Deriva crónica

Demasiado tiempo transcurrido desde aquel GP de Azerbaiyán y muchas cosas sucedidas desde entonces hasta el recientemente celebrado GP de Gran Bretaña; desgraciadamente y por imperativos externos no hemos podido analizar en su debido momento todo aquello... hasta ahora.

Para empezar, cómo no, McLaren se mantiene en el ojo del huracán como ya es costumbre desde hace casi un lustro y según pasan las semanas y las carreras el paciente va empeorando. No obstante, parece que con la "dimisión forzosa" de Eric Boullier por fin se reconoce públicamente y sin tapujos 

(con varios años de retraso eso sí) que el proceso de retorno para pelear por victorias y campeonatos llevará años; palabras textuales de Zack Brown entre 2 y 10 (lo que no se sabe es si los años de Honda están dentro de esa cuenta o hay que empezar desde este 2018).
Sea como fuere Fernando Alonso no dispone de tanto plazo ("comerse" otros dos años poco mejores que el actual en el mejor de los casos hasta el cambio de reglamentación en 2021 lo veo imposible) y a sabiendas de que la única opción medianamente posible para el asturiano de ganar inmediatamente que sería Mercedes se complica según pasan las carreras (si es que alguna vez estuvo fácil, diga lo que diga Briatore y estando como está también Ricciardo "al acecho") personalmente creo que la posibilidad de ver al bicampeón español corriendo la Indycar en 2019 (junto a McLaren claro) me parece cada vez más viable y lógica. En la Indy un equipo nuevo o con estructura "heredada" puede ganar desde el principio y eso es lo que Alonso ansía dado su gen competitivo y sus aún tremendas ganar de seguir corriendo, amén de poder de nuevo pelear las 500 Millas.

Y es que no debemos llevarnos a engaño porque McLaren va a seguir más o menos como hasta ahora de aquí al anteriormente citado 2021... y ya veremos porque hasta entonces muchos cambios deben seguir produciéndose en cuanto a técnica de motores, ruedas con posible llanta de 18", paquetes aerodinámicos, número total de GGPP, techo presupuestario...(por el que precisamente ruegan se haga realidad tanto McLaren como Williams, qué casualidad) .
Por el momento hasta que no se termine de reestructurar el organigrama técnico del propio equipo británico no se podrán tomar decisiones que afecten al rendimiento final en pista del coche, y esto parece que acaba de comenzar con el "despido" de Boullier y la llegada en su lugar de Gil de Ferran (quien curiosamente fue el máximo asesor de Alonso en las 500 Millas).; eso por un lado.

Por el otro está el tema económico y ahí McLaren tiene un auténtico "agujero negro"  porque Honda les "inyectaba" un mínimo de 200 y pico millones de euros anuales y ahora con Renault ya para empezar los motores los tienen que pagar como todo hijo de vecino (Honda se los incluía en el montante global) y su capacidad para influir en el la concepción de dichos motores para con los franceses es y seguirá siendo nula (Abiteboul ya lo dejó claro tras oficializarse la ruptura con Red Bull quienes sí tenían ese privilegio), con los incordios que ello conlleva.
Por el momento y en el corto plazo ni de lejos han conseguido compensar semejante descompensación económica y eso se traduce directamente en la capacidad para desarrollar, mejorar y /o subsanar posibles deficiencias del coche como está siendo el caso, donde tienen que "echar mano" de un túnel de viento alquilado (el de Toyota) y utilizar las sesiones libres de cada GP para cotejar datos en la pista. Miedo me da lo que todo esto pueda significar de cara al coche de 2019.

Y con todo y con eso es posible que lo peor esté aún por llegar dado que hace unas semanas se hizo oficial la unión entre Red Bull y el constructor japonés; el vaticinio que en su día hizo Boullier acerca de que se les quedaría cara de gilipollas si el motor Honda acabase siendo competitivo con Toro Rosso o Red Bull está en camino de hacerse realidad... quizá antes de 2021 incluso.

