viernes, 30 de agosto de 2013

Habemus victoria

Parecía que este momento no iba a llegar nunca, y menos con todo lo que ha ocurrido y se ha dicho desde que comenzó el año y más concretamente desde la paupérrima actuación de la pareja cántabra en el pasado 1000 Lagos. De hecho un servidor no apostaba por Sordo como ganador en Alemania porque no debemos engañarnos, por mucho que ahora se haga (una vez más) un ejercicio de exaltación patria y de la capacidad de Dani para correr en el Mundial, tema del cual en más de un sitio han hecho polémica de la buena y de lo que por cierto yo nunca he dicho lo contrario ( de su capacidad para luchar por el título es otra historia), éste ya no es el indiscutible número 1 sobre asfalto como nos siguen intentando vender y por eso ha ganado de la manera que lo ha hecho, es decir, aprovechando los abandonos- errores de los demás y apretar entonces; cosa esta muy lícita por supuesto, ya que hay que estar ahí para aprovechar dichos errores ajenos, pero lo cierto es que dejando aparte la pequeña desventaja que pueda tener el DS3 frente al Polo ( que la tiene), tanto Ogier como Latvala pueden ir tan rápido como el español e incluso otro más habría que añadir a la terna: Thierry Neuville claro. Y en el caso del belga no creo que el Fiesta esté mucho mejor que el Citröen. No es que lo diga por decir, es que no hace falta más que fijarse en los tiempos de la primera mitad del rally germano.
De Ogier era de esperar que llegara a ser tan competitivo en asfalto como empezó siéndolo en tierra en sus inicios a no mucho tardar porque es un crack; eso sí, quizá tenga un parecido con su homónimo en la F1, Sebastien Vettel, por lo que respecta a saber mantener la calma y no correr a muerte siempre ya que pueden pasar cosas como lo de esta semana y quedar un poco en ridículo.
Lo de Latvala tiene mucho más mérito porque ya en años pasados cometió la "osadía" de echarle carreras al mismísimo Loeb en los tramos de su casa y eso no lo pueden decir muchos, y menos siendo finlandés y corriendo con un Ford (Hirvonen debería haber tomado nota). Su mejoría en alquitrán ha sido espectacular hasta el punto de ponerse a la altura de Sordo, que hace unos años sí era el mejor del mundo tras Loeb. Pero ya no.
Curiosamente y sin que sirva de precedente la salida de Jari-Matti esta vez ha estado justificada en parte porque tanto Neuville como Sordo le iban apretando las tuercas, pero en cualquier caso este podría considerarse como el primer batacazo de Volkswagen, aunque con Ogier en el papel de Latvala. Me sigue resultando muy extraño que un tipo con la capacidad para ir tan rápido sobre cualquier superficie como tiene Latvala no haya tenido aún un año en el que luchara de verdad por ser campeón. En Ford tuvo varias oportunidades, sobretodo en 2012, y las derrochó todas. Ahora ya lo va a tener jodido en VW.
Como decía, además de ambos pilotos de Volkswagen está este otro chaval que definitivamente está masacrando a su hasta hace poco jefe de filas Mads Ostberg ya sea en tierra o asfalto, de apellido Neuville que mejora a pasos de gigante y creo sinceramente es mejor piloto que Sordo si tenemos en cuenta lo que corre uno y otro en tierra y asfalto y el coche que lleva cada uno. Este chico si tiene toda la pinta de poder rebatirle los campeonatos a Ogier a partir del próximo Montecarlo.
Antes de volver a la tan ansiada primera victoria de Dani y Carlos, quería comentar, ahora que ya quedan pocos rallies para terminar el año, como a ciertos pilotos que se les suponía iban a eclosionar  este año les ha sucedido todo lo contrario y a otros que no se les tenía tan en cuenta han dado la campanada y son el futuro más próximo. De los primeros por supuesto hay que hablar de Hirvonen, el cual yo si fuera él no me atrevería a mirar a la cara a Yves Matton (y a Al-Qassimi también). Si tuviera arrestos suficientes anunciaría su salida de Citröen voluntaria en 2014.
No tanto pero parecido le sucede a Ostberg,éste quizá tenga un poco más de crédito porque todavía está por llegar el día que gane un rally como Dios manda y no como lo hizo en Portugal. De todos modos las atenciones de Wilson ya no son para él ni mucho menos y quién sabe si seguirá en 2014.
Quizá algunos penséis en Novikov también pero... alguien pensaba de verdad que podría ganar rallies?
Ahora vamos con los buenos, esos que empezaron el año de tapados o incluso sin pretensiones de correr más que unos pocos rallies y están demostrando su nivel para tener un volante top en 2014.
Ya he nombrado antes a Neuville, pero hay más: Robert Kúbica terminó en Alemania por delante de varios WRC punteros (Ostberg,Novikov,etc) y corriendo con un RRC. En la tierra progresa adecuadamente pese a que necesita bastante cuajo aún, pero su efervescencia en el Mundial ya ha provocado que Polonia vuelva a tener un rally puntuable para 2014. Por cierto a cuento de esto me ha entristecido que Nueva Zelanda se quede fuera del calendario, un rally de su categoría no se merece eso. Volviendo a Kúbica, ya hay rumores de que antes de que acabe 2013 se subirá a un DS3 WRC.
Y continúo con un tal Delfy Evans, ganador de la Academy Junior si no me equivoco, y que se está soltando con el recién nacido Fiesta R5. Clasificó justo tras Kúbica esta semana y no es el primer rally interesante que hace.

