miércoles, 27 de noviembre de 2013

El RACE-Madrid da un paso adelante

Después de comprobar en primera persona el desarrollo del rally en 2012 mis sensaciones para este 2013 para con el rally madrileño eran bastante reacias en cuanto a esperar una carrera emocionante; tanto por el recorrido en sí como por parte de los pilotos. Sin embargo he de reconocer que, aun teniendo en cuenta hándicaps muy difíciles de superar como el de usar el destartalado Circuito del Jarama como tramo cronometrado, el Rally RACE-CAM ha mejorado lo del año pasado.

Hay quién dirá que sólo se podía ir a mejor y es posible que tenga algo de razón, pero también es cierto que los precedentes al comienzo del rally no eran halagüeños ni mucho menos con las ya tradicionales ausencias de los pilotos top de turno. A la ya acostumbrada de Miguel Fuster (después de anunciar a bombo y platillo que iba a correr con un Porsche de alquiler) se añadían las de Luis Monzón (raro hubiese sido que viniera) y la más sorpresiva de todas, la de los hermanos Vallejo (tras un año lleno de infortunios y colmado con un malentendido en Córdoba que terminó con la paciencia de los gallegos). Personalmente me dio pena no ver en Madrid a todo un caballero como Sergio Vallejo al que, a diferencia de otros,no le importa que los títulos estén decididos para deleitar a miles de aficionados con su conducción. Este año no pudo ser.
Pese a no contar con los tres tenores, el desarrollo de la prueba acabó siendo de lo más interesante de la temporada gracias a la nueva hornada de pilotos que "amenazan" con desbancar a los anteriores (ya era hora). Los Meira, Pons, Pernía y Suárez junto con sus R4, N Plus y S2000 nos deleitaron con un rally disputado al segundo en unos tramos que subieron el nivel de años anteriores.

Como decía antes, dejando a un lado el tema de usar el Jarama, el cual da pena verlo por el estado de las instalaciones y el propio trazado, los responsables de la prueba tomaron dos buenas decisiones: una fue desechar El Atazar y  Morcuera, ya que ambos están exageradamente bien asfaltados y son demasiado rápidos para un rally. La otra fue rescatar Robledillo-La Puebla, sin duda uno de los mejores tramos (sino el mejor) de la sierra norte. Eché de menos haberle corrido también el Sábado pero bueno, algo es algo.
En este sentido ya  el rally salió ganando pero no todo fue bueno porque incluir el tramo de La Cabrera y Madarquillos  a costa de perder Navafría no me dejó buen sabor de boca. Demasiado rápidos y bien asfaltados ( lo que para la seguridad vial es cojonudo en rallies es peor).
En definitiva, en lo que a tramos elegidos se refiere, el nivel general mejoró pero siguen habiendo lagunas que hay que subsanar para que esto se parezca más a un rally de verdad. Sólo si se eligen carreteras más acordes a lo que se espera en un rally, el Jarama tendrá sentido e incluso dará personalidad propia a la carrera; de otra manera seguiremos viendo en Madrid una cosa extraña que intenta parecer algo que no acaba de ser. Al menos, eso sí, no hubo especiales neutralizadas, y eso ya es algo.

