domingo, 31 de enero de 2016

Montecarlo anodino

Mucha, muchísima expectación diría, yo se había levantado en torno al arranque del WRC 2016 y en un mayoritario porcentaje debido al esperadísimo estreno del nuevo Hyundai I20 cuya puesta en escena debía equiparar  por fin al equipo coreano con VW tras dos años de no ser mas que "aprendices".Pues bien, el rally monegasco ha pasado ya y creo que nos hemos llevado tod@s (o casi tod@s vale) un zas en toda la boca.
Es una máxima de la vida eso de que cuanto más grandes son las expectativas más grande es la decepción y el chasco que me he llevado con Hyundai ha sido morrocotudo. Justo es reconocer que el propio Dani Sordo avisó acerca de la precocidad de ciertos aspectos del coche y parece ser que sabía muy bien lo que decía viendo lo acontecido en las dos primeras jornadas del rally pero en esta vida hay que ser honestos y llamar a las cosas por su nombre, que es igual que decir que Hyundai ha fracasado estrepitosamente... una vez más. Y una vez más me remito a los hechos: el propio Michel Nandan ha "reconocido" que los dos primeros días estuvieron perdidos "bla bla bla" y que el coche no ha sido testado todavía en asfalto apenas en comparación con la tierra. Apañados vamos entonces si con este panorama pretenden llegar al nivel de VW porque lo que ya ha quedado bastante claro es que la planificación de los test ha sido mala, lo que es casi igual a decir que no se han aprovechado al máximo esas sesiones y como resultado de ello ahora van a necesitar unos cuantos rallies para empezar a enterarse de verdad de por donde "respira" el nuevo coche y eso con VW en frente es definitivo. Para terminar de rizar el rizo el mismo Nandan metía presión a su propio equipo al decir que el coche está más desarrollado en tierra lo cual vuelve a crear un "órdago a la grande" en cuanto lleguen las pruebas sobre dicha superficie y como no estén al nivel que se espera no quedarán más escudos donde protegerse para disimular todo un año de mala preparación. A  este respecto hay que decir que ya se han producido algunas bajas de ingenieros en el equipo, lo que no da muy buen "feeling" precisamente. Esperemos  no obstante que vayan aprendiendo de cara a 2017 que es cuando no pueden empezar con el pie cambiado porque si bien Toyota a día de hoy sigue siendo como "El 13 Rue del Percebe" con Makinen ofreciendo asientos cada día a un piloto distinto ( esta vez las "calabazas" se las dieron Latvala y Ogier) en DS-Citröen no se han olvidado de hacer buenos coches y en este Montecarlo un DS3 "antiguo" ha corrido bastante más que ellos.


