Decisión Crítica

A escasas horas de que arranquen los entrenamientos libres en Monza y tras unos días sin descanso desde el pasado GP de Bélgica es tiempo de hacer una reflexión rápida y concisa de lo acontecido en ese precioso circuito de las Ardenas, cuyo trazado y localización nos evoca todavía una época pasada y legendaria entre tanto encorsamiento actual.

Volver a ver la F1 cada año en Spa es recordar un trocito del pasado y, por si acaso eso no fuese suficientemente atractivo (que lo es) este año han coincidido dos focos de atención muy diferentes uno del otro pero muy igualados en tanto en cuanto al interés general por muy incongruente que pueda parecer. De hecho yo creo que el enésimo capítulo del "vía crucis" de Alonso con Honda ( sí, lo he dicho bien, es con Honda y no con Mclaren) ha vuelto a eclipsar la lucha tan interesante que mantienen Vettel y Hamilton; sin duda uno de los duelos ya históricos en el "Gran Circo" pero a pesar de ello obstaculizado por las desventuras de otro piloto con menos títulos y que no gana una carrera desde 2013; esto nos da idea de la dimensión que tiene Alonso en la F1 nos caiga bien o no.


GP BÉLGICA


EL BUENO: Hamilton           El FEO: Bottas              EL MALO: Honda



Tras el parón veraniego retomábamos el hilo de un campeonato inesperadamente igualado en el que por fin Ferrari vuelve a estar donde debía ( sea por sus méritos o los deméritos ajenos) y Mercedes por fin tiene que apretar el culo para que no le levanten las victorias. En Hungría sabíamos que ambas escuderías verían igualadas sus prestaciones en un trazado muy peculiar y necesario pero no fue tan esperado el excelente rendimiento del coche italiano en un circuito de potencia bruta como cabía suponer. Si reflexionamos con perspectiva esto era algo que por lógica debía suceder tarde o temprano dado que el margen de mejora de Mercedes a esta alturas es sensiblemente menor que el del resto, aunque por ahora y todavía nada más que un equipo halla logrado "saltar" ese trecho y equipararse a los alemanes. Por suerte para el campeonato ese susodicho es Ferrari y el "face to face" entre dos pluricampeones en dos escuderías históricas está haciendo mucho bien al campeonato.
Como decía, este duelo ya histórico se está viendo aderezado con otra historia paralela que para sí está escribiendo Hamilton. Con su última pole en Bélgica el tricampeón igualó otro récord de oro propiedad de Schumacher y pasito a pasito el británico inscribe su nombre para siempre en el Olimpo.
A una prudencial distancia en esa carrera por alcanzar la gloria eterna está Vettel (a pesar de sus títulos) entre otras cosas por lo que hizo, o mejor dicho, por lo que no pudo hacer en Spa. Pocas oportunidades va a tener de aquí a final de año el alemán para poder doblegar en pista claramente a su rival como la que "desperdició" esta vez. De nuevo un incidente externo favoreció a la Scudería (antes estas cosas no ocurrían) y aún nos preguntamos tod@s si esa incapacidad fue fruto de la pericia de Hamilton o del "desatino" de Vettel.  Es posible que esta maniobra halla podido decantar el campeonato? Yo creo que si.

Como circuito emblemático, Spa no podía pasar sin pena ni gloria y vaya si no lo ha hecho. Aparte del tema Alonso, las cuentas pendientes en Force India y el nuevo abandono de Verstappen (éste es el motor que quiere usar Mclaren?) "apañaron" una gran carrera sin olvidar la reciente estrenada renovación de Raikkonen "agradeciendo" a Ferrari su sección geriátrica con una estúpida maniobra en bandera amarilla que al final fue "maquillada" con la inaceptable inoperancia de Bottas; vaya dos patas para un banco. Está claro que ni Lewis ni Sebastian han de esperar mucho de los fineses, lo que al mismo tiempo revaloriza su duelo personal y el de sus respectivos equipos.