Con respecto al duelo de pilotos muy entretenido se presentaba el duelo entre Pernía y Suárez, dos de los jóvenes más talentosos con permiso de Yeray Lemes. El cántabro venía a Madrid en forma tras estrenarse en Córdoba y enseño los dientes en Madrid también hasta que su R4 se chingó.  Lo de los R4 es curioso porque han llegado a un nivel prestacional casi monstruoso que no se corresponde con su fiabilidad. Da gusto verlos pasar porque van muy muy rápido pero de nada sirve si a poco que se les estruje, petan.  De este modo nos quedamos sin carreras entre un chico que podría dar el salto al Mundial si sigue bien su camino y otro que no se sabe si vuelve de allí o sólo ha venido de invitado.
Sin Pernía todavía quedaba otro R4 frente al N Plus de Suárez, el de Meira, que no fallaría por suerte esta vez y nos dejó un aperitivo de lo que puede ser 2014, visto que la reglamentación no va a cambiar hasta 2015 ( por cierto la FIA excluirá en 2015 a los R4 en el Mundial). Un aperitivo que ganó Suaréz con un coche netamente inferior en potencial al del gallego, lo que dice cosas buenas de este chico tras quedar en entre dicho tras sus salidas en el JWRC. Nivel parece que tiene; quizá necesite un apoyo en condiciones para centrarse en conducir y nada más.
Y me olvido de Xevi Pons  con el Fabia S2000 prestado. Un Pons que lleva un año de pena en asfalto(en la tierra es otra cosa); nunca estuvo en tiempos y le pasó lo normal. No entiendo por qué no alquilaron un Evo en condiciones en vez de un coche que ya no vale para nada. Y tampoco entiendo la estrategia del equipo ACSM saltando de un coche a otro casi al tuntún ( de un Fiesta Proto a un Porsche, un Evo y ahora un S2000).

Para el final he dejado a los Legend Cars, ese invento que estrenaron en 2012 y que ha sido la mejor idea para dar interés a un rally anodino. Los coches del Gr.B siempre serán especiales y aunque vayan " de paseo" es un placer verlos rodar casi treinta años después. Este año han incluído algún Gr.A y Kit Car con lo que la fórmula mejora todavía más. Ver a esos "hierros" derrapar en el Jarama y en los tramos es una gozada que me gustaría ver año tras año.

jueves, 21 de noviembre de 2013

Fin de año en Gales

Recuerdo muy bien los días previos al Montecarlo allá por el mes de Enero que tan lejos queda ya. La expectación era máxima por ver lo que podrían dar de sí el Volkswagen Polo y Sebastien Ogier.
Pues bien con la temporada recién acabada creo que nadie, o muy pocos, habrían pensado en un dominio tan apabullante por parte de la novata escuadra alemana... muy favorecido (pero no por ello deja de tener mérito) por el igualmente apabullante fracaso que sin duda ha sufrido Citröen, quedando en total evidencia y como en una especie de shock post-traumático a consecuencia de la retirada de Loeb.
El tradicional fin de temporada en los bosques de Gales, (los cuales por cierto dejan unas fotos y vídeos impresionantes con los coches llenos de barro en una impronta de lo que son los rallies en contraposición de la elitista F1) ha sido la guinda a un pastel con sabor a Polo que ha estado en el horno durante once meses para salir del mismo como uno de los mejores coches del WRC en toda la historia sin duda alguna con diez victorias de trece posibles. Claro que con cocineros como Carlos Sainz todo es más fácil.
Lo dicho, de nuevo en Gales hemos visto otra exhibición que no deja mucho para el comentario, Ogier se estrena en el RAC y alcanza su novena del año muy bien escoltado por un Latvala que tras unos primeros meses algo missing ha ido cogiendo el punto al coche hasta acabar interpretando el papel de escudero (para el cual le contrataron) a la perfección. Latvala es algo así como una liebre o un baremo donde la competencia debe mirarse antes de siquiera plantearse ir a por Ogier. En todo el año tan solo dos hombres han podido, puntualmente, superar al finés y "soñar" con alcanzar al número 1.


