jueves, 30 de junio de 2016

Carrusel racing

De aquí a 30 días más o menos vamos a tener una sobredosis de carreras entre las cuatro de la F1 (Austria, Gran Bretaña, Hungría y Alemania) más los rallies de Polonia y Finlandia para hacer un parón en Agosto y volver a subir en intensidad durante Septiembre para llegar a un mes de Octubre más saturado todavía con hasta ocho carreras entre F1 y WRC; algo demencial.
Y todo ese carrusel empieza hoy mismo con el ya clásico (por extendido) tramo espectáculo en el rally polaco, el cual parece una estupenda antesala al mítico 1000 Lagos (que ya no es tal pero bueno) continuando mañana con los entrenos del GP de Austria y no parando hasta el domingo.

Pero esta vez quiero comentar un poco lo ocurrido en los dos anteriores GGPP,cosa que no pude hacer cuando tocaba por falta de tiempo, algo que espero y deseo perdonéis los más asiduos lectores.
El caso es que una vez más las expectativas no se cumplieron o quizá no del modo en que muchos esperaban porque la predicción sobre lo que podría ocurrir en el novedoso y precioso trazado de Bakú auguraba incidentes por doquier; y cómo serían de altas esas expectativas cuando los pilotos en el podio, sobretodo Vettel, ironizaron sobre ello. Por suerte los incidentes brillaron por su ausencia pero lo que sí permaneció fue la posibilidad de ello, sobretodo en esa zona donde se pasaba pegado a la antigua muralla (que le pregunten a Hamilton) y que dejó unas instantáneas verdaderamente preciosas, fusionándose el patrimonio histórico con la tecnología más puntera que los monoplazas de F1 representan y más allá de la estética todavía, la calidad del circuito no tuvo pegas; zonas anchisimas con larguísimas rectas donde se han batido récords de velocidad con ( 378 Bottas) y sin rebufos (340 Hulkenberg) y otras tan estrechas que no daban para dos coches en paralelo. Las tomas on board eran geniales.
No hace falta ser Einstein para saber que todo aquel coche que no tuviera un motor Mercedes se quedaría a verlas venir y curiosamente la excepción no vino de Red Bull sino de Ferrari, que si bien nunca estuvieron en disposición de ganar tampoco tuvieron problemas para calificar bien y superar sin problemas a Ricciardo en la salida. Pero esto no sirve ni para ir a la esquina y la mediocridad parece ya el estado natural de la Scudería (lo cual sigue dando la razón a Fernando Alonso por haber salido de allí harto de coleccionar segundos y terceros puestos). Porque lo peor es que cuando el coche funciona o al menos no falla y sí lo hacen los demás, es la estrategia la que corta una muy probable victoria como la que pudo ser en Canadá de no haber sido tan conservadores, una buena muestra no relacionada seguro que pero buen reflejo del modo de actuar en Maranello siempre a remolque.
 Volviendo a Ricciardo, el buen aussie, al igual que el coche, ha perdido fuerza y competitividad tan rápidamente como la logró... al igual que su glamouroso compañero, muy seguramente porque lo que realmente ha evolucionado es el paquete aerodinámico del Red Bull y no tanto el motor, más allá de errores de estrategia como los de Canadá o pifias personales contra su persona como pienso que fue lo de Barcelona y Mónaco. De haber ganado ambas carreras otro gallo cantaría pero creo que cuando se vuelva a circuitos de alta carga volverán a toser a Mercedes. Porque en circuitos como estos no hay trampa ni cartón, o el motor empuja de verdad o no sirve de nada tener buen paso por curva,consumir un carajo o conservar gomas como nadie porque vendrá un Williams que con un chasis mediocre y unos pilotos igual de mediocres te pasará sin piedad. O quizá un Force India, que con menos dinero pero con mejores estrategas y sobretodo pilotos, hacen más con lo mismo. La mezcla de Hulkenberg y Pérez es seguramente de las mejores de la parrilla pero sólo a veces su limitado monoplaza permite que salgan a la luz. Nico es el buen alemán,a medio camino entre Rosberg y Heidfiel, sobrio pero efectivo y Pérez es la genialidad más visceral y agresiva, incluso puede recordar a ciertos pilotos del WRC  o al mismo Hamilton sin salir de la F1 ( o a Verstappen también).  La cual puede también que le impida ser campeón. Esa conducción  no obstante es la que se echa de menos en la F1 actual donde todos parecen chicos buenos, Alonso y Sainz incluidos.
Sus últimas actuaciones vienen a confirmar que su estancia en Mclaren no pudo darse en peores condiciones  y/o quizá esa visceralidad latina no encaja con el modus operandi anglosajón. 
Pero de cualquier modo  con 26 años y estas dotes demostradas, ( recordad Mónaco 2013 creo) no deberíamos descartar que a medio plazo el "cuate" esté ganando alguna carrera y no en Force India. (Con Sainz renovado en Toro Rosso y Ricciardo en Red Bull los sustitutos de Raikkonen, si se va, se reducen y van confluyendo en el mexicano)
De hecho en Bakú podría haber incordiado a Rosberg de no haber roto el cambio en un error muy propio de esa visceralidad ya que los coches indios fueron los más rápidos aunque cierto es que si Rosberg se quedó 7 kilómetros por debajo fue porque no necesitó correr más.