Y muy relacionado con todo esto y más está el affaire a tres bandas entre Alonso, Mclaren y Honda.
Al asturiano se le acaban las opciones. Hace no mucho hablaba aquí sobre su plan "A" que no era otro más que volver a Ferrari en lugar de Vettel pero eso ya no ocurrirá con la renovación de este por tres años. Mercedes me da que teniendo como tiene el campeonato de constructores encarrilado y con Hamilton haciendo historia por momentos, no necesitan tentar su calma interna con el asturiano y si acaso Bottas necesitara un sustituto a dos años vista, se me ocurren nombres  con más futuro como Wehrlein, Sainz... Con lo cual el futuro más inmediato del bicampeón se encuentra en un momento de decisión crític;, más aún cuando Honda lejos de aportar mejoras certeras en sus ya graciosas evoluciones produce más desesperanza y recelo sobre si serán capaces de hacer algo a derechas o no.
A mí me han decepcionado totalmente cuando se ha descubierto que están siendo asesorados por Ilmor, antiguo motorista en el "Gran Circo", dejando patente su incompetencia, indigno de su empaque.
Es tal el hartazón general que han provocado con sus incontables fracasos ( la última tontería dicha por Hasegawa es que han tardado cinco meses más de los previsto en comprender el nuevo motor de este año) que si hace un par de meses Mclaren tiraba pequeños dardos a Alonso sobre su impaciencia, ahora asturiano y británicos cierran filas unidos contra Honda sin tapujos, y éstos ya se "atreven" a contradecir a su piloto tan deseado hace tres años (como ha cambiado el cuento, que pena).
Está claro que Alonso se encuentra cómodo en Woking y creo que no desea irse del equipo pero su gen ganador de campeón le "obliga" porque no ve nada claro el 2018... y yo tampoco.
He hablado de la decisión crítica del astur pero Mclaren se enfrenta también a una encrucijada de "tres pares de cojones" porque a la urgencia competitiva se suma la financiera ,que va estrechamente ligada a la primera y a la actual relación comercial con Honda.
Alonso ya ha lanzado su órdago en la partida y todos la conocemos: Honda fuera o se va él.
Pero yo me pregunto si a Mclaren le compensa iniciar un litigio en los despachos con Honda y con la FIA cuyas consecuencias nadie conoce, para utilizar un motor, el de Renault, que hoy por hoy falla poco menos que el japonés ( Verstappen es el ejemplo) y que arrastra un déficit de potencia considerable con Ferrari y Mercedes. Luchar por los podios en según que circuitos es con lo que se conforman Mclaren y Alonso o es que la falta de opciones les obliga a ello?
Qué papel juega Red Bull en todo esto? De verdad van a permitir Horner y Marko que un rival directo se les "suba al cogote" para en un medio plazo montar ellos a Honda previo experimento con Toro Rosso? Hay tantos factores influyentes en la ecuación que esto es ya un algoritmo. De hecho hasta Carlos Sainz ha entrado en juego como moneda de cambio una vez más entre Red Bull y Renault y esa sería la mejor noticia a sacar de todo este come-cocos porque si Mclaren se acaba yendo con Renault las dudas que había hasta ahora con Honda se van a trasladar hacia Francia en pos de ver si los franceses mejoran su motor tanto como sus clientes VIP necesitan.

Y llegados a cambiar las dudas de unos hacia otros uno piensa si no sería más razonable para Mclaren seguir "padeciendo" a Honda un año más por si a éstos se les acaban las maneras de hacer mal un motor y empiezan por fin a hacerlo bien. Yo creo que si, que debieran aguantar a Honda a pesar de perder a Alonso.
 Y aquí es donde aparece la exótica opción (y única diría yo) de Williams junto con los dólares del clan Stroll y la batuta de Paddy Lowe. Hasta ahora en Williams nadie oficialmente se había pronunciado sobre todo esto a pesar de que ya hay un plan oculto sobre ello pero Lowe ya ha dicho que ni afirma ni desmiente, lo que no hace más que alimentar el asunto.
Desde luego con esta última decisión que le queda por tomar Alonso se encuentra entre la espada y la pared porque de equivocarse su reputación caería empicada y se le recordaría entonces más por sus idas y venidas más que por su talento y éxitos.
La opción que dejaría ésto último intacto sería la de irse a la Indy y abandonar ya la F1 pero el proyecto de Williams, una escudería mítica (casi más que Mclaren) que no olvidemos tienen el mejor motor (salvo especificaciones menos actualizadas) y dinero a espuertas con los Stroll para rehacer el coche entero este invierno es para pensárselo dos veces y jugárselo a todo o nada.
Una decisión crítica sin duda.

Penurias comunes

Esta vez y antes de comentar nada más, es imperativo felicitar a Nil Solans y Miquel Ibañez por su reciente coronación como campeones del mundo en WRC3 (dos ruedas motrices para entendernos)  un título que a pesar de no ser el que ansiaba conseguir la pareja española no debe menospreciarse nunca porque en España no estamos sobrados ni mucho menos de esta clase de logros y debe valorarse muy mucho, más aún si se conocen los medios y esfuerzo que han exigido poder lograrlo, como por ejemplo el importante factor de tener que estar poco menos que a la "gresca" con tu propio equipo técnico al fallar el coche más de la cuenta en demasiadas ocasiones y que éstos te echen a ti la culpa de ello cuando no es así. Pues eso le ha pasado a Nil, además de luchar por el JWRC (auténtico botín del año) con un francés que parece tener ciertos favoritismos y que aún así, en el próximo RallyRACC más que probablemente claudicará frente a los españoles y fruto de ello en 2018 tendrán hasta siete rallies con el Fiesta R5 de M-Sport. Un gran paso adelante.