Y ahora ya vuelvo con el tercer tándem español que puede presumir de haber ganado un rally del Mundial. Daniel Sordo y Carlos del Barrio han logrado lo que muchos ya dudaban y algunos pensábamos no llegaría ya nunca pero al final ha caído de maduro quizá. Por supuesto es de celebrar y alegrarse de que la nómina de pilotos españoles ganadores aumente, aunque sea a este ritmo tan anodino pero se me antoja muy muy escasa esa nómina teniendo en cuenta la gran afición que hay en España por los rallies. Algo gordo falla para que no halla más que tres tipos en 40 años de Mundial que hallan ganado un rally.  En fin que esta primera victoria es cojonuda pero llega demasiado tarde. Llega tarde porque parece que ya está casi todo decidido para el año que viene y me remito a que en Australia Sordo no corre y en Francia lo hará con un DS3 cliente en vez del oficial. Si con ese coche es capaz de ganar el rally gabacho ( en la despedida de Loeb, casi nada) sin duda debería seguir en Citröen. Pero lo normal es que no lo haga y vuelva a jugárselo todo de nuevo a una carta, la del Catalunya, porque en Gales algo me dice que no va a correr tampoco.

lunes, 26 de agosto de 2013

Más de lo mismo en Spa...

...E incluso podría decirse que el campeonato ha quedado sentenciado; mejor dicho, Sebastian Vettel puede considerarse como uno de los más grandes en la historia de la Fórmula 1(aunque mejor para él que no lo manifieste más allá de sus círculos privados para no hundir más todavía su imagen) ya que su cuarto título está ya más que maduro. Iguala con éste a todo un Alain Prost y tiene ya a tiro de piedra al gran Fangio, al que no dudo superará en un corto plazo. Y lejos de limitarse al número de campeonatos, que no es poco precisamente, sus poles aumentan a ritmo endiablado junto con el de victorias( a sólo una de alcanzar a Alonso) sin olvidar sus vueltas rápidas, un aspecto éste que enerva a más de uno por la manera y momento de la carrera en las que las consigue pero que me parece a mi obedece más que nada a la rabia y la impotencia (sobretodo en España) de ver la superioridad ya insultante que le permite su monoplaza. Y es que aludiendo de nuevo a la afición española, este alemán con aires de niño llorón pero a la vez de genio nos está privando de ver a nuestro piloto patrio  precisamente convertirse en lo que el alemán está logrando. Y eso para algunos es mucho escozor en un país tan proclive a mirarse el ombligo.Yo soy el primero al que no le cae bien Vettel ni de lejos pero debemos rendirnos a la evidencia y ser conscientes de que estos años son históricos y serán recordados siempre.