Y a todo esto cuál es es el estado en que se encuentra el "face to face" Rosberg vs Hamilton? En Canadá los dejamos a uno en el altar de los pícaros y al otro en el altar de los "tolais" con tan solo una vuelta y tras echar Hamilton literalmente de la pista a un Rosberg que venía de "regalarle" la carrera al británico en Monáco; esperemos que el buen alemán aprenda de una jodida vez.

De momento ha tenido un respiro no gracias a sus propios méritos, al menos directamente aún habiendo ganado la carrera, sino por esa famosa visceralidad ( sí, me gusta la palabrita) que sólo el tricampeón británico y un par más parecen tener y que "obliga" a buscar ese centímetro de más en cada curva para "saciar" ese ansia por ser siempre el más rápido. Algunas veces ganas por ello y otras rompes la dirección  y al dia siguiente en carrera se te cruzan los cables y te chinas con el ingeniero de pista  por tus propios fallos, pero el mes de Julio no obstante se presenta como definitivo porque con sólo 24 puntos entre ambos la posibilidad de que Hamilton se ponga lider es altísima y sólo un Rosberg inédito hasta ahora pero muy esperado también puede evitarlo ya que de perder la "pole" del campeonato dudo muchísimo que la recupere. Es mi vaticinio.
Lo interesante es que los próximos circuitos son más accesibles para que la "plebe", léase Red Bull o Ferrari, pueda inmiscuirse y "robar" algún puntito que otro asi que la cosa pinta bien de aquí a las vacaciones de Agosto.

Y de lo que nos toca con la pareja Sainz-Alonso pues competitivamente Mclaren sigue siendo toda una promesa incumplida más por las evidencias que por las inercias, aunque también. Si las mejoras aerodinámicas en Red Bull se han notado no ha sido así en Mclaren a buen seguro porque lo que más urgentemente hay que solucionar es el desfalco de potencia bruta, y aquí es donde vienen más dudas, como si hubiera pocas ya, porque el jefe de Honda reconoce que no se atreven a montar la nueva evolución del motor hasta que no estén seguros de su rendimiento; decían que lo montarían en Canadá.  Esto es lo que rompe los esquemas, que hay miedo al fracaso.
Mientras tanto pues el coche sigue sin entrar en Q3 por méritos propios si no fallan otros y tan solo llegan a los puntos si todo sale perfecto, los pit stops, las estrategias... y si el circuito no exige potencia como Canadá o Bakú. Y encima lo que hasta ahora parecía olvidado vuelve a tocar los hu...
con dos abandonos de Alonso y Button en las dos ultimas carreras. Estancamiento total