Como comienzo de año, Ogier no ha podido llevarse mejor botín dado que además de su victoria y los tres puntos extra del Power Stage hay que añadirle el cero patatero logrado por Latvala, el que por ahora pasa por ser su máximo rival y que tras su incidente con un aficionado algo imprudente  ha quedado más tocado si cabe, con una sanción que a mí me parece justa porque toda esa gente pudo y debió alejarse mucho más cuando vieron que el coche se iba a salir, tuvieron tiempo.
 Y decía por ahora porque mientras el "inconsistente" finés sigue año tras año demostrando que dicha inconsistencia parece ya crónica ( lo cual no deja de ser también consistente en su inconsistencia) Andreas Mikkelsen va dando evidentes pasos hacia adelante y en este "Monte" 2016 ha hecho lo que tenía que hacer una vez más: conseguir los máximos puntos posibles tras su "jefe". En ningún momento dejó que Neuville acechara de verdad su segunda posición y es que el noruego de VW cada vez es más competitivo en todos los terrenos y ya ha superado en pilotaje a gente como el propio Neuville o Dani Sordo por no hablar de Ostberg o el mismo Latvala. Por ello que a nadie le extrañe si en algún momento del año el finés es sustituido por el noruego para puntuar por la marca. De momento Luis Moya, el que podría ser nuevo "mandamás" de VW, ya le ha criticado públicamente ( a Latvala claro) y es que con todo lo mal que le ha ido a Hyundai han sacado los mismos puntos que VW y ambos salen empatados a 28 puntos. 
Aunque dicho empate no deja de ser circunstancial ya que como ha quedado muy claro los coreanos pasan por un momento delicado ya nada más empezar el año y el plazo para poner el coche a punto es mucho menor del que me temo necesitan todavía. Y aquí el que tiene las mayores papeletas para sufrir esta incompetencia es nuestro Dani Sordo; un piloto que cuando el coche no está totalmente a su gusto sufre mucho más que otros y Neuville le ha pasado por encima muy claramente dejando al cántabro a verlas venir precisamente cuando dias antes de empezar el rally éste puso de vuelta y media al belga por la polémica surgida con las nominaciones para ser primer piloto. Pues se ha caído con todo el equipo. En el Catalunya 2015 me preguntaba si el mejor Sordo había regresado para quedarse y después de tantos meses testando el nuevo I20 todo parecía indicar que así sería pero nos hemos dado todos un buen batacazo y de nada sirve que nos "vendan" ahora tanto Dani como un decepcionante Marc Martí en televisión que el motor podría estar al nivel del Polo y que el chasis irá como un misil en los tramos catalanes; si ya en Enero se ponen a hablar de Octubre estamos jodidos.
Así que no puedo evitar tener dudas al respecto de si el peor Sordo ha vuelto de nuevo; ese al que de repente parece no saber ni por donde coger el coche ( como ya le pasó en Citröen en 2013 en algunos rallies) y de nada sirve si en la tercera jornada de cada rally se pone a marcar un scratch tras otro si en los dos primeros días ya ha perdido una minutada. Todo esto ya lo hemos vivido y parece que la mejora no acaba de llegar. Más vale que espabile porque si Paddon le coge el "aire" al coche nuevo en Suecia puede que le releguen más de lo previsto al tercer coche.
El otro día mientras veía los tramos en directo por la tele me vino a la cabeza un equipo Toyota formado por Latvala y Sordo lo cual no parece mala combinación ni mucho menos. Ya veremos.

Y mientras esperamos a que en Hyundai se encuentren a sí mismos habrá que rezar para que DS-Citröen corra en más rallies de los que han anunciado hasta ahora ( que son entre 5 y 8) porque fuera de VW tan sólo Kris Mekke tiene los "bemoles" de al menos "incordiar" a Ogier y eso ya es mucho. Grande el británico que a sus treinta y tantos años es más rápido que nunca y los tiempazos que ha hecho en Montecarlo vuelven a dejar mal a otros tantos con coches supuestamente mejores.
Su mejor año aún podría estar por llegar, en 2017 por ejemplo. 
 Del resto quiero resaltar a un Robert Kubica agonizando su andadura por el WRC con la enésima salida de pista por exceso de fogosidad; el polaco si bien ha hecho bastante más que por ejemplo Raikkonen en su dia, no ha podido acoplarse en ningún momento a la especial idiosincracia del pilotaje en rallies, algo que sin duda no se aprende en la F1 por muy campeón que se sea. 
Y al igual que Kúbica le pasó al que no se muy bien quién ni por qué motivo han llamado "el nuevo Ogier" ni más ni menos: Eric Camilli. De momento no pasa por ser más que el nuevo Kúbica y debería aspirar a ser el nuevo Ostberg que al menos correr no corre pero no se suele salir tampoco.
 Lo cual es extrapolable también a Stephane Lefebvre 
Un año más M-Sport como mera comparsa teniendo seguramente el segundo mejor coche. Al menos el nuevo R5 parece haber mejorado y un degradado Elfyn Evans ha gando con claridad a los hasta ahora intocables Skoda. El joven británico parece estar en una especie de purgatorio en lo que a su pilotaje se refiere: superior al WRC2 pero mediocre en WRC absoluto.
Y ahí es donde aparece José Antonio Suárez con un 208 T16 del montón en su primer Montecarlo. El hasta"enchufado" por amiguismos familiares ha demostrado por primera vez que tiene nivel para estar donde está y yo me alegro enormemente pero esto no ha hecho nada más que empezar y demostrar cosas con un programa tan exiguo como el que de momento va a tener no es fácil pero no hay duda  que después de lo que ha hecho en el "Monte" algo tiene y sólo espero que no acabe como Craig Breen, que ha pasado de ser oficial de Peugeot en el ERC a ovreur de Citröen.
Por como tenemos el panorama español en los rallies hay que desearle al asturiano  toda la suerte que no tuvo gente como Dani Solá.

domingo, 17 de enero de 2016

Ansiando 2016 ( 3ª parte)