Red Bull puede considerarse un equipo muy duro y exigente para con sus socios y en Renault pueden dar fe de ello a pesar de los éxitos alcanzados y de que los franceses daban preferencia al coche "energético" frente al suyo propio a la hora de conceptualizar las unidades de potencia (por imperativos contractuales está claro) aún utilizando los austríacos distintos lubricantes y gasolinas que Renault con las complicaciones que ello conlleva en motores de este nivel de exigencia.
Pues bien, si finalmente han decidido tomar la via inexplordada de Honda es porque todos los indicios analizados y todas las reuniones tenidas son claramente positivos y potencialmente exitosos.
Para empezar el estatus que Red Bull va a tener con su nuevo socio es de equipo de fábrica cien por cien con una influencia directa y total en el desarrollo de los motores... exactamente igual a lo que tenía McLaren cierto, lo único es que uno de los mejores ingenieros de la historia de la F1 está en Red Bull y no en McLaren (estuvo en el pasado) y a los genios hay que pagarlos como tales y eso significa dinero y eso es lo que McLaren no tiene ahora ( ni siquiera fueron capaces de retener en su día a sus suministradores de lubricante y gasolina frente a Renault precisamente).

Si bien durante este año la unidad de potencia japonesa apenas ha demostrado pequeñas pinceladas de mejoría en comparación con la funesta época junto a McLaren (por cierto alguien más se ha preguntado qué podría hacer Alonso con el Toro Rosso-Honda), está bien claro que incluso antes de oficializar el acuerdo con los de Faenza, en Sakura sabían que motorizar a Red Bull era una posibilidad candente y en ese sentido tanto los coches de Gasly y Hartley como las relaciones interprofesionales entre los departamentos italo-japoneses han sido más que nunca utilizados a modo de laboratorio y la cosa no debe de ir nada mal a sabiendas repito de las exigencias en Red Bull.

Ahora la pregunta es por qué si la sintonía entre Honda y Toro Rosso (y desde ya con Red Bull) parece ser buena, no lo fue con McLaren en tres años completos; una relación anglo-japonesa que sólo iba de mal en peor en vez de ir aprendiendo de errores pasados y avanzar juntos.

En conclusión: realmente es mejor la situación actual de McLaren con Renault como equipo-cliente y subordinado a usar un motor fabricado para otro coche distinto (y encima pagar por ello) que lo que tenía con Honda, a sabiendas de que el problema de raiz, antes de llegar al motor, estaba en el chasis?
Yo sin duda opino que están peor y bien hechos están los despidos dada la evidente falta de visión de éstos ( y del piloto también por instigar al equipo a cambiar de motorista), aunque Brown como CEO del grupo empresarial también tiene su culpa, no obstante a éste sólo le podrían echar los mismo que "largaron" a Ron Dennis y ese es otro cuento.

Por un puñado de décimas

Vayan por delante una vez más mis disculpas porque en las últimas semanas me ha sido imposible colgar nuevos artículos dejando el blog en un estado de stand by que se ha visto reflejado en la pérdida de seguidores: lo siento mucho.

Un mes ha pasado ya desde que se disputó uno de los rallies más interesantes de, posiblemente, toda la historia del WRC en lo que se refiere a diferencias de tiempo entre primero y segundo dadas esas exiguas siete décimas entre un Neuville que sin duda a partir de ahora va a ser otro piloto, y un Ogier que empieza a verle las orejas al Lobo por primera vez desde 2013.
No obstante a buen seguro, much@s os habréis acordado de aquel Rally de Jordania de 2011 en el que Ogier y Latvala terminaron separados por, ojo, ¡dos décimas! a favor del francés; buena memoria

Sean siete, dos o cuarto y mitad, terminar un rally de tres dias y más de 300 kilómetros cronometrados con el "cuchillo entre los dientes"a tan escasa diferencia es para levantarse y aplaudir durante un minuto a todos esos profesionales (copis también) que son capaces de pilotar al límite sin desfallecer para regalarnos a los aficionados semejante final a todo o nada en un PS por el que Neuville tuvo que subirse a los taludes y ponerse a dos ruedas literalmente (seguro que él no quería llegar a tanto) para "arañarle" un segundo y medio a Ogier y ganar el rally y los cinco puntos extra que le colocan 27 por encima del galo en la general.