El madrileño por su parte sigue también esa extraña relación con su equipo de ahora falláis vosotros y ahora fallo yo, aderezada con algunas actuaciones ilusionantes cuando se dan muy concretas circunstancias; si no la pifian en el muro la pifia el piloto buscando límites innecesarios porque el coche sigue sin ir como debiera con un motor mejor que el Renault de 2015 pero que tan sólo ha mejorado la fiabilidad en verdad. Asi que el estancamiento vuelve a ser la palabra que mejor resume la situación de "Carletes" y lo extraño es que su renovación ya es un hecho lo cual deja entrever que o bien las opciones de salir no eran tan buenas como pudiera creerse o bien la condición es esperar un año más  y dar tiempo a esas otras opciones a que mejoren para llegar ya con el coche más hecho quien sabe si en Renault o Mclaren porque lo que sí celebro es que no vaya a un equipo Ferrari en el que nadie da pie con bola y encima para quemarse en el intento y aguantar los lloriqueos de Vettel. Ferrari es ahora la peor opción para la proyección de Sainz, creo que lo que necesita éste es un proyecto nuevo y que no esté viciado o arrastre fracasos pasados, lo cual deja a Renault como la opción más favorable de momento. Seguir en Toro Rosso no obstante es como estar en un trampolín, te puede ayudar a saltar muy alto pero también te puede tambalear y hundirte al fondo.


sábado, 25 de junio de 2016

La casa de los líos

 Esta televisiva cabecera define muy apropiadamente lo que ocurre y/o viene ocurriendo en el CERA no ahora, que también, sino en los últimos tiempos. Much@s diréis que vaya una cosa, que esa viene siendo la cantinela principal en este nuestro campeonato nacional en el último lustro pero es que ahora, en este preciso momento en que el CERA 2016 ha llegado a su pausa veraniega, es cuando esta cansina cantinela retoma fuerza como pocas veces antes. Es triste no obstante que todos los titulares de todos los medios de difusión presten más atención a los dimes y diretes sobre la dichosa reglamentación y lo que hacen o se les permite hacer a unos más que a otros (de boca de los propios pilotos) en vez de hacerlo sobre los resultados puramente deportivos en cada rally, lo cual es una muestra inequívoca de que no se están haciendo bien las cosas. No sé cuántas pruebas más necesitan algun@s para abrir los ojos.

El caso es que una vez más un servidor se da cuenta después de escuchar declaraciones de unos y de otros (hablo de pilotos) que cada cual sigue arrimando el ascua a su sardina como dice el refrán y parece que existen distintos campeonatos en vez de uno solo. Sobre esto debo decir que me he quedado muy sorprendido, para mal claro, de las declaraciones de Cristian García acerca de su competitividad un poco hipócritas (cuando sabe de sobra que el R4 va bien en todos lados) y al respecto de la actual normativa seguramente fruto de su actual status de "piloto oficial" pero aún así me resultan muy decepcionantes porque él viene de haber estado en 2015 padeciendo la "tiranía" de los Porsche y ahora que él es el que disfruta de una "tiranía" calcada parece que todo está OK
Yo no tengo nada en contra de este muchacho, mas bien al contrario puesto que no dudó en aceptar una pequeña entrevista para el blog hace ya un año (en "The Interviewer") pero creo que ha metido la pata hasta el fondo y ha quedado muy retratado. Quizá haya olvidado o no se halla dado cuenta de que el equipo oficial en el que está es tan volátil como el humo y pueden dar la "espantá" en cualquier momento del mismo modo interesado y oportuno en que vinieron si los próximos formatos no son de su agrado y entonces podría verse compuesto y sin programa.