Espero que tod@s halláis comenzado el año con optimismo por seguir avanzando y mejorando, desde Afición al Motor lo deseamos honestamente y "predicamos" con el ejemplo haciendo un notorio "lavado de cara" al blog.
 Siguiendo con el repaso de lo que se nos avecina para el ya estrenado 2016 es hora de tocar la últimamente tan controvertida Fórmula 1; hace justo un año nos congratulábamos de que el binomio antaño tan glorioso de Mclaren y Honda fuese a retornar al Gran Circo de la mano de un Fernando Alonso ávido de reencontrarse con un equipo y sobretodo un coche ganador, más aún con la promesa del equipo anglo-nipón de que a finales de año estarían rondando los podios( tirando por lo bajo); teniendo en cuenta su potencial llegamos a creérnoslo a pesar de que Mercedes necesitó muchos cientos de millones en desarrollo y cuatro años para ser competitivo y de que Ferrari llevaba esos mismos cuatro años desaparecida. Pero aún así nos lo creímos seguramente porque en el fondo deseábamos tener a un español en lo más alto de nuevo haciendo caso omiso de la lógica y dejándonos seducir por la tecnología japonesa.
 Creo que si hay alguna palabra que describa todo lo sucedido desde el accidente de Alonso en los test invernales hasta el GP de Abu Dhabi es decepción. Quizá proclamar que el desastroso año de Mclaren sea el peor de la historia de la F1 sea exagerado pero no dudo que estará rondando los primeros tres puestos de tan dudoso podio honorífico. Seguramente más de uno esperaba que sucediera lo que sucedió pero como dije antes, muchos nos dejamos "seducir" y soñamos con ver a un Alonso propulsado por un motor "japo"  humillando a sus enemigos históricos ( léase Hamilton, Vettel y Ferrari tb) cual samurai cortando cabezas con su katana. Pero ni ocurrió entonces y mucho me temo que tampoco ocurrirá ahora si nos atenemos a lo que la lógica y los  verdaderos expertos dicen por mucho que en este 2016 nos "vendan" la cantinela de que han aprendido de los errores cometidos y que si no han podido subsanarlos antes fue por la limitación de los "tokens" en la unidad de potencia. Paradójicamante esto último tiene sentido pero tampoco creo que todos los males vengan directamente del motor-unidad de potencia, que también ,pero como siempre he dicho y por otro lado es de lógica, un monoplaza basa su competitividad en la perfecta conjunción de chasis y motor en tanto en cuanto a aerodinámica, tracción, desgaste de gomas, etc,etc y
el Mclaren 2015 ha adolecido de todo un poco: desde claros problemas de refrigeración a falta de potencia por "muerte súbita" de los sistemas de recuperación de energía, o roturas de piezas como el mismo turbocompresor por no haber podido rodar al límite de su capacidad en su momento,quizá en parte producidos por esa mala ventilación de los innumerables componentes electrónicos que ahora llevan los coches;vamos que es como un círculo vicioso del que sólo se puede salir empezando desde cero al más puro estilo de Peugeot en el Dakar. Pero Peugeot no tenía limitaciones en los test como sí existen en la F1 y eso para un equipo que necesita dar un salto tan grande como Mclaren es, desgraciadamente, definitivo. Como muy bien decía Pedro de la Rosa no hace mucho, Mclaren y Honda deberían centrar sus fuerzas en 2017 y estoy de acuerdo aunque siempre nos quedará ese hilo de ilusión de poder ver al asturiano inmiscuirse "furtivamente" en algún GP  concreto con un a buen seguro mejorado Mclaren aunque sólo sea por pura imagen en busca de patrocinios de los cuales el equipo de Ron Dennis no va ni mucho menos sobrado y un coche calamitoso no es buen reclamo publicitario a sabiendas de que cuanto más atrás estás en la parrilla menos minutos de televisión tienes; a espabilar tocan.
Al hilo de esto último me pregunto cómo se resentirán las audiencias aquí en España con otro año "nulo" para el que ha sido santo y seña de la F1 en España y del que tanta gente ha vivido estos últimos diez años.
Porque seamos claros, Carlos Sainz hoy por hoy no es reclamo suficiente para atraer grandes audiencias por mucho que él sea el futuro al que los españolitos debamos ir agarrándonos a la vez que vamos soltando a Alonso.Esto lo sabemos los que realmente disfrutamos viendo coches aunque sea un paseo militar de unos mientras los demás miran pero no los que se piensan que la F1 son poco menos que los autos locos y que por desgracia son la mayoría.  De momento y como ocurre en toda crisis, ya se ha producido una buena criba con la total "privatización" de los derechos de la F1 en nuestro país. Ahora se verá quién es un verdadero amante a las carreras de coches. Lo cual no es excluyente para que deban cambiar unas pocas cosas del actual formato para que la sangría mundial en la asistencia a los circuitos y las televisiones  no continúe al alza.
Para empezar deberían abrir la mano a la hora de hacer cambios en las unidades de potencia durante el año, eso, o abrir la mano con los test durante los meses de Enero y Febrero porque es una incongruencia total restringir tantísimo las probaturas en circuito y dejar en manos de los túneles de viento y los simuladores el devenir de todo un año; esto son carreras de coches. Al contrario de lo que muchos piensan el camino de los motores híbridos es el correcto porque los tiempos cambian y no se puede obviar la evolución automovilística que nos guste o no ( y eso que yo soy un purista) va en esa dirección. Los que quieran motores V8 convencionales y tal que se pongan vídeos en internet pero lo que sí podría hacerse es retomar los repostajes en carrera, aunque sólo fuese uno, ya que con uno solo las posibilidades en las estrategias serían múltiples y eso mejoraría exponencialmente la emoción.
Y desde luego habría que igualar la competitividad de los equipos desde abajo, es decir, que de una vez por todas desaparezcan los coches "escoba" tipo Marussia  a dos o tres segundos por vuelta de la cabeza en cada carrera. Cierto que debe haber libre competencia y los que más puedan invertir deben estar arriba pero sí podrían adoptarse medidas como los lastres al igual que hacen en el DTM desde hace tanto tiempo. Desde luego cambios debe haber.