Y ya que estamos con jóvenes sobradamente preparados sigamos con ellos. Hace unas semanas salió a la luz la intención de Hyundai de formar un equipo oficial con el I20 R5 en WRC2 y en la primera lista de preseleccionados estaban el mismo Solans y Pepe López. Qué lectura sacamos de esto?

Podemos verlo muy bien o con nerviosismo, la verdad. Muy bien porque si en Hyundai se han acordado de "nuestros" chicos ( a Jose Antonio Suárez se le empieza a pasar el arroz y las opciones) quiere decir que son prometedores como el que más, y no sólo en España nos estamos damos cuenta.

Pero el nerviosismo viene por el hecho de que el futuro más próximo de ambos pilotos, catalán y madrileño ( y aquí podemos hacer extensible la reflexión para todos los demás, llámese "Cohete" o Cristian García por ejemplo) parece estar cogido por alfileres en el mejor de los casos, cuando no opaco cual niebla espesa. Por ahora el que mejor lo tiene es Solans con el JWRC en el bolsillo y un programa ya confirmado en WRC2 con M-Sport pero aún así el catalán no quiere cerrarse puertas y hace muy bien, porque Hyundai no deja de ser un gran fabricante con presencia oficial en el Mundial.

Lo de Pepe es más inquietante dada su menor edad y por ello el que más debiera progresar y no quedarse parado; por ello inquieta que estando en el equipo oficial de Peugeot en el ERC halla ido a buscar a Hyundai, señal de que el equipo francés tiene las horas contadas y es hora de buscarse la vida, a menos que gane la Junior o la Under-28, categorías ambas que aseguran un mini-programa en el Mundial y la opción de seguir avanzando un poco más. Pero aún con esas la opción Hyundai es muy apetecible por lo dicho antes. 

Me da pena que Cristian García no halla podido aún darse a conocer internacionalmente, cosa que debiera haber hecho ya hace un año por lo menos, porque su nivel no es menor que el de Solans o López al menos en conducción; quizá en otros aspectos que también buscan los coreanos esté más verde, no lo sé mas que por dimes y diretes pero si el inglés tiene que ver algo ( como ya le pasó a Lemes), hoy en día eso es muy criticable la verdad. Suerte a todos.

WRC -ALEMANIA

Cuando vimos salir a Neuville abriendo tramo el viernes, algo parecía haber cambiado en el orden mundial de los rallies y a pesar de todas las dudas generadas hasta el momento por Hyundai con sus vandazos crónicos, la carga simbólica de que no fuese Ogier el primero en salir nos hacía ver todo con ilusión. Luego vimos que la ilusión era tan sólo el ansia que tenemos todos porque otro que no sea francés gane el Mundial 13 años después.

La cosa está clara tras este buen Rally de Alemania y no es más que un suma y sigue de lo que viene sucediendo en todo el año, y que venimos contando aquí, salvo algunos matices.

La tónica general no cambia ni va cambiar y se resume muy bien con el titular de cabecera llegados a estas alturas de año. Porque penurias hay muchas este año y en todos los equipos (en unos más que en otros) y de ellas no se libra ni M-Sport en una temporada que puede ser histórica logrando el doblete (nunca un equipo privado ganó ambos campeonatos)

El mismo Malcolm Wilson ya ha reconocido que por ahora está difícil el apoyo oficial de Ford a falta de algunas reuniones y que otro año más con tanto gasto es inviable; es decir, lo que ya sabiamos todos desde Enero y que podría desembocar no sólo en la salida de Ogier (que se va a Citröen casi seguro) sino en la de Tanak también como no espabilen en Cumbría Una pena la verdad que de nuevo vayan a perder la oportunidad en Ford de tener un equipo campeón.

 El estonio pasa hoy por hoy tras su espectacular primera victoria en asfalto ( y que se ve no va a ser la última) como el aspirante más fiable a ser campeón ( este año ya no, pero veremos en 2018), quizá algo más que Neuville incluso, o que Latvala. Yo mismo no esperaba ya que el báltico pudiera evolucionar de semejante modo dado que ya lleva un tiempo en el Mundial con idas y venidas y hasta la fecha su eclosión no era tal  a pesar de su evidente facilidad para encontrar ritmo rápidamente en condiciones difíciles, cosa que otros no lograrán jamás. Un dato que muestra lo claras que parece tener las cosas el estonio fue su apuesta por las gomas "full wet" en el lluvioso viernes cuando creo nadie más las puso, ni siquiera Ogier. Eso dice mucho y a mí me ha ganado.

Y es que con tanta penuria global, todos querrán "tirarse" a por los pilotos que lejos de acumular decepciones ( léase Meeke, Sordo, Paddon...) aporten un plus de nivel y competitividad que les haga luchar por cosas y no por lograr un récord de infortunios.

