Mclaren se acaba yendo con Renault las dudas que había hasta ahora con Honda se van a trasladar hacia Francia en pos de ver si los franceses mejoran su motor tanto como sus clientes VIP necesitan.

Y llegados a cambiar las dudas de unos hacia otros uno piensa si no sería más razonable para Mclaren seguir "padeciendo" a Honda un año más por si a éstos se les acaban las maneras de hacer mal un motor y empiezan por fin a hacerlo bien. Yo creo que si, que debieran aguantar a Honda a pesar de perder a Alonso.
 Y aquí es donde aparece la exótica opción (y única diría yo) de Williams junto con los dólares del clan Stroll y la batuta de Paddy Lowe. Hasta ahora en Williams nadie oficialmente se había pronunciado sobre todo esto a pesar de que ya hay un plan oculto sobre ello pero Lowe ya ha dicho que ni afirma ni desmiente, lo que no hace más que alimentar el asunto.
Desde luego con esta última decisión que le queda por tomar Alonso se encuentra entre la espada y la pared porque de equivocarse su reputación caería empicada y se le recordaría entonces más por sus idas y venidas más que por su talento y éxitos.
La opción que dejaría ésto último intacto sería la de irse a la Indy y abandonar ya la F1 pero el proyecto de Williams, una escudería mítica (casi más que Mclaren) que no olvidemos tienen el mejor motor (salvo especificaciones menos actualizadas) y dinero a espuertas con los Stroll para rehacer el coche entero este invierno es para pensárselo dos veces y jugárselo a todo o nada.
Una decisión crítica sin duda.


jueves, 24 de agosto de 2017

Penurias comunes

Esta vez y antes de comentar nada más, es imperativo felicitar a Nil Solans y Miquel Ibañez por su reciente coronación como campeones del mundo en WRC3 (dos ruedas motrices para entendernos)  un título que a pesar de no ser el que ansiaba conseguir la pareja española no debe menospreciarse nunca porque en España no estamos sobrados ni mucho menos de esta clase de logros y debe valorarse muy mucho, más aún si se conocen los medios y esfuerzo que han exigido poder lograrlo, como por ejemplo el importante factor de tener que estar poco menos que a la "gresca" con tu propio equipo técnico al fallar el coche más de la cuenta en demasiadas ocasiones y que éstos te echen a ti la culpa de ello cuando no es así. Pues eso le ha pasado a Nil, además de luchar por el JWRC (auténtico botín del año) con un francés que parece tener ciertos favoritismos y que aún así, en el próximo RallyRACC más que probablemente claudicará frente a los españoles y fruto de ello en 2018 tendrán hasta siete rallies con el Fiesta R5 de M-Sport. Un gran paso adelante.

Y ya que estamos con jóvenes sobradamente preparados sigamos con ellos. Hace unas semanas salió a la luz la intención de Hyundai de formar un equipo oficial con el I20 R5 en WRC2 y en la primera lista de preseleccionados estaban el mismo Solans y Pepe López. Qué lectura sacamos de esto?
Podemos verlo muy bien o con nerviosismo, la verdad. Muy bien porque si en Hyundai se han acordado de "nuestros" chicos ( a Jose Antonio Suárez se le empieza a pasar el arroz y las opciones) quiere decir que son prometedores como el que más, y no sólo en España nos estamos damos cuenta.
Pero el nerviosismo viene por el hecho de que el futuro más próximo de ambos pilotos, catalán y madrileño ( y aquí podemos hacer extensible la reflexión para todos los demás, llámese "Cohete" o Cristian García por ejemplo) parece estar cogido por alfileres en el mejor de los casos, cuando no opaco cual niebla espesa. Por ahora el que mejor lo tiene es Solans con el JWRC en el bolsillo y un programa ya confirmado en WRC2 con M-Sport pero aún así el catalán no quiere cerrarse puertas y hace muy bien, porque Hyundai no deja de ser un gran fabricante con presencia oficial en el Mundial.

Lo de Pepe es más inquietante dada su menor edad y por ello el que más debiera progresar y no quedarse parado; por ello inquieta que estando en el equipo oficial de Peugeot en el ERC halla ido a buscar a Hyundai, señal de que el equipo francés tiene las horas contadas y es hora de buscarse la vida, a menos que gane la Junior o la Under-28, categorías ambas que aseguran un mini-programa en el Mundial y la opción de seguir avanzando un poco más. Pero aún con esas la opción Hyundai es muy apetecible por lo dicho antes. 
Me da pena que Cristian García no halla podido aún darse a conocer internacionalmente, cosa que debiera haber hecho ya hace un año por lo menos, porque su nivel no es menor que el de Solans o López al menos en conducción; quizá en otros aspectos que también buscan los coreanos esté más verde, no lo sé mas que por dimes y diretes pero si el inglés tiene que ver algo ( como ya le pasó a Lemes), hoy en día eso es muy criticable la verdad. Suerte a todos.