(Cabe decir que si pudimos presenciar dicho final de infarto fue por la aparición de la lluvia durante la jornada del Viernes que posibilitó el hecho de que belga y francés no hiciesen de barredoras como parecía lo normal)

La posibilidad real de que la racha de titulos consecutivos de un piloto sea interrumpida no se veía desde los tiempos de Makinen... y ya ha llovido (recordemos que a Loeb nadie le pudo "destronar",se retiró él) por lo que nos encontramos ante un panorama inexplorado en los últimos 17 años... y la verdad es que sienta muy bien.

En Portugal vimos como ,después de quizá demasiado tiempo, por fin los llamados a disputarle el titulo a Ogier aprovechaban sus escasos errores de pilotaje para llevarse un rally sin "competencia".
No obstante,  la duda acerca de si alguno de éstos aspirantes podría aguantar un face to face con el pentacampeón estaba muy presente aún ( y con razón dados los antecedentes).


Para nuestra fortuna parece que algo ha cambiado y Neuville se "pasó por la piedra por fin" a un Ogier que poco pudo esgrimir como excusa de su derrota, una clase de derrota para la que no está acostumbrado y que sin duda le ha debido escocer bastante ( bien claro se le vio cuando casi no quería hablar en el directo del PS) porque le han ganado con todas las letras
perdiendo segundos tramo si y tramo también hasta llegar al PS y claudicar sin más.

Y he allí en el Power Stage donde vino el último lío para no perder la costumbre de los últimos rallies; concretamente en el tramo anterior, que es donde al parecer Julien Ingrassia se olvidó la tarjeta de control horario sin la cual no se puede continuar... a menos que detrás de ti vaya Ott Tanak.

Varias son las preguntas que se ciernen sobre tan controvertida actuación del estonio el cual quizá, y sólo quizá, debiera haber estado igual de atento en su conducción para no "zamparse" un rasante (que vale, quizá fuese hecho artificialmente pero nadie más de los top tuvo problemas salvo Neuville por los pelos y además en los reconocimientos ya estaban puestos)  que a la hora de recoger la tarjeta de Ogier e Ingrassia y evitarles la exclusión; y es que dicho error en el rasante ha cortado podríamos decir definitivamente sus aspiraciones al título e incluso las de Toyota como equipo en sólo dos rallies.
Qué habrán pensado en Hyundai después de ese "colegueo" por parte de Tanak hacia su reciente ex-compañero de equipo, y lo que es más critico para el estonio, dentro de su propio equipo que también tenían opciones todavía al título de marcas y en caso de haber excluido a los pentacampeones las tendrían más aún?
Y cómo queda el comisario de turno que entrega una documentación personal y teóricamente intransferible a un tercero que ni siquiera es del mismo equipo que los susodichos?

Pues parece ser que todo ha quedado en absolutamente nada y todos se han "contentado", FIA incluida, con una irrisoria sanción a los franceses de 10.000 euros más un apercibimiento.
Es curioso que después de los últimos rallies donde hubo claras instigaciones en la sombra para sancionar a fulano y mengano, ahora con una irregularidad que puede ser determinante para un título nadie ponga el grito en el cielo o reclame medidas más contundentes.
Demasiadas lagunas parece haber en el reglamento de todo un Mundial de Rallies.