Recitales de Volkswagen aparte ( resulta curioso comprobar las sinergias entre lo que hace Red Bull en F1 y VW en el WRC), el RAC se presentaba como la enésima oportunidad de Dani Sordo para quitarse la etiqueta de especialista en asfalto (demasiado tarde ya verdad?) ; esta vez ya no hizo falta ni que empezara el primer tramo porque una nueva charlotada de Citröen con los números de chasis en los DS3 provocó la sanción de cinco minutazos para el cántabro y, ciertamente, demasiado bien lo hizo porque correr sabiendo que lo tienes todo perdido pues no estimula a nadie. Lo malo es que Dani no está en buena posición para haber puesto de vuelta y media al equipo por semejante metedura de pata ya que sus excesivos errores le han lastrado mucho más que su  buena racha en asfalto y por ello sus declaraciones han sido tan vehementes. De otro modo debería haberles dejado tirados y no salir al rally por semejante chapuza después de haber estado todo el año luchando contra los dos Polos sin más ayuda que la suya propia. Y aquí enlazo con Mikko Hirvonen; el anodino finés ha hecho un año digno de retirada, coronado con una salida más en el RAC, justificándola por la falta de test previos encima; vale que razón tiene pero que lo diga él suena a chiste. Sin embargo este tipo debió nacer con una flor en el culo porque resulta que ya lo tiene hecho con M-Sport( no creo que Matton le eche de menos) para correr de nuevo a las órdenes del tito Wilson. Otra jugada "maestra" la de Malcolm que tras ser incapaz de retener a un potencial campeón del mundo como Neuville, no se le ocurre otra cosa mejor que fichar al peor piloto de los últimos dos años, sin ni siquiera pensar en Sordo por ejemplo, o en deshacerse de otro nórdico al que ya se le ha pasado el arroz (Otsberg claro) y dar oportunidades a savia nueva que al menos demuestra algo como Elfyn Evans o por qué no, Sebastien Chardonnet, el último cachorro francés reciente ganador de la Citröen Top Driver.
Con planteamientos como éste es fácil pensar por qué en Ford no se han comido un colín desde hace tantos años.
En Chardonnet no me consta que hallan pensado, pero sí parece que lo han echo con otro piloto del doble chevrón como es Robert Kúbica. Vale que el polaco sea la otra gran esperanza blanca contra Ogier (aunque después de su exhibición en Gales me ha defraudado un pelín, pese a que las salidas fuesen inducidas por ciertos problemas en las notas con su "copi") pero de ahí a que casi se estén peleando por sus servicios Citröen y M-Sport pues no sé que decir. Ahora mismo veo muy volátil a Kúbica para darle un coche oficial todo el año para luchar por el título de Marcas.

Así están unos, con novias detrás de ellos y otros a verlas venir tras haber demostrado, in extremis eso sí, que aún pueden ser válidos precisamente para luchar por la corona de constructores. Me refiero claro a Sordo, al que leyendo sus declaraciones uno no sabe qué pensar. Cierto pasotismo es lo que saco de sus palabras y quizá esa sea una estrategia porque ya tenga algo atado o es que nadie le halla propuesto ni siquiera un segundo volante o un programa parcial en asfalto. Yves Matton tiene deberes de aquí a Enero como también los tiene al parecer Michel Nandan, patrón de Hyundai, ya que sólo Neuville está confirmado y se dice que quieren sacar tres coches oficiales. Por lo tanto volantes libres haberlos los hay: dos en Hyundai, dos en Citröen, uno más seguro en M-Sport y quizá otro más en VW (porque pondrán un cuarto Polo).

lunes, 18 de noviembre de 2013

Vettel a lo suyo y Ferrari se desploma

Con respecto a lo concerniente sobre Red Bull y concretamente al flamante tetracampeón, poco cabe decir a estas alturas ya; si acaso comentar mínimamente el nuevo récord que éste ha conseguido, el cual no es otro que ganar ocho Grandes Premios consecutivamente, superando en uno a Schumacher y Ascari (éste último lo hizo encadenando el final de la temporada de 1952 con la del 53).
Como apunte anecdótico cabe añadir que el "baby-schumi" es el primero en lograr tal gesta con un monoplaza ajeno a Ferrari. Otra muestra de lo que está logrando el equipo austríaco en tiempo récord.
A tiempo está no obstante de romper otro registro de aquí en una semana en el circuito de Interlagos, acumulando la que sería su victoria número trece global, supersticiones aparte, más la novena consecutiva. En 2011 se dijo que lo hecho por Red Bull y Vettel fue una paseo militar y algo cai imposible de superar; pues en dos años lo han superado y ahora quién nos dice que no podrán hacer el más difícil todavía en 2014. Ahora sí que viene a cuento eso del Gran Circo porque se parece uno de verdad con payasos y trapecistas incluidos. Eso sí, lo de identificar a unos y a otros ya que cada uno use su imaginación.