Todo esto lo digo porque hasta la fecha pensaba que aún había posibilidad de que Mercedes o , sobretodo Lotus,  pudieran discutir ese ahora inminente doblete de Red Bull pero la escudería motorizada por Renault ha entrado en una espiral autodestructiva con problemas manifiestos de financiación en el presente y de cara a un futuro inmediato que ya les están lastrando junto con una serie de errores estratégicos en más de una carrera y todo ello aderezado con una actitud muy deplorable de Raikkonen de un tiempo a esta parte, que le ha provocado un bajón en su rendimiento dejándole sin opciones a su segundo título. Para colmo los problemas con los frenos se dice que fueron producidos por una de las viseras de papel que todos los pilotos desprenden del casco y que de algún modo taponó la refrigeración de los frenos del coche del finés. Toda una charlotada.



Y Mercedes parece una montaña rusa, lo único que mantienen inalterable es su competitividad en calificación porque lo que es la carrera dominical ya es otra historia; según De la Rosa su bajo rendimiento vino provocado por una excesivo desarrollo en las últimas marchas de la transmisión; y pienso yo que siempre la pringan los mismos para hacerle la vida más fácil a Red Bull, como si lo necesitaran. Parecido a lo que hace Ferrari, con una bastante discutible estrategia en la Q3 que privó a Alonso de hacer un tercer intento y seguramente haber salido un par de filas más adelante y quién sabe qué hubiera pasado pero hacer carreras casi-perfectas ya no es suficiente para paliar errores que vienen de muy lejos. Y lo de Massa es otro de esos errores; no puedo explicarme cómo siguen manteniendo a un piloto que desde hace seis años no merece correr en un equipo top. Por fin parece que ya en 2014 el brasileño será sustituido y ya están los rumores al cien por cien. Ni más ni menos que Kimi se dice podría volver a vestir de rojo una vez que su llegada a Red Bull pierde fuelle ( cuál será el siguiente rumor?).No me parece mala opción del todo porque con Iceman  la Scudería podría ganar de nuevo el campeonato de constructores y Alonso estaría más exigido que nunca pero yo tiraría más por un tipo del perfil de Sergio Pérez, o el mismo Pérez incluso. Creo que las críticas que se está llevando son injustísimas porque llegar de nuevo a McLaren tal como están ahora es un marrón de aúpa, y aún así se ha subido alas barbas de Button más de una y de dos veces.
Así que con el título ya definido, hora es de fijarse en menores gestas como por ejemplo el hecho de que Ferrari sea capaz, para variar, de hacer una carrera acorde a su historial y luchar la victoria a Red Bull en Monza. Aunque saliendo desde el quinto puesto o peor es esperar demasiados acontecimientos; y mientras Red Bull seguirá engordando su leyenda. Una leyenda corta todavía pero leyenda al fin y al cabo.

 CLASIFICACIÓN :
                                       1º Vettel                 197 p.
                                       2º Alonso               151 "
                                       3º Hamilton           139 "
                                       4º Raikkonen         134 "

