jueves, 21 de febrero de 2013

Primer aniversario de Afición al Motor (sorteo)

Parece mentira que vaya a cumplirse un año desde que me diera el venazo de hacer un blog;entonces mi única pretensión era compartir mis ideas y opiniones sobre el Mundial de Rallies y otros campeonatos con la mayor gente posible sin pensar en cuántas visitas podría tener o si tendría muchos comentarios.
Ahora,un año después,sois cerca de seis mil los que habéis entrado al blog sea por lo que sea:por casualidad,por interés,para mofaros...por ello os doy las gracias ya que una media de más de quinientos visitantes mensuales me resulta confortante. Estoy seguro de que entre todos estos miles habrá algunos que entren asíduamente para leer mis rayadas,y eso me hace sentir alagado.
No puedo negar que me hubiera gustado ver más comentarios vuestros pero siendo sincero,yo soy el primero que no suele comentar mucho en las páginas que visito.

Para agradeceros vuestras visitas en este primer año de existencia y vuestra fidelidad ,a través de las redes sociales de Facebook,Google + y Twitter en las que os habéis hecho seguidores a la vez que difundíais el blog a más gente, se me ha ocurrido sortear entre todos vosotros una réplica a escala 1/43 de un coche de rallies,como nó. Este coche no podía ser otro que el Subaru Impreza WRC,cuyo artículo es el más leído con muchísima diferencia  del blog.


El modelo concreto (que aparece en la fotografía) es la versión que Subaru utilizó en los años 2006 a 2008 y la decoración del mismo es la del Montecarlo de 2008 perteneciente al australiano Atkinson (que acabó tercero en aquel rally).
Será sorteado entre todos los que sean seguidores del blog por cualquiera de las redes sociales hasta el próximo día 13 de Marzo,que es el día en que echó a andar todo esto.
En los días posteriores el nombre del ganador será publicado y me pondré en contacto con él para mandarle,sin gasto alguno por su parte,el premio.
A continuación y para los que anden peor de información os dejo un pequeño esbozo de la historia de este modelo:en lo que a victorias se refiere no fue éste uno de los más exitosos World Rally Car  de Subaru ni mucho menos porque ninguno de los cuatro pilotos que lo condujeron entre 2006 y 2008 (Peter Solberg,Stéphane Sarrazin,Chris Atkinson y el español Xevi Pons) alcanzó si quiera una,logrando Solberg cuatro segundos puestos como mejores resultados en México,Argentina y Australia en 2006 y en Portugal al año siguiente. Atkinson a su vez también alcanzó dos segundos puestos más en México y Argentina de 2008 poco antes de estrenar en Grecia el que sería último Impreza WRC.

En el apartado técnico se mejoraron unas cuantas cosas con respecto al Impreza S44 que corrió hasta 2005:el arco de seguridad,la posición de los bacquets,los diferenciales (que debían ser mecánicos),el mapeado del motor (ante la prohibición de refrigerar el intercoler con agua pulverizada),las suspensiones,la caja de cambios...y en la carrocería se introdujeron aditamentos aerodinámicos y canalizaciones para mejorar la refrigeración del motor y frenos o la estabilidad en curva y alta velocidad. Llama la atención el deflector situado en la parte alta de la luneta trasera (montado también en el STI de calle) que marcó una clara evolución en la aerodinámica  del coche ya que suponía una ayuda extra en la canalización del aire hacia el enorme alerón que también resultó muy característico.

jueves, 14 de febrero de 2013

El Polo se estrena en Suecia

No hacía falta ser ningún lumbreras para saber que mas pronto que tarde la primera victoria de Volkswagen sería una realidad,y desde el propio equipo alemán han quedado retratados por haber estado vendiendo el cuento de que su aspiración era hacer podios como máximo. Personalmente me parece muy ridícula esa actitud de falsa modesta,sobretodo cuando han estado este último año y medio haciendo alarde de poderío con innumerables sesiones de test por medio mundo.Supongo que nadie habrá dudado de que serían competitivos desde la primera especial (y esto ha sido literal);entre los pilotos,o mejor dicho,el piloto que ficharon como número 1 y el personal tan cualificado(Capito,Sáinz,etc) para poner el Polo a tope cuanto antes,era de esperar.
Soy de la opinión de que las cosas hay que hacerlas bien o mejor ni lo intentes y en VW han seguido esta directriz al pie de la letra;ya no solamente en el apartado técnico sino también en la logística y despliegue del que están haciendo gala.
Todo esto está muy bien,pero aunque pueda parecer cenizo no puedo dejar de pensar en cuánto tiempo durará esta vorágine de VW en el Mundial,sobretodo si Citröen "emigra" a otros horizontes en 2014 como ya se oyen voces(y más ahora que empieza a saborear la derrota),porque gastar tanta pasta en un campeonato sin apenas competencia en los tramos y consecuentemente en las ventas no va a ninguna parte.Por no hablar de la dichosa repercusión mediática que al menos en España ya casi ni la esperamos. Aquí es donde espero yo a Toyota y Hyundai.