Porque de lo que ya no hay duda es que el paso lo marca este año el Evo R4 y a no ser por fallos propios en cuanto a pinchazos, mal set up (como en Cantabria) o enajenaciones mentales transitorias lo único que pueden hacer los demás es jugarse un tortazo como ya viene pasando al querer estar en sus tiempos y sólo nos quedan destellos de calidad puntuales que no hacen sino empeorar las cosas puesto que podríamos tener un campeonato mayúsculo con una normativa equilibrada de verdad y unos rallies maravillosos por tramos y organización como los que tenemos.
Quizá tan sólo habría que tener más conciencia para saber interpretar o simplemente seguir las indicaciones de los que sí saben interpretar dónde puede haber un peligro potencial ( los comisarios .etc) a la vista de los últimos accidentes de J. Pérez o Jan Solans
(aunque en su caso sí parecía haber sitio suficiente viendo cámaras interiores al paso de la curva susodicha).
En vez de eso vamos pasando los rallies de uno a otro con evidencias innegables sobre la injusta superioridad del R4, mayor todavía de la que tenían los Porsche.  Lo que sería ya de traca es que cuando esperemos que la Federación ponga freno a esta locura, vengan en Mitsubishi y encima se sientan atacados cuando llevan un sólo año como marca oficial que casualidad cuando más favorecido está su coche porque parece ser que tendrían la posibilidad de hacer un N5 pero de momento no quieren esa opción, evidentemente la razón es clara: su superioridad no sería tan fácil de mantener y el desarollo de un coche ensamblado de cero como es el de un N5 siempre es una incógnita que requiere dinero y tiempo, como le está pasando a los Vallejo aunque sea con un R5  supuestamente testado pero para me temo sacar la conclusión de que el DS3 pasa por ser el peor R5 del mercado en el que dan problemas hasta los componentes que supuestamente deberían mejorar el coche. Seguro que más de uno ha recordado los tiempos del bicampeón lucense con el Punto S1600 oficial y es una pena porque si a alguien se le debe la supervivencia del CERA es a los Lobos como pioneros que fueron trayendo un Porsche cuando nadie lo hizo y ahora en su afán de innovar vuelven a estar a contrapié como lo estuvieron con el Lotus  muy a sabiendas sin duda de que el DS3 como el 208 T16 son los menos competitivos entre los R5. Eso es algo a admirar.
Y aquí es donde enlazo con lo dicho antes sobre el momento en que la cantinela de siempre coge fuerzas. Ahora que ya se ha estrenado el primer N5 ( pueden venir más según sea la reglamentación) y que parece totalmente cierto el interés de al menos una marca en correr el CERA de modo oficial después de no se sabe ya cuanto tiempo, lo primero que se me viene a la cabeza es si la RFEA estará a la altura de las circunstancias. Mucho me temo que no.
Otra pregunta que deberían hacerse todos los estamentos implicados en el CERA es qué clase de campeonato quieren tener: uno hecho a la carta de cuatro o cinco en el que "campen a sus anchas" los GT , los R4 e incluso los N5 a modo de coto cerrado (eso si con mucho espectáculo) donde los R5 tengan siempre las de perder, u otro con normativa FIA que a medio plazo permita volver a aquellos tiempos en los que los Kit Car oficiales eran legión o los más cercanos S1600. Por no hablar de que con uno de esos dos formatos la promoción y formación de pilotos para dar un hipotético salto al Mundial sería imposible, algo de lo que todo el mundo se viene quejando con razón pero que a la hora de la verdad parecen olvidar cuando en verdad debería ser una de las mayores prioridades y ahora dista muchísimo de serlo.
Lo que yo tengo claro es que si hay que favorecer la reglamentación hacia algún tipo de vehículo siempre debe ser hacia aquel que favorezca la participación de marcas oficiales, si es que lo hay que no siempre fue así, pero ahora sí lo hay y es casi una obligación "abrir" el CERA a los R5.
Ahora viene la madre del cordero claro, porque viendo los precedentes de cómo limitaron el Porsche olvidando el R4 igual vuelven a hacer la misma charlotada limitando el R4 y dejando a sus anchas a los N5, los cuales no deberían pasar por ser la alternativa barata a los R5 pero sin que puedan pasarles por encima con tan solo acelerar en las rectas porque en ese caso y volviendo a lo de antes, es mejor no limitar ni Porsches ni R4 y que el quiera correr con un R5 que se vaya a Portugal por ejemplo.