En este sentido y si en M-Sport la penuria pasa por la falta de capital financiero, en Hyundai y en Citröen las penurias vienen dadas por un decepcionante rendimiento de sus respectivos pilotos que en Alemania han vuelto a lucirse una vez más. Meeke y Sordo con todos los respetos parecen querer una jubilación anticipada porque no se entiende de otro modo el terrible año de ambos (sigo flipando con el compadreo y la falta de crítica hacia el cántabro). El británico ha desperdiciado la oportunidad que todo piloto sueña tener; un equipo oficial trabajando para ti y poniendo el coche a tu gusto absoluto. Se han hartado a criticar este punto diciendo que el coche es delicado etc etc pero Mikkelsen en tres rallies ya lo ha llevado al segundo escalón del podio y casi a ganar. Esto demuestra que el coche es puntero y está bien hecho pero el que falló es el piloto, nada más. Loeb hay que decir que hizo el test con reglajes "heredados" del noruego, no es que hiciera él nada nuevo. 

Por cierto que si Meeke está ya casi despedido, Breen que no se confíe mucho porque Mikkelsen le ha dado un buen vapuleo en asfalto así como el que no quiere la cosa; no acaba de decir mucho el irlandés. Visto lo visto, yo veo para 2018 en Citröen a Ogier, a Mikkelsen y a Loeb con un programa parcial alternando su coche con Breen. Dicho queda.

Y en Hyundai... pues que vamos a decir. Todo podría resumirse a que Toyota, con sus "finlandeses volares" todavía pueden ser capaces de quitarles el subcampeonato de marcas dado que M-Sport ya tiene en el bolsillo el título cuando en Enero no había muchas dudas de que serían los coreanos los que lo ganarían. Panorama desastroso que exige decisiones. Qué demonios ha pasado? 

Pues que los pilotos no dan el nivel, Neuville incluido, porque cortar tan agresivamente como lo hizo habiendo un bordillo y jugandote lo que te juegas exige más cuidado por tu parte, más aún cuando nadie más la pringó ahí ( Ogier cortó mucho menos). Luego los otros dos pilotos del equipo tampoco es que ayuden mucho ni al equipo ni a su "jefe" bloqueando puntos a los demás. Uno se llena la boca de hablar y luego se sale en el cuarto tramo como regalo de aniversario en su rally 150, (que suena a despedida) y el otro pasando sin pena ni gloria por los tramos quedando último de los WRC oficiales.

Habiendo pilotos para fichar tan prometedores como Tanak o el reciente campeón del WRC2 Pontus Tidemand, o incluso Suninen, yo no me lo pensaría; Sordo y Paddon a la calle.

Y en Toyota, como decía antes, a pesar de ser un año de establecerse en el Mundial con un coche rápido pero poco fiable aún ( del que Latvala está sufriendo la peor parte) todavía pueden ser subcampeones de marcas gracias básicamente a sus pilotos; a los tres, Hanninen incluido. El finés se ha puesto las pilas igual viendo cómo le ha ido a su "paisano" Raikkonen en Ferrari. Justo todo lo contrario que en Hyundai, el mérito viene de esos tipos que vuelan bajo con un coche brutal y muy fácil de hacer correr y del que dicen las malas lenguas que Ogier se arrepiente de no haber elegido. Latvala lidera un trio que con el despertar de Haninnen puede hacer estragos en 2018. Lappi ha demostrado que en asfalto puede ser rápido y veremos si no gana otro rally más este año. Yo les veo con el mejor panorama para ganarlo todo en 2018.

Cuando menos te lo esperas

En estas semanas sabáticas en las que el "Gran Circo" nos permite respirar entre tanta carrera y noticias inherentes uno llega a la conclusión de que todavía queda un porcentaje trascendente de pura competición dentro de la tan programada y tecnológica F1 actual; un porcentaje en el que el factor humano todavía "asoma el pescuezo" y echa por tierra cualquier esfuerzo y/o estudio realizado desde las telemetrías, desgaste de neumáticos basado en temperaturas ambientales, consumos de carburante (e incluso de lubricante), cargas aerodinámicas... Está uno harto de escuchar que los pilotos cada vez tienen menos relevancia en el rendimiento del monoplaza y una vez más hemos visto en Hungaroring que a pesar de todo, aún hay lugar para lo inesperado.  Vaya por delante que en este sentido me siento un poco "traicionado" por Hamilton. Digo esto por que tras su exhibición en Silverstone las cosas empezaban a enderezarse para el tricampeón y parecía que las injusticias y/o errores pasados habían sido purificados dejando "a cero"  un nuevo campeonato con cuatro meses de competición por correr.
Quién iba a pensar pues en un rendimiento tan mediocre de Mercedes como equipo y de Hamilton como piloto tras lo visto en Gran Bretaña y en un trazado como el húngaro en el que ha ganado cinco veces ya? Pues sucedió.