No quería explayarme en demasía con los amos y señores de la Fórmula 1 actual y me ha terminado saliendo un párrafo bastante hermoso. En fin, es lo que hay. Si miramos a la acera de enfrente lo primero que veo es un Romain Grosjean que madura a marchas forzadas y no se corta en intercalarse con Vettel y Webber no pereciendo en el intento. Pero si el francés representa la cara de Lotus frente a tanta turbulencia económica con Raikkonen de por medio, la última decisión que han tomado Eric Bouffier y cía. contratando a Kovalainen para suplir a "Iceman" en estas dos carreras que restaban y pasando olímpicamente de su piloto reserva (creo que se llama Valsecchi), sin duda que es la cruz. Y más aún viendo el resultado logrado por el finés en la cola de la parrilla. Para eso también habría valido el pobre Valsecchi. Pésimo final de año de Lotus, muy parejo a Ferrari.
Si de Red Bull ya no hace falta decir mucho, qué comentar de Ferrari que no se halla dicho ya desde hace meses, ahora que el coche dejó de recibir mejoras por muy mediocres que fuesen,  las cuales ayudaban a enmascarar los tremendos errores de nacimiento, acabar entre los diez primeros supone todo un éxito... para Alonso. De Massa no comment. Increíble cómo a lo largo del año los objetivos de la Scudería han ido decayendo  hasta llegar al punto actual de sudar la gota gorda para contener a McLaren y Sauber. Lo de Sauber por cierto es curioso porque la mejora que han sufrido en este último tercio de año cuando supuestamente los esfuerzos se centran ya en el siguiente, sobretodo con los cambios que se avecinan, es para estudiralo con detenimiento. Desde luego Hulkenberg se ha consagrado como un valor en alza; sin embargo no me gustaría que su caso fuese un calco al de Sergio Pérez y su salto a un equipo top, como podría ser Lotus, durara un año y no más.
Y es que cuando me enteré esta semana pasada de la salida de Pérez de McLaren no me terminaba de cuadrar del todo. Tan mal lo ha hecho el mexicano con respecto a Button? más bie diría que le ha sacado los colores al campeón de 2009 más de una y dos veces. Aunque leyendo unas declaraciones del propio "Checo" no parece que halla sido un despido sino una baja consensuada por ambas partes. De todos modos cualquiera que sea el equipo donde recale el mexicano no tendrá el potencial del equipo británico y posiblemente acabe siguiendo la estela de Heikki Kovalainen.
El nuevo talento de Martin Whismarsh se llama Kevin Magnussen y aparte de correr en la Renault 3.5 y ser hijo de un mediocre piloto de F1 en los 90 (Jan Magnussen) tendremos que fiarnos del ojo clínico de Mr. Whismarsh para encontrar ese nuevo Hamilton en la persona de Magnussen. Hagan sus apuestas.
Cambiando de tema no recuerdo si había comentado ya lo del fichaje de Felipe Massa por Williams, o quizá lo hice por Twitter. El caso es que la escudería fundada por Sir Frank, muy pero que muy mal debe de estar para haberse fijado en el denostado brasileño como punta de lanza para un año de tanta trascendencia como va a ser el 2014.  Si lo que necesitan en Williams es dinero no creo que a Massa le falte y quizá por ahí puedan prescindir de un Pastor Maldonado que nos engaño a todos con aquella victoria en Montmeló hace ya demasiado tiempo. La última del venezolano es quejarse de que su propio equipo le sabotea las presiones en las gomas de su coche. No hay por dónde cogerlo. Si eso mismo lo dijese Webber aún pero...
Total que a todo esto Fernando Alonso ya es subcampeón por tercer año seguido, otro récord para el asturiano. Lo del subcampeonato en Constructores ya está más jodido porque a poco que los Mercedes califiquen medio bien, siempre acaban en la segunda línea y esa barrera es insalvable para Ferrari si no ocurren cosas en la carrera. De todos modos no se merecen terminar subcampeones porque si bien el cambio de gomas les hizo mucha pupa mediada la temporada, a Lotus y otros equipos también, y ellos sí han sabido reponerse. Ahora nos quieren vender que para 2014 todos empezarán de cero y nadie tendrá ventaja... no termino de creérmelo. Para empezar se dice que Mercedes tiene el motor 1.6 bastante mejor evolucionado que los demás, es decir, mejor que Renault y la propia Scudería. Cierto que hay muchas más cosas que acoplar al nuevo coche como las Pirelli que Dios sabe qué  compuestos harán, o los nuevos escapes, o los nuevos aprovechamientos de energía...pero de verdad alguien cree que Red Bull no estará a la altura?