martes, 20 de agosto de 2013

Sordo al borde del abismo

Mucho está dando de que hablar lo ocurrido con Daniel Sordo en las últimas semanas y días desde que tocara fondo en el pasado Rally de Finlandia (con un resultado final más que paupérrimo) y más aún tras la noticia días después que confirmaba la sustitución del cántabro por su amigo y rival Chris Meeke para correr en Australia con el segundo DS3 oficial (de momento sólo en las antípodas pero quién sabe). No hace falta ser muy listo para darse cuenta de que la carrera del piloto español está pasando por su peor momento y desgraciadamente esto es ahora la máxima actualidad en el WRC al menos para nosotros los españoles y, como tal, merece ser comentada.
Si nos paramos un momento a visualizar su trayectoria mundialista es evidente que existió una primera época ascendente en la que su progresión parecía la idónea para terminar algún día en un equipo oficial (como así sucedió) seguida de otra en la que no ha hecho más que dar tumbos y le ha llevado al crítico estado actual. Y aquí surge una pregunta: qué ocurrió durante esos años en los que logró ser oficial en Citröen? porque fue desde su salida por la puerta de atrás del equipo francés cuando su carrera empezó a flaquear y pasar de ser un potencial campeón a un segundón más.
Yo tengo bastante claro algo de lo que ocurrió en esos años y podría resumirse en estar en el sitio equivocado a la hora más inoportuna, pero no seré tan ramplón.
Para empezar Citröen es una empresa francesa y Loeb también, con lo cual si el otro piloto es español pues ya vamos mal. También coincidió que Loeb estaba en plena forma y su talento le estaba llevando a ser el mejor de la historia  con lo que todos los esfuerzos del equipo estaban en él y sólo en él, lo que quiere decir que sólo él podía arriesgar y echar carreras con los rivales sin coacciones y evidentemente todas las estrategias estaban basadas en él. Esto quiere decir que Sordo tenía que plegarse (como así hizo) a lo que le mandaran  para ayudar tanto a unos (el equipo) como al otro ( a Loeb) y ello capó absolutamente su evolución como piloto, la cual en tierra necesitaba mejorar muchísimo más que en asfalto. Hasta aquí todo lo que se le puede reprochar a los demás; pero también tuvo parte de culpa el propio Sordo por ser tan sumiso con las órdenes recibidas y no dar rienda suelta a su talento cuando de verdad tenía opciones de ganar, cosa que ocurrió en varias ocasiones y que de haber mostrado más personalidad le habría llevado a ganar varios rallies.
Este período comprendió el trienio de 2007 a 2009 ya que en 2010 la irrupción de Sebastien Ogier significó el bajón de Sordo que aún no ha terminado hoy día.
El joven "Seb", auspiciado por una federación francesa que a diferencia de la española sí tiene un programa de jóvenes en condiciones, le quitó el sitio a un Sordo que se quedó sin alas antes de aprender a volar; quiero decir que todo el talento que atesoraba se quedó aletargado por culpa, sobretodo, de su buena fe para con su equipo y ellos se lo agradecieron con un gracias y buena suerte. Estoy seguro de que aún habiendo ganado algún rally Sordo habría salido de Citröen de todas maneras pero quizá esa determinación le hubiera proporcionado mejores asientos después (en Ford sin ir más lejos) porque la opción de Mini pareció la salvación in extremis de un chico al que ya se le empezaba a pasar la hora.
Como decía la opción de Mini en principio parecía una tabla salvadora de pura transición pero con la estructura de Prodrive y los primeros resultados del Mini en 2011 la cosa cambió radicalmente y a todos se nos antojaba como la segunda juventud de Sordo y una nueva oportunidad de demostrar su talento con un coche desarrollado por y para él. Como primer piloto indiscutible y tras rozar la victoria en 2011, el 2012 se presentaba como el año definitivo pero de nuevo el destino o llamárlo como queráis se la jugó a Sordo. BMW rompió relaciones con Prodrive y todo se fue al traste. El que debía ser el año absoluto para el cántabro acabó siendo un desastre hasta el punto de que su debut con Ford en Argentina fue para ir a un chamán también.
He aquí el paralelismo que yo veo entre Sordo y Puras (éste con Mazda a primeros de los 90);ambos cántabros lograron casi lo más difícil, que nuevas marcas en el Mundial confiaran en ellos para luego por pitos y flautas acabar en nada y volver de nuevo ambos a Citröen. Curioso verdad?

Y ya nos plantamos en 2013 donde gracias a que Loeb decidió retirarse Sordo se encontró casi de rebote con un coche y programa de nuevo competitivos, o al menos eso parecía al principio, donde ya sabemos todos lo que está ocurriendo hasta ahora mismo.