Y en estas es donde Ferrari vuelve a demostrar que no son los de el último lustro (ya era hora) aprovechando de nuevo la oportunidad que se les presentó (como vienen haciendo todo el año), a pesar de que en un principio pareciera todo lo contrario, porque, como decía en el párrafo anterior acerca de lo inesperado... quién iba a imaginar que se podría ir el paralelo al coche de Vettel?
 Porque eso es lo que básicamente le ocurrió, algo que puede ocurrirnos a cualquier mortal si somos poco cuidadosos en zonas bacheadas o pegamos un "bordillazo"; quién no ha tenido alguna vez el volante como ,o llevaba Vettel en Hungaroring? Es casi de risa que en una competición como esta F1 actual, el fracaso pueda originarse por algo tan mundano e incluso indigno y también es casi de risa que Mercedes con sus dos coches a pleno rendimiento (o eso parecía) no fuese capaz de aprovecharlo

Finalizado el GP sólo he escuchado y leído acerca de Hamilton pero muy poco o nada de Bottas y su incapacidad manifiesta. Realmente el resultado final de Hungría se reduce a una "mera" diferencia de chasis entre italianos y alemanes o habría que achacarlo a un compendio de mediocridades de Mercedes? Yo me inclino por lo segundo dado que por tiempos nunca Ferarri sacó más de tres décimas a Mercedes y en cambio sí me viene a la cabeza por ejemplo, y como decía antes, la incapacidad de Bottas tanto en la salida cuando se mostró indeciso y sumiso montando un tapón a Hamilton que arruinó los intentos del británico por ganar puestos en la primera frenada como en su falta de ritmo para siquiera meterle el morro a Raikkonen y sembrar dudas en el muro de Maranello.
 Sin olvidar ya no la pérdida de comunicación con Hamilton sino el hecho de hacerle entrar demasiado pronto al pit stop perdiendo una buena opción de aprovechar unas vueltas "limpias".
Por lo visto después, lo más comentado y sensacional fue el "pacto" tácito Wolff-Hamilton de ceder la posición a Bottas y devolverla si no cumplía el cometido. De nuevo más de un "periolisto" se vuelve a cebar con el británico por su "estupidez" al anteponer su palabra frente a tener tres puntos más con Vettel. Mi opinión es que eso no es lo trascendente en este GP y en cambio sí lo es que Bottas una vez más demostrara que no es Rosberg y que en el muro de Stuttgart sigan mostrando debilidad cuando no les vienen las cosas rodadas... pero parece que es más sensacional atacar a Hamilton, como también lo atacaron cuando éste dijo sin ningún rubor (como corresponde a un pluricampeón) que en Ferrari tenían ventaja por saber quién era su primer y segundo piloto.

En Hungría hemos visto de nuevo cómo de claro lo tienen y una vez más me da pena el papel que ocupa Raikkonen en todo esto aunque también se lo ha buscado estos últimos años; un piloto que no ha dado muestras de nada todo este tiempo tiene mucha cara por exigir que le dejen pasar a su compañero, con problemas mecánicos, para ganar una simple carrera cuando el otro se está jugando el título. Falta de perspectiva no? Pero que nadie se preocupe porque su renovación está también ya sobre la mesa... como parte indispensable de que Vettel haga lo propio no vaya a ser que le "metan" a un jovenzuelo con ganas de tocar las pelotas y le entren las enajenaciones; éstas mejor contra los de otros equipos que ya estarán en la FIA para hacerse los "suecos" y dejar que salga de rositas.



(Hungría)


EL BUENO: McLaren                 EL FEO: Kvyat                     EL MALO: Magnussen



Yo lo siento ( bueno no lo siento pero es una frase hecha) porque Vettel me cae como el culo ciertamente y eso puede que a algunos no os guste pero cuando le oigo hablar o actuar casi siempre me da por saco. Lo último es su posicionamiento contrario al "Halo" que la FIA ha instaurado "por decreto" a partir de 2018 dado que ya estaba habiendo mucho mareo y tontería con tanto prototipo.
No puedo creer que siendo algo en pos de su seguridad halla pilotos (o ex-pilotos como Prost) que no lo acepten con agrado (Alonso y Hamilton están a favor) poniendo como razones tonterías del tipo a " destruyen la esencia de los F1" o cosas así. Menos mal que leyendas como Sir Jackie Stewart aún están con nosotros para dejar las cosas claras aludiendo a esa época en la que los funerales post- carrera eran más que frecuentes. Vergüenza debiera darles

Por lo demás, en el último artículo apostaba por los Red Bull como alternativa seria al binomio italo-alemán más por chasis que por otra cosa y la pena es que no hubo lugar a tal incursión austríaca gracias a "Mad"Max y su interpretación de Kvyat más que meritoria. Muy pocas veces hemos escuchado a Ricciardo echar mierda por la boca pero el otro día lo hizo... y con total justificación.
Creo que el Sr. Marko antes de negociar motores para Toro Rosso debiera controlar a su "niño bonito" que corre riesgo de perder su senda entre maniobras y declaraciones a cual más inoportunas.
Y de paso que hagan algo con Kvyat porque parece que lo que quieran que le hallan dicho o hecho no es suficiente y está a un paso de perderse un GP (esta vez le penalizaron por estorbar a otro que tal baila como Stroll en su vuelta de clasificación). Un equipo con Vettel y Kvyat sería de traca.
Y ya que estamos con tipos alocados, qué decir de Magnussen y sus "bolas". A este no le van a sancionar?  Ojito al tipo lo que le soltó a Hulkenberg delante de todas las cámaras. Lo que se dice un lumbreras.