Por lo que al rally en sí respecta,creo que en líneas generales resultó mucho mas sencillo de gestionar para los pilotos que Montecarlo,sin la necesidad de elegir gomas para tramos cambiantes en el estado de su pavimento.No hay más que ver la lista de abandonos...en la cual sólo estaba Dani Sordo de entre los top. Tras el podio en Mónaco yo creí que había cogido el punto en estas superficies pero parece que le sigue faltando algo por desgracia.No dudo que el coche pudiera no estar como debiera pero los años pasan y sigue sin ser competitivo sobre el blanco elemento, y ya veremos en la tierra;además luego leo unas declaraciones suyas haciendo alusión al asfalto cuando aún no ha empezado la tierra y me entran más dudas.
Desde luego que viendo a su compañero de equipo,la posible preocupación por tener ya un rosco en el casillero es menor y es que Hirvonen parece que no ha tocado fondo.No abandonó pero como si lo hubiera hecho,me empieza a recordar al Latvala del año pasado.
Si yo fuese Yves Matton estaría mosqueado viendo el inicio del campeonato ya que en dos rallies donde a Hirvonen se le supone casi mejor que Loeb,ha mordido el polvo a base de bien frente a Ogier y ahora en la tierra el francés siempre ha ido como un cohete también.
Con Loeb fuera de juego hasta,supuestamente Argentina,o espabilan o este año pueden hacer el papel que Ford hizo en 2012 y posteriores.
rallyracc.com

Y hablando de Ford,como comentaba antes,se ha notado esa mayor estabilidad en el estado de los tramos porque han acabado los cuatro coches "oficiales",que le pregunten a Neuville sobretodo.
Haber si este buen hacer de Ostberg se mantiene en siguientes citas y para variar,asume su papel de primer espada y quién sabe si a final de año consigue con sus resultados hacer volver a Ford.
 Sobre Ogier poco que decir queda,todos sabemos el nivel que tiene este chico,y el Polo va como va;en México y sin Loeb empezaremos a ver a qué distancia están los demás respecto al joven galo siempre y cuando adapten bien los coches a las particularidades que allí se dan.

Por cierto,esta ha sido la primera victoria del Polo en el Mundial pero no para la marca. Más información en mis artículos  "Marcas desapercibidas en el WRC"

sábado, 9 de febrero de 2013

Duelos Históricos vol. III (Ford Focus ST)

Con esta tercera entrega he pensado en variar un poco la comparativa teniendo en cuenta las dos primeras;el protagonista como reza el título es el ya famoso Focus ST que con su cuarta evolución estrenada no hace demasiados meses me parecía un modelo apropiado.Luego pensé en "enfrentarlo" con algún otro coche racing más antiguo de Ford (seguro que a muchos os vienen modelos concretos a la cabeza) pero poco después creí más interesante repasar al completo la saga ST,cuyas siglas significan Sport Tecnologies,y sacar alguna conclusión de estos diez años que tiene ya de vida comercial.

Todo comenzó en 2002,por entonces la gama Focus carecía de un motor de gasolina deportivo que pudiera disputar ventas en el segmento creciente de los GTI´s tras desaparecer el 2 litros de 130cv presente desde 1999.Sin embargo la larga espera no estuvo demasiado recompensada porque el nuevo Focus ST se reveló como un coche demasiado light tanto estéticamente(con sólo unas llantas multirradio de 17", eso sí preciosas, de toque distintivo real) como mecánicamente.Si no recuerdo mal desde Ford decían que lo pretendido con el ST170 era distinción más que sensaciones racing puras;pienso que se les fue la mano.
El propulsor Duratec derivado del 130cv y mejorado hasta los 173 no tenía la más mínima gracia salvo en la zona alta,muy alta más bien porque dicha potencia llegaba a las 7000 rpm nada menos cuando un Clio RS de 182cv los entrega más de 500 vueltas antes por ejemplo.
Todo esto aderezado con una transmisión algo alocada en la que los desarrollos no ayudan en nada a mejorar las prestaciones(o maquillarlas) ya que con 215 km/h de tope y 6 velocidades se debería esperar un grupo cortito y proporcionado pero nada de eso;la punta se alcanza en quinta y la sexta sólo sirve para contener unos consumos que encima no eran bajos precisamente y eso que el peso era lógico,con 1200 kg.
En definitva,el motor fue una cagada de las grandes,aunque cierto es que las primeras unidades vendidas tuvieron problemas de potencia y no rendían más de 160cv.Aún así no bajar de los 8,5 s en el 0-100 y rozar los 30 en el 0-1000m es muy muy discreto.Claro, con semejante motor cualquier bastidor parece sublime,cosa que en el ST170 lo era de verdad aunque siempre estaría el problema latente.
Un detalle chocante es el hecho de que este ST incorporara relojes de temperatura y presión de aceite,aspecto muy racing