No se vosotros pero yo me quedo con la sensación de que este chico ha tenido bastante desgracia, lo que unido a una toma de decisiones erróneas en momentos cruciales le privó de llegar más alto.
De haber funcionado como Dios manda, el programa de Mini-Prodrive estoy seguro de que habría llevado a Sordo a luchar de verdad por el campeonato, sin embargo ahí poco pudo hacer éste y el retorno a Citröen se antojaba como en su día lo de Mini la única opción de seguir en el WRC.
La pena es que hoy en día Citröen no es la que era en 2007, como no lo es el panorama internacional ni del propio Mundial. Pero para empezar, antes Loeb era el puntal y líder absoluto de una escuadra que sabía para quién debía centrar sus esfuerzos y ahora ese líder, que sí tiene VW con Ogier, no existe.
Volviendo a lo de antes,  ahora también las propios constructores tienen que buscar patrocinadores y de ahí puede venir uno de los causantes de este horrible año del español. Lo decía en anteriores artículos y lo vuelvo a decir aquí: la marca gala ha reducido notablemente su presupuesto pese a tener un emiráto de sponsor y además el DS3 tiene menor margen de mejora que el Polo, su máximo rival, el cual gracias a la millonaria inversión de VW no ha necesitado adaptación porque directamente empezó siendo competitivo el primer día. Para un tipo que llega nuevo al equipo y nunca ha corrido con el DS3, el hecho de no hacer los test que tocan o no hacer los mismos que la competencia ya es un lastre importante. Ello puede ayudar a que los resultados en los tramos no sean los idóneos aparte de que el mismo piloto no esté entonado, como está pasando.
Se dice que porqué no sustituyen a Hirvonen en vez de a Sordo y yo creo que simplemente es porque Hirvonen es el nº 1 y Sordo el 2, no olvidemos que el cántabro no tenía asegurados todos los rallies en Enero.  No obstante hasta el mismo piloto finés sabe que su crédito en la marca gala se acabó y en 2014 estará fuera.
Además también está el hecho de que tampoco es ahora Yves Matton el jefe supremo, si no que Al-Qassimi tiene mucho poder de decisión ya que pone la mayoría de la pasta y aunque Meeke no parezca una opción de futuro ni por palmarés ni por edad, parece que ha impresionado al árabe y no se hable más. Y yo creo también que en la marca necesitan un golpe de efecto, casi desesperado, por cambiar tan negativa racha.
Entre él mismo y otros han puesto a Dani Sordo en un compromiso sin antecedentes de cara a lo que queda de temporada en la que el asfalto será protagonista y quizá lo único que pueda evitar en 2014 la salida del Mundial de nuestro único representante si por fin logra alcanzar esa enfermiza y obsesiva primera victoria que haga pensar, por ejemplo a los jefes de Hyundai, que Sordo puede ser una opción fiable de cara a dignificar los primeros pasos del i20. El año que viene hay muchos pilotos sin contrato en vigor y los coreanos se presentan como la mejor opción, pero éstos me da que sólo tienen sitio para uno. Si no fuese en Hyundai, M-Sport no es tampoco mala opción, ya que a falta de apoyo de una marca oficial, al menos tienen a Qatar soltando petrodólares por un tiempo.
Sea como sea, Sordo ahora ya sólo puede aspirar a engordar su palmarés con tantas victorias pueda y terminar su carrera lo más dignamente posible. Lo de ser campeón queda ya lejos.

jueves, 8 de agosto de 2013

Rally Finlandia: Sordo se hunde y Ogier se encumbra

Antes de nada quiero pedir disculpas una vez más porque hace ya unos cuantos días que terminó el rally y hasta hoy no he podido dedicar tiempo a escribir mis impresiones sobre lo acaecido en tierras finesas. La razón ya la he explicado otras veces así que no seré cansino con el tema.
Sin embargo el hecho de no disponer apenas de tiempo para escribir no significa que no lo tenga para entrar en internet e informarme de cómo transcurría el rally y todo lo que ello conllevaba. Como siempre algunas cosas me sorprendieron y otras no tanto ( una de las que no me sorprendieron fue el hecho de que Latvala se "comiera" una piedra y reventase el eje trasero).
Así  a bote pronto el rally estuvo muy pero que muy entretenido con distancias mínimas durante todo el fin de semana y con un sorprendente Thierry Neuville que fue capaz de contener durante dos días a un Ogier ávido de doctorarse en el 1000 Lagos, cosa que al final logró de una manera muy inteligente. Pero volviendo al joven Neuville, parece que en los últimos meses está demostrando cierta madurez y consistencia que empieza a dejar en evidencia a su teórico jefe de filas  Mads Ostberg( Novikov se evidencia solito) y un segundo puesto es un estupendo resultado teniendo en cuenta que hombres como Hirvonen, Latvala, el mismo Ostberg o Sordo jamás pudieron estar en sus tiempos. Si no tenemos en cuenta a Kúbica, el joven belga podría ser un campeón del mundo en potencia para los próximos años; haber cómo se le da la "gira" sobre asfalto.
De Kúbica también quería decir algo ya que ha salido el tema; llegó a los rallies de manera totalmente distinta a Raikkonen por ejemplo, y con su hándicap por todos conocidos ha experimentado una evolución en su conducción que "Iceman" ni soñaría. Su exceso de fogosidad poco a poco va siendo sólo un recuerdo y que a nadie le extrañe que pelee con Ogier por el título a medio plazo.