Y en estas que entre chasis mediocres con motores top y motores mediocres en chasis top encontramos de nuevo a la dupla española astur-madrileña que se debate en esa franja que delimita el primer y segundo grupeto de la parrilla, el cual desde ahora y hasta final de año verá incrementado su nivel dadas las evoluciones que se esperan a partir del GP de Bélgica. Es ahí donde entran las dudas sobre el devenir de ambos pilotos patrios dadas las enormes dudas que sus respectivos equipos arrastran. No es que quepa esperar mucho ni de Toro Rosso ni de Mclaren pero sería una pena verlos poco menos que justo delante de Sauber.
En Faenza no corren buenos tiempos y los que parece van a venir son más enigmáticos para Carlos Sainz, quien por otro lado debe salir de ahí ya; ni con motor Ferrari ni Renault los coches pasan de ser meras comparsas por lograr un puñado de puntos (lo que siempre fueron) y parece que la filosofía de equipo-cantera va a cambiar para dejar paso a los pilotos con fuertes patrocinios.
Me suena a hartazón de las altas esferas que sostienen económicamente el "chiringuito".

Y en Mclaren pues ahi andan, demostrando un año más que su chasis está al nivel en la pista de pruebas que es Hungaroring pero sin caballos que le hagan galopar hasta donde debiera.
Y en Honda, lejos de renunciar, vuelven a las andadas "amenazando" con que la spec 4 de su motor supere al de Renault, cuando su spec 3 rompió en su primera carrera y si en Hungría no ha fallado es por la menor exigencia global de su trazado (en potencia, y consumo).
A estas alturas y después de muchos rumores parece que si Mclaren rompe con Honda no sería para ir con Mercedes sino con Renault... vaya usted a saber por qué siendo como son los franceses el tercer motor de la parrilla; por precio? por cesión de evoluciones? En cualquier caso no me parecería inteligente cambiar un motorista mediocre por otro un poco menos mediocre. Si cambias es con todas las consecuencias de conseguir lo mejor, y no para hacer guarrerías.
Dónde deja esto a Fernando Alonso en su lucha por un volante competitivo en 2018?
Pues me da que rezando porque Hamilton y Mercedes hagan morder el polvo a Ferrari en estas próximas carreras de potencia bruta y a Vettel le sobrevenga alguna otra enajenación mental como consecuencia porque confiar en Honda y su spec 4  parece jugar a la ruleta rusa pero en vez de con una bala en el tambor, con un solo hueco libre en el mismo.
Y aquí es donde me viene la enajenación; alguien se imagina una Ferarri con Alonso y Sainz como pilotos? Demasiadas cosas tendrían que suceder y creo que a estas alturas de campeonato no hay tiempo material. Ojalá me equivocara.

...volando vengo

La mini-gira de pura velocidad que engloba a Polonia y Finlandia (o englobaba, porque la prueba polaca está ya herida de muerte)  hacía parada en el país de los 1000 lagos "arrastrando" una enorme expectación por lo que los nuevos WRC podrían dar de sí,, frotándonos las manos con los vídeos de los test previos con saltos a cual más espectacular (ver perfiles del blog en RRSS) y ni siquiera las dichosas chicanes artificiales (recurso este del que ya hemos hablado en su momento) cercenaron el espectáculo que estos vehículos son capaces de ofrecer con auténticos vuelos rasantes a más de 200.

 No obstante cabe decir que se pudo ver a más de un inconsciente tentando su suerte y la de todo el rally por su mala ubicación. Seguimos sin aprender cualesquiera que sea el lugar del rally.

Como iba diciendo con el rendimiento de los coches ya contábamos, también con el que podían/debían ofrecer algunos (que no todos) de los top drivers  dadas las exigencias en la lucha por el título (y de lo que más tarde hablaremos), pero lo que no esperábamos ver es una regresión a épocas pasadas cuando este rally era coto cerrado de pilotos nativos con hasta cuatro fineses copando la clasificación en algunas fases de la carrera, más aún cuando no había precedentes de que esto pudiese ocurrir dado que la escuela finesa  no viene pasando por su mejor época en el WRC. 