Con todo y con eso creo que se está echando a perder una muy buena generación de pilotos como Pernía y el mismo García ( o incluso Ares de haber explotado antes  en el CERA) que deberían ya haber dado el salto al Mundial en condiciones normales y no que ambos en realidad están siendo víctimas de intereses ajenos sin saber a qué agarrarse; al final lo que un piloto quiere es correr y ganar y no se puede criticar a nadie por tener un coche superior siempre que sea legal, pero sí se puede criticar si ese piloto no quiere ver y/ o reconocer la situación general y creo que de todos ellos sólo hay uno que piensa distinto al resto.
Pero bueno, al final esto no son más que reflexiones de un aficionado más.

martes, 14 de junio de 2016

El otro renacido

Si en F1 Lewis Hamilton volvió a la senda del triunfo cuando más en duda estaba su posición frente a su compañero haciéndose merecedor de ser llamado "el renacido", con más motivos todavía habría que "adjuntar" este calificativo al belga Neuville en el WRC puesto que much@s ya llevábamos tiempo pensando que el joven belga pasaba por ser el piloto más sobrevalorado del Mundial en los últimos tiempos (más incluso que Mads Ostberg). Por suerte para el buen devenir del campeonato y aunque en algunas ocasiones el dichoso orden de salida se "inmiscuya" mas de la cuenta lo cierto es que Volkswagen ya no gana como antes y es inédito que lleven tres rallies sin "mojar"(por fin).
Las victorias de Hyundai empiezan a no ser ya algo novedoso y si algo esperado, o en vías de ello al menos.
Y esta vez dicho triunfo ha venido de las manos del que parecía menos indicado para ello, porque hasta la fecha era Paddon, y sólo Paddon, el que estaba en disposición de tal hazaña aunque con la "tarascada" que se ha vuelto a llevar nos hemos quedado un poco atontados, siguiendo con el juego de palabras. Y es que no hay ninguna lógica en lo que los pilotos de Hyundai están haciendo últimamente: Paddon consigue ganar y ahora parece que ya no sabe ni mantener el coche en el tramo y Neuville después de no hacer otra cosa que desencantar a todo el mundo va y gana un rally de los más complicados con una lucha cerrada al scratch frente a todo un Latvala (que pese a sus infortunios sigue siendo el segundo mejor piloto)  durante dos días enteritos... y en tierra nada menos.
Que alguien me lo explique.

No obstante no todo son buenas noticias en el equipo coreano porque siguen habiendo luces y sombras en torno a su estructura: la de pilotos (en unos más que en otros) y en otros departamentos técnicos; 
la última "charlotada" ha venido dada por haber montado unos cristales traseros no homologados en el I20 que perfectamente podrían haber arruinado el trabajo hecho para ganar el rally... fruto de una nueva muestra de mala organización interna, (algo que ya sucedió en el pasado con otras marcas por idénticos motivos y que vuelve a mostrar la sorprendente y/o partidista volatilidad del reglamento en algunos aspectos) lo que habría sido un ridículo espantoso y una "buena" culminación a toda una cadena de incompetencias entre las que se incluyen la falta de gasolina en el coche de Neuville o la monta errónea de neumáticos a Sordo en anteriores rallies; sólo podemos preguntarnos qué será lo siguiente. Por no hablar de la malisima gestión que siguen haciendo con el tema de la nominación de pilotos para coger puntos de marca. Ya es casi de risa porque piloto que nominan, piloto que se estrella y al final el que sigue manteniendo a la marca es un Dani Sordo que, ironías de la vida, podría quedar un tanto en entredicho dentro del equipo en un futuro próximo "gracias" a estas victorias de sus compañeros que, si bien esporádicas , si son muy ruidosas mediáticamente y perfectamente podrían venir acompañadas de alguna más viendo como de bien está progresando el I20 ( quién le ha visto y quién le ve desde Montecarlo) lo cual me temo podría dejar en "migajas" esa incuestionable consistencia y regularidad del cántabro que poco a poco y muy a pesar nuestro le está postergando a un segundo plano dentro del statu quo del Mundial. Entre unas cosas y otras parece cada vez más difícil que pueda llegar a un Domingo de rally con opciones a algo; cuando no es el set up del coche son las condiciones del tramo o las notas nuevas ( ojo con eso)...
Su única baza pasa por aprovechar la buena evolución del coche en el asfalto que llegará a partir de Agosto ( China podría ser uno de los propicios con esos tramos tan circuiteros) y ganar algún rally sí o sí porque si no podría verse sin equipo de la manera más "tonta".Cierto es que asientos habrá unos pocos en 2017 pero los top drivers del WRC2 vienen a por todas. 
Al hilo de esto, vuelvo a decir como ya comenté alguna vez antes que la pareja Latvala-Sordo podría ser genial para una marca como Toyota que necesita ser competitiva a la voz de ya. 
Pero por el momento tocará sufrir en Polonia y Finlandia.