Dicho lo cual habrá quien agradezca a Tanak lo que hizo porque de otro modo no hubiésemos tenido el final de rally que tuvimos aunque se mire por donde se mire no parece una actuación muy imparcial la del estonio y tengo serias dudas de que con otro piloto hubiese hecho lo mismo; ojalá esté equivocado.

Por lo demás de nuevo toca hablar un poco regularmente del rendimiento de Hyundai que a pesar de haberse "escapado" ligeramente en la general de marcas tuvieron, una vez más, problemas mecánicos que para su suerte no afectaron a Neuville... por puro azar. ( el mismo azar que ayudó al belga a no darse un tortazo en el mismo rasante donde Tanak se la pegó o en el PS).
 Mikkelsen las está pasando canutas porque cuando intenta mostrar su potencial el coche va y le deja con las ganas y así se le está pasando el año y la marca lo está notando porque si bien esta vez a Paddon le salió un rally decente la diferencia de puntos que ha sacado la marca coreana a M-Sport en Cerdeña viene motivada casi en su totalidad por las nefastas actuaciones de Evans y Suninen que se fueron a la cuneta muy pronto dejando en agua de borrajas sus excelentes prestaciones de Portugal.
Al final el piloto más regular está siendo Sordo con diferencia teniendo menos rallies que el noruego, aviso a navegantes de cara a un programa completo en 2019... que curiosamente el mismo español parece no estar muy preocupado en tener por declaraciones recientes.

En Toyota los vientos son algo distintos porque, entre otras cosas, su propio team manager es el que se encarga de dirigirlos en no sé muy bien qué dirección o con qué propósito; por ejemplo, no le he escuchado nada a Makinen del flaco favor que Tanak le hizo al equipo japonés al ayudar a Ogier con la tarjeta de control horario o de sus dos últimos traspiés que le han dejado "colgado" de la lucha por el título. En cambio sí se le oye y se le ve en televisión afeando a Latvala por trompear en el PS cuando el día anterior y estando en tercera posición el Yaris le dejó tirado en un enlace arruinándole una vez más otro buen resultado que "heredó" un Lappi al que ya es hora de empezar a exigirle más.
No me gusta la actitud de Makinen quien demuestra mucha ingratitud para algunos y demasiada condescendencia para otros.
El último capítulo más allá de Kalle Rovanpera es nada menos que Kimi Raikkonen quien con el despido de Ferrari ya preparado, parece que en un ejercicio de puro marketing ( deportivamente no le veo sentido alguno) ya ha dicho que le encantaría verle subido al Yaris; la cuestión es si "Iceman" está dispuesto ha seguir haciendo el ridículo a sus años.

Por lo que respecta a esa casa de locos llamada Citröen poca cosa cabe decir ya que ni Ostberg ni Breen parecen están por la labor de lograr podios si no abandona media "parrilla" y como prefirieron echar a Meeke en vez de "reservarle" para los rallies que mejor se le pudiesen dar al nor-irlandés pues no van a "rascar bola" en lo que queda de año como mínimo; se lo merecen.

Y por si alguien no se ha enterado aún, parece que cobran fuerza las opciones de que el WRC "aterrize" en 2019 tanto en Chile como en Japón dadas las dudas que han generado rallies como precisamente el de Cerdeña por su organización y porque se quiere ampliar el calendario en uno o incluso dos eventos más, sin olvidar que el mítico Rally Safari de Kenia sigue dando pasos para en 2020 volver al lugar del que nunca debió salir (recordemos que la actual normativa técnica de los coches acaba en 2020). Buenas noticias.

En definitiva, podríamos decir que más allá de sanciones y conductas controvertidas de unos y otros sin duda lo más reseñable en mi opinión es la capacidad que ha demostrado Neuville para echarle carreras a Ogier de tú a tú sin complejo alguno aunque sí llegando y sobrepasando los límites de la física, lo cual por otro lado es casi imprescindible para batir al que seguramente está en el top 3 de pilotos de la historia del WRC.