martes, 5 de noviembre de 2013

Despedida y cierre

No va más damas y caballeros, el Campeonato del mundo de Fórmula 1 ya tiene sus respectivos  vencedores oficiales, por fin, tanto en pilotos como en constructores. Personalmente me apetecía que terminara esta insalubre agonía que veníamos padeciendo desde hace meses, concretamente desde más o menos Agosto, que es cuando Red Bull terminó de poner a punto un monoplaza que va camino de ser legendario si como todos esperamos venciese en Austin y Brasil. Y más mérito si cabe hay que añadir en favor de esta gente porque a principio de año tenían serios problemas para conjuntar neumáticos y coche. A estas alturas aquello parece que fue tan solo un mal sueño; casi el mismo que vive actualmente Kimi Raikkonen , el cual curiosamente empezó justo al revés que Red Bull y en estas últimas semanas ha dado rienda suelta a su carácter más rebelde, resintiéndose gravemente su conducción en la pista. Lo cierto es que no le falta razón a "Iceman" en su affaire con Lotus, pero esa manera de hacer y decir las cosas me da que no van a tener sitio en Ferrari.
Como decía, el tándem Vettel-Red Bull ya es uno de los mejores por méritos propios y si en 2014 vuelven a repetir alcanzarían a la por ahora mejor pareja piloto-coche que no es otra que la formada por Michael Schumacher y Ferrari con cinco mundiales consecutivos entre 2000 y 2004 como todos ya sabéis.  De momento nos quedamos en lo que acontece ahora que no es poco y nos encontramos con que Vettel ya ha igualado a Juan Manuel Fangio, el cual hasta ahora se situaba justo por detrás de "Schumi" con cuatro mundiales consecutivos (de los cinco que atesora el argentino). Y aún hay más datos que engrandecen lo que está consiguiendo el nuevo Káiser, como por ejemplo que a su edad Alain Prost aún no había ganado ni siquiera un Gran Premio. Ole sus cojones.
 Con semejantes números lo mínimo que se puede hacer al cruzar la bandera a cuadros son unos donuts como Dios manda, pero hasta eso está mal visto por los comisarios. Entre esto y la falta de sensibilidad y humanidad mostrada con lo de María de Villota, salvando las distancias entre una cosa y otra,me dan ganas de vomitar.