Y aunque no en lo que hablaba ahora sí que habrá otros cambios bastante interesantes como la sorprendente vuelta de Renault como equipo oficial, curiosamente de la mano del que allá por 2006 hizo que Alonso firmase con Mclaren, el señor Carlos Ghosn; el cual en su día dijo que Renault estaría en la F1 sólo si era rentable y ahora parece que el adn de Renault es la F1. Haber en qué quedamos. Por otro lado ya han salido rumores de que si Alonso volvería con los galos y dejaría "colgado" a Honda. A mí me parecería ya el colmo del ridículo para un piloto con el historial del español falto también de toda justificación porque todo los cambios de equipo que el asturiano ha hecho hasta ahora, en mi opinión han sido totalmente excusables con razones claras pero abandonar ahora un proyecto a medias con posibilidad real de mejora para embaucarse de nuevo en otro recién parido no se lo traga nadie, más aún con el pobre rendimiento del motor en los últimos dos años, superado por Ferrari. Por suerte parece que todo eran habladurías... al menos de momento. Todos sabemos que las cláusulas contractuales siempre han sido del gusto de Alonso aunque yo creo que lo más digno dada su edad es ir hasta el final con Mclaren y que llegue hasta donde pueda

Y de cambios seguimos hablando: Carlos Sainz seguirá en Toro Rosso pero con un motor Ferrari en el chasis, lo cual incita a pensar que debería ser más competitivo en 2016 y seguir buscando su permanencia en F1. Hasta aquí todo parece ir bien para el madrileño pero su mayor enemigo reside en su propio equipo y desgraciadamente en el cómputo global de 2015 creo que Max Verstappen ha sido algo más concreto en resultados incluyendo buenas dosis de espectáculo en su conducción, la cual al principio criticamos desde aquí pero con el tiempo se ha visto que hay mucho talento en esas manos locas del holandés. Por tanto duro año el que se le presenta al joven "Matador" y no creo que pueda ni deba basar sus resultados en la mera falta de fiabilidad del coche, debe ir a morder más.
En cambio, otro que me temo no va a poder morder mucho más es Roberto Merhi. El castellonense ha sufrido en sus carnes dos hándicaps duros de soportar: la falta de patrocinadores personales fuertes y correr en un equipo residual. Aún así ha demostrado merecer un coche mucho mejor y sin embargo lo normal será que no esté en la parrilla de 2016 y quién sabe si para no volver nunca. No lo digo por decir si no de sus propias declaraciones en las que hablaba de otras categorías como puerta de salida. Cuando un piloto empieza a sopesar otras cosas es por algo. Suerte "Teto".