Volviendo al rally más "acropoliano", debo comentar y criticar la parafernalia montada por Ogier (quién sino) con motivo de su muy próxima paternidad y que, quizá concienciado de tener al personal asqueado por sus continuas y absurdas quejas sobre el orden de salida , pensó que podría "chupar" cámara y tinta a costa de lo que igual cree que ha inventado él, la paternidad. Cada vez me cae peor este tipo y lo malo es que he podido comprobar que muchos le "le bailan el agua".
Aparte del "show" de Ogier ha sido destacable el rendimiento de Kevin Abbring con el I20 viejo, lo cual no hace sino dar la razón a lo que en su día decía Sordo acerca de que el chasis del I20 antiguo era mejor que el nuevo. Acertado esta vez el planning de Hyundai haciendo correr a su piloto de pruebas. 
Como también acertado sigue estando Eric Camilli pese a empezar como empezó rompiendo ni más ni menos que el diferencial y terminando por lograr su primer scratch (como Abbring) y superando de nuevo a un Mads Ostberg que para una vez que mostraba una pizca de velocidad echando carreras al mismo Mikkelsen va y se toca con un muro en un paso, lo cual no es más "tonto" que comerse una roca gigante como se la comió Mikkelsen, el cual parece estar un tanto difuminado y empieza a ser demasiado irregular, muy lejos de lo que de él se espera o se esperaba. Echar carreras con Ostberg no es buena señal de rendimiento. 
Ver progresar a pilotos jóvenes del tipo de Eric Camilli, o incluso eclosionar de una vez por todas  
(esperemos) a Thierry Neuville, que tiene sólo 27 "tacos" junto a los "tenores" del WRC2 como pueden ser Teemu Suninen ( para mi el más prometedor con tres victorias en lo que va de año sin olvidar la del RAC en 2015 con un S2000), Essapekka Lappi o Pontus Tidemand que no dejan de dar motivos para "subirlos" a un coche oficial en 2017 muestran que de nuevo empiezan a salir posibles talentos que acaben por dar aunque sea un campeón. Ese 2017 cada vez eleva más las expectativas.

Pero desgraciadamente no sabemos cuál será el sitio que ocupe entonces Jose Antonio Suarez dado que su hasta hace poco ilusionante programa empieza a convertirse en una cuenta atrás para seguir teniendo "chance" de hacerse un hueco propio en el Mundial fuera del cobijo que aporta Carlos Sainz. En Portugal la pringó él y ahora la ha pringado el coche con averías reincidentes  y mientras el programa se va "consumiendo"sin sacar conclusiones que lleven a ningún sitio salvo a que cada vez todo esto recuerde más y más a lo que le sucedió a Daniel Solá con aquel programa con el Focus hará unos diez años.