Pero como siempre quedan incrédulos en esta vida, Sebastian Vettel deberá todavía convencer a ese reducto de mentes cerradas que sólo quieren minimizar el éxito de este chico para ensalzar el estancamiento de Fernando Alonso aduciendo que el alemán con un coche mediocre no conseguiría lo que Alonso. Yo me pregunto: qué es lo que ha ganado Alonso en estos últimos cuatro años? Ah sí, ser el piloto con más puntos de la historia, pues que bien. Eso lo único que demuestra es que Alonso es un valor seguro, cosa que saben hasta las ranas, pero también demuestra que se le pasan sus mejores años con coches mediocres que no le permiten optar a lo que de verdad importa. Y en F1 nadie gana con un coche mediocre. Ni lo hace Alonso, ni lo hará Vettel y tampoco lo hizo Schumacher cuando tenía que echar de la pista a los Williams para ser campeón. Y que conste una vez más que Vettel no es santo de mi devoción ni mucho menos pero hay que rendirse a la evidencia.
 Y añado también que para todos aquellos a los que este dominio tan abrumador nos parece anodino y carente de espectáculo, deberíamos dirigir nuestro enfado hacia los equipos que no han dado la talla ni de lejos en esta última época, en vez de obcecarnos en Red Bull, los cuales con las mismas normas han dejado en ridículo a la tradicional competencia, dicho lo de la tradicional en tono peyorativo.

En fin, que tras las dos últimas carreras y después de este reconocimiento merecido a los campeones, lo más destacable aparte de que a Vettel ya le da igual salir el primero que tener que parar en la sexta vuelta y quedarse el último porque va a terminar ganando de todas maneras, Romain Grosjean se está destacando como ese valor seguro y promesa real que a muchos, yo el primero, no esperábamos ver a estas alturas. Tras dos podios muy meritorios y este último cuarto puesto con un coche en la situación que está Lotus dice mucho en su favor y en 2014 su dueto con Hulkenberg podría ser muy tenido en cuenta a menos que el coche fuese al menos como el de la primera parte de 2013. Es como si el bajón sufrido por Raikkonen le hubiese liberado de un lastre que le impedía demostrar ese talento que ahora vemos tiene de sobra. Aún está a tiempo de madurar y quizá llegue a pelear por el título junto a Sergio Pérez y Nico Hulkenberg, estos tres chicos podrían ser la nueva generación de top drivers.
"Checo" parece que subido un escalón en este sprint final del año y Button lo está sufriendo en sus carnes, tengo ganas de ver de lo que es capaz con un McLaren de verdad. Y más de lo mismo me pasa con Hulkenberg, el cual anda en ese estado de necesitar un coche medio puntero al menos para demostrar si las esporádicas gestas con un Williams chapucero son sólo la punta del iceberg. 
En cuanto al resto es más de lo mismo, los Mercedes se limitan a aparentar algo en calificación como siempre y Ferrari pues ya parece que todos quieren olvidar este año menos Massa que ahora debe andar loco por demostrar que sigue siendo apto para la F1. Quién le ha visto y quién le ve al brasileño. Mientras Alonso sigue luchando contra molinos de viento cual Quijote y las consecuencias de dicha contienda están ahí. En India se toca con Webber en una melé típica en las salidas y en Abu Dhabi pues casi peor porque la enésima remontada le ha acabado costando la salud, luchando contra un Toro Rosso nada menos, parece cosa de chiste que mientras Vettel hace historia, Alonso se juegue el físico contra el coche filial del alemán. Qué lejos queda aquel 2010 cuando todos los españoles maldecíamos a Vitaly Petrov por culpa del  que fue el primer gran error de estrategia en Ferrari al que han seguido unos cuantos más que nos han traído a esta situación actual en un gran porcentaje.
No obstante sigo pensando que el mayor ridículo lo hizo la Scudería el año pasado echando por tierra una renta de 45 puntos con respecto a Vettel si no me equivoco.

Para terminar, me he enterado de que hay un rumor circulando por el paddock acerca de una posible variación en la puntuación de los Grandes Premios con el fin de siempre, es decir, mejorar un poco más el espectáculo. Pienso que sería un drástico cambio y seguro que junto con este, vendrían una serie de cambios más promovidos seguro por los equipos, ya que la manera de afrontar, no solo cada carrera, sino la temporada al completo no tendría nada que ver a lo que todos conocemos. Y no necesariamente tendría que ser peor.