WRC -ALEMANIA

Cuando vimos salir a Neuville abriendo tramo el viernes, algo parecía haber cambiado en el orden mundial de los rallies y a pesar de todas las dudas generadas hasta el momento por Hyundai con sus vandazos crónicos, la carga simbólica de que no fuese Ogier el primero en salir nos hacía ver todo con ilusión. Luego vimos que la ilusión era tan sólo el ansia que tenemos todos porque otro que no sea francés gane el Mundial 13 años después.
La cosa está clara tras este buen Rally de Alemania y no es más que un suma y sigue de lo que viene sucediendo en todo el año, y que venimos contando aquí, salvo algunos matices.
La tónica general no cambia ni va cambiar y se resume muy bien con el titular de cabecera llegados a estas alturas de año. Porque penurias hay muchas este año y en todos los equipos (en unos más que en otros) y de ellas no se libra ni M-Sport en una temporada que puede ser histórica logrando el doblete (nunca un equipo privado ganó ambos campeonatos)

El mismo Malcolm Wilson ya ha reconocido que por ahora está difícil el apoyo oficial de Ford a falta de algunas reuniones y que otro año más con tanto gasto es inviable; es decir, lo que ya sabiamos todos desde Enero y que podría desembocar no sólo en la salida de Ogier (que se va a Citröen casi seguro) sino en la de Tanak también como no espabilen en Cumbría Una pena la verdad que de nuevo vayan a perder la oportunidad en Ford de tener un equipo campeón.


 El estonio pasa hoy por hoy tras su espectacular primera victoria en asfalto ( y que se ve no va a ser la última) como el aspirante más fiable a ser campeón ( este año ya no, pero veremos en 2018), quizá algo más que Neuville incluso, o que Latvala. Yo mismo no esperaba ya que el báltico pudiera evolucionar de semejante modo dado que ya lleva un tiempo en el Mundial con idas y venidas y hasta la fecha su eclosión no era tal  a pesar de su evidente facilidad para encontrar ritmo rápidamente en condiciones difíciles, cosa que otros no lograrán jamás. Un dato que muestra lo claras que parece tener las cosas el estonio fue su apuesta por las gomas "full wet" en el lluvioso viernes cuando creo nadie más las puso, ni siquiera Ogier. Eso dice mucho y a mí me ha ganado.
Y es que con tanta penuria global, todos querrán "tirarse" a por los pilotos que lejos de acumular decepciones ( léase Meeke, Sordo, Paddon...) aporten un plus de nivel y competitividad que les haga luchar por cosas y no por lograr un récord de infortunios.
En este sentido y si en M-Sport la penuria pasa por la falta de capital financiero, en Hyundai y en Citröen las penurias vienen dadas por un decepcionante rendimiento de sus respectivos pilotos que en Alemania han vuelto a lucirse una vez más. Meeke y Sordo con todos los respetos parecen querer una jubilación anticipada porque no se entiende de otro modo el terrible año de ambos (sigo flipando con el compadreo y la falta de crítica hacia el cántabro). El británico ha desperdiciado la oportunidad que todo piloto sueña tener; un equipo oficial trabajando para ti y poniendo el coche a tu gusto absoluto. Se han hartado a criticar este punto diciendo que el coche es delicado etc etc pero Mikkelsen en tres rallies ya lo ha llevado al segundo escalón del podio y casi a ganar. Esto demuestra que el coche es puntero y está bien hecho pero el que falló es el piloto, nada más. Loeb hay que decir que hizo el test con reglajes "heredados" del noruego, no es que hiciera él nada nuevo. 
Por cierto que si Meeke está ya casi despedido, Breen que no se confíe mucho porque Mikkelsen le ha dado un buen vapuleo en asfalto así como el que no quiere la cosa; no acaba de decir mucho el irlandés. Visto lo visto, yo veo para 2018 en Citröen a Ogier, a Mikkelsen y a Loeb con un programa parcial alternando su coche con Breen. Dicho queda.

Y en Hyundai... pues que vamos a decir. Todo podría resumirse a que Toyota, con sus "finlandeses volares" todavía pueden ser capaces de quitarles el subcampeonato de marcas dado que M-Sport ya tiene en el bolsillo el título cuando en Enero no había muchas dudas de que serían los coreanos los que lo ganarían. Panorama desastroso que exige decisiones. Qué demonios ha pasado? 
Pues que los pilotos no dan el nivel, Neuville incluido, porque cortar tan agresivamente como lo hizo habiendo un bordillo y jugandote lo que te juegas exige más cuidado por tu parte, más aún cuando nadie más la pringó ahí ( Ogier cortó mucho menos). Luego los otros dos pilotos del equipo tampoco es que ayuden mucho ni al equipo ni a su "jefe" bloqueando puntos a los demás. Uno se llena la boca de hablar y luego se sale en el cuarto tramo como regalo de aniversario en su rally 150, (que suena a despedida) y el otro pasando sin pena ni gloria por los tramos quedando último de los WRC oficiales.
Habiendo pilotos para fichar tan prometedores como Tanak o el reciente campeón del WRC2 Pontus Tidemand, o incluso Suninen, yo no me lo pensaría; Sordo y Paddon a la calle.

Y en Toyota, como decía antes, a pesar de ser un año de establecerse en el Mundial con un coche rápido pero poco fiable aún ( del que Latvala está sufriendo la peor parte) todavía pueden ser subcampeones de marcas gracias básicamente a sus pilotos; a los tres, Hanninen incluido. El finés se ha puesto las pilas igual viendo cómo le ha ido a su "paisano" Raikkonen en Ferrari. Justo todo lo contrario que en Hyundai, el mérito viene de esos tipos que vuelan bajo con un coche brutal y muy fácil de hacer correr y del que dicen las malas lenguas que Ogier se arrepiente de no haber elegido. Latvala lidera un trio que con el despertar de Haninnen puede hacer estragos en 2018. Lappi ha demostrado que en asfalto puede ser rápido y veremos si no gana otro rally más este año. Yo les veo con el mejor panorama para ganarlo todo en 2018.