Sin embargo, creo que después de lo visto este fin de semana esa falta de talento nórdico muy bien podría haber terminado. En Afición al Motor ya veníamos "advirtiendo" del potencial que "amenazaban"tener tanto Lappi como Suninen visto su ritmo y superioridad en WRC2  (tampoco hacía falta ser muy listo para verlo). Pero una cosa es mandar mensajes como los scratch que ambos lograron en Polonia y Cerdeña (esta frase ya es un clásico del argot) y otra es "saltar la banca" como lo han hecho estos dos muchachos con un bagaje mínimo conduciendo un WRC, algo que sólo está al alcance de pilotos con ese algo especial y que históricamente han terminado por ser campeones.

Vale que han eclosionado en el rally de su casa y están entrenados en estas pistas desde niños pero correr a ese nivel en su primera participación con un trasto como los nuevos WRC es mucho y dice mucho teniendo en frente a un triple ganador como Latvala y por qué no decirlo a Ogier, que ahora anda algo disperso pero es el actual tetracampeón y ganador en 2013.

Puede que en una comparación directa Suninen tenga  incluso más mérito que Lappi porque el Fiesta no estaba tan afinado como el Yaris y aún así hizo lo que no pudieron ni Tanak ni Ogier, es decir, no salirse ( para quedarse tirado me refiero, cierto que tuvo un buen "restregonazo" que quizá afeó un rally sublime)  y rozar el podio.

En un momento clave de la temporada y con Ogier estando como está, Malcolm Wilson tarda mucho ya en blindar al joven finés para M-Sport; teniendo a semejante perla en tu equipo el fracaso histórico de perder a todo un cuatro veces campeón del mundo se llevaría mejor. Pero mientras Ford no apoye oficialmente seguirá siendo pan para hoy y hambre para mañana a poco que de verdad Suninen en este caso demuestre en distintos rallies su ritmo y venga un equipo oficial con más capacidad.

En este sentido podría haber daños colaterales a corto-medio plazo en lo que se refiere a que otros pilotos pierdan su asiento por la aparición de estos nuevos talentos que me da más de una marca estaba esperando tiempo ya. Dani Sordo, Kris Meeke, Hayden Paddon o incluso Andreas Mikkelsen  (por citar algunos supuestos top drivers en horas bajas o muy bajas por diversos motivos) podrían ser algunos de esos perjudicados o como mínimo entrar en el bombo de los posibles prescindibles. Y eso que Makinen ya ha confirmado que renovarán a Lappi (la lógica obligaba a ello) con lo que a priori sólo quedaría la "amenaza" de Suninen... por ahora.

Por cierto, la "chupada" de cámara del team manager de Toyota fue tan excéntrica como necesaria, hubo un momento en que enfocado junto a Latvala viendo el PS uno dudaba de quién era el piloto.
Que campeones como Makinen o un más discreto Vatanen se dejen ver por la televisión da empaque al Mundial.

Centrándonos ya en lo que dio de sí el propio rally era de esperar que Toyota fuese muy competitivo dada la naturaleza de su staff técnico, pilotos, base de operaciones... pero creo que nadie contábamos con semejante muestra de poderío de un coche que hasta la fecha flaqueaba en no pocos aspectos aún  y que sin embargo de repente (y con un nuevo motor entre otras "chuches") parece haber nacido para reinar en Finlandia por mucho tiempo (18 scratch de 25); la mejor muestra es el rendimiento que tuvo Hanninen, piloto que nunca se había visto tan arriba y veremos si se vuelve a ver en otra así.

No debió perder el segundo puesto dado el marrón de Latvala y encima en la entrevista a pie de tramo parecía darse por satisfecho... en fin.

Aquí ya apostábamos por Latvala como un muy probable vencedor, una victoria que le habría metido de lleno en la lucha con francés y belga pese a contar con el coche más expuesto a fallar dada su juventud. Desgraciadamente los augurios se cumplieron antes de tiempo y pocas, muy pocas habrán sido las veces en que un piloto halla perdido un rally de manera más injusta que ésta habiendo mostrado tanta superioridad.
Pero más allá de la pena de nuevo podemos constatar que el mejor Latvala sigue ahí y sólo necesita que el equipo haga un Yaris fiable; todo lo demás parecen tenerlo ya. Hasta una dupla que puede luchar por el título de constructores. Cosa que otros aún sueñan con encontrar. Solo esperemos que el joven Lappi no "crezca" demasiado rápido y empiece a hacer sombra a su "jefe". Lo que por otro lado sería bueno para el campeonato.