Volviendo a Ogier, poco o nada queda ya por decir sobre su condición de mejor piloto del Mundial, con diferencia. El ganar en Finlandia supone algo especial para cualquier piloto sea cual sea su origen: los nórdicos lo tienen como una obligación poco menos y para el resto significa su confirmación como auténticos aspirantes a entrar en la historia. Pues bien, Ogier ya forma parte de esa historia al ser el cuarto latino que vence allá arriba. Ya dije hace tiempo que este campeonato era suyo (podría serlo matemáticamente en Alemania) y ahora también digo que perfectamente podría llegar a igualar a Kankkunen y Makinen en el siguiente lustro. Alcanzar a Loeb es otro tema.

Y una vez más la cruz se la han ganado con creces los chicos del que hasta hace unos meses era el mejor equipo de la historia del WRC y que ahora mismo es una banda de amiguetes. Al menos son las sensaciones que transmiten sus dos pilotos titulares que se están marcando un 2013 histórico... en lo negativo claro. Hirvonen no se centra ni en los tramos de su casa; acabar cuarto a más de un minuto de Ogier para un tipo de su nivel es penoso. Y de Sordo pues qué voy a decir ya que no se halla dicho en otros sitios o penséis vosotros. Estos días he recordado aquel rally de la Vila Joiosa en Marzo de 2005 donde el cántabro conducía el C2 S1600 copilotado por Marc Martí con el que nos adelantaron a unos amigos y a mí en el enlace a un tramo. Entonces era una promesa con un futuro espléndido y ahora, ocho años después, se encuentra en el peor momento de su carrera cuestionado por todos lados en el que iba ser el mejor año por status en el equipo y potencial del coche.
Ya hay rumores de que para el RAC en Gales podrían sentar en su DS3 a Meeke( menudo rally que se ha cascado el británico y eso que lleva muchos meses en paro) o a Kúbica.
                                                                                                      danielsordo.com
Las razones que han llevado a este chico a tal situación son casi imposibles de analizar desde la distancia pero no creo que se deba a una sola y sí a unas cuantas. Entre ellas podría estar el hecho de que Citröen ha cortado su programa de test y quizá el coche es puntero con Loeb pero para Sordo habría que hacer más kilómetros de puesta a punto. También está el hecho innegable de que el cántabro no ha terminado de avanzar en su pilotaje sobre tierra y eso es terminal en una calendario con nueve de trece rallies sobre dicha superficie. No hay más que echar un vistazo a los tiempos parciales para ver cada vez más pilotos rinden mejor que él. Así que la penúltima bala que le queda al español en la recámara es hacer unos rallies de asfalto súper-cañoneros, es decir, ganar al menos uno y hacer podio en el resto para tener opciones de mantener un asiento en el campeonato de 2014. Sea en Citröen o en otra marca o equipo privado como mal menor.
El problema es que Ogier también es cojonudo sobre asfalto como genio que es, y Latvala si tiene el día bueno va muy muy rápido también.

            CLASIFICACIÓN:
                        
                                                1º Ogier             181 p.
                                                2º Latvala            91 "
                                                3º Neuville          91 "
                                                4º Hirvonen         73