De nuevo y ya no sé cuántas veces van ya desde 2014, el adaliz de la irregularidad vuelve a ser Hyundai en un quiero y no puedo. Esta vez el primero que avisó fue Neuville declarando que en Finlandia sería muy dificil recortarle puntos a Ogier; premonición? El caso es que no dieron pie con bola y sólo los abandonos ajenos les permitieron enmascarar otra gran decepción. Desde Neuville, que pareció seguir su estrategia habitual de ir de menos a más (eso en Finlandia no sirve y lo sabe hasta mi abuela) y cuando quiso correr no pudo, Paddon que tras un amago de mejora en Polonia vuelve a no saber por dónde se anda, saliéndose hasta en el reenganche. Y Sordo, pues ahí está, hablando días antes de estar en el podio y quizá él se refería al podio del WRC2 porque por otra cosa... muy muy mediocre el rally del cántabro. Vengo diciendo hace tiempo que su nivel de conducción va cada vez a menos y sus pocas aspiraciones pasan por hacer algún podio en asfalto.
Y así un rally si y casi otro también. Mientras, las penurias de M-Sport parecen menos con un oponente como Hyundai, que las tienen y no pequeñas. Antaño  en VW, Ogier parecía gozar de inmunidad frente a problemas mecánicos pero con el Fiesta casi siempre le toca a él la china.
Antes de romper el amortiguador, (que también vaya cosa, sólo él rompió en ese salto) y salirse por ello, el motor del Ford ya volvía a fallar y van unas cuantas en todo el año. No termina de estar fino el coche del óvalo y no me canso de repetir que Ogier no va aguantar otro año así.
Aún así, las cosas tampoco pintan del todo mal para lograr el quinto título y eso es lo que deja por los suelos a Hyundai. La comparativa entre ambas tripletas de pilotos no se aguanta y hay un dato definitivo con media temporada corrida ya; Tanak y Evans tienen 198 puntos entre los dos, Sordo y Paddon 135. Lappi en cuatro rallies tiene casi los mismos puntos que Paddon.

Yo quisiera que ganara el título Neuville por aquello de romper "dictaduras francesas" pero siendo objetivos Hyundai como equipo no se lo merece, cometen demasiados errores y no se enmendan.
Objetivamente creo que M-Sport ganará ambos campeonatos y en ello Tanak tendrá mucho que decir porque en condiciones difíciles me parece el mejor piloto a la hora de adaptarse y coger ritmo en ellas y viendo los rallies de tierra que quedan se va a comer con patatas a Sordo y Paddon, si no lo hace también Evans con la Dmack ( en Finlandia ya lo ha hecho); El asfalto lo veo menos determinante porque será un duelo directo Ogier- Neuville  y pocos serán los puntos que se quiten el uno al otro. Es en la tierra donde más pilotos pueden entrometerse y ahí Hyundai tiene las de perder. Necesitan con urgencia un piloto top en esa superficie.

Los que también andan con urgencias de muchas índoles son los franceses de Citröen quienes ya han reconocido abiertamente su fracaso en la planificación de su retorno al WRC... si bien no con palabras si con actitudes que todos ya conocemos y de lo que ya hablamos en otros artículos.
Por lo pronto en Finlandia hemos visto a un Meeke que nada tiene que ver con el que ganó en 2016 y que posiblemente no vuelva nunca porque entre unas cosas y otras el buen nor-irlandés está quemado y yo le veo fuera del equipo en 2018. Le veía fuera antes y ahora que han fichado a Loeb como "probador" más aún. Habiendo reconocido el error toca subsanarlo y parece que la única solución  discurrida es tirar de viejas glorias para hacer del C3 un coche ganador... si es que no lo era ya, que me da que sí pero los que fallaban eran otros.

Cuando leí la noticia por primera vez tuve que fijarme en el medio donde se anunciaba por si no era de fiar ya que me pareció algo retorcido el asunto teniendo en cuenta que fue la cúpula de Citröen la que "despachó" a Loeb por "tontear" con Peugeot (y eso que son marcas hermanas). Lo cual demuestra el grado de desesperación y la continua deriva que tienen ahora mismo.
Por ello esta vez estoy de acuerdo con los medios españoles que dicen no entender cómo Citröen no ha escogido a Carlos Sainz (cuando en Portugal "quedaron en dejarle "catar" el C3) sabiendo del sexto sentido y rigor del bicampeón para poner a punto cualquier coche.
No tardaremos en comprobar si aciertan o no con esta controvertida decisión pero por ahora veo mucha niebla en el futuro a corto plazo de Matton y cía.  Muchos ya hablan de la vuelta de Loeb al WRC a tiempo completo y encima Matton alimenta el rumor en vez de zanjarlo, cosa que entiendo menos todavía. Cómo sentará esto a los pilotos que ahora tiene en nómina? Bien lo dudo mucho, y si pretende motivarles así me parece muy mal modo de hacerlo.
Y si lo que quieren es hacer "limpia" para 2018 peor todavía para los que pudieran llegar que de por sí ya son muy pocos los disponibles, de hecho lo más lógico habría sido ir a por Ogier y dejarse de ostias pero no, han tomado una senda inexplorada que a mi me ha dejado desconcertado.

Y mientras el que aguanta el honor de la marca es un joven irlandés que no sabe dónde estará dentro de cuatro meses; yo lo tendría claro, si fuera Nandan le ficharía sin dudarlo (si Suninen no está disponible), echando a uno de los dos que no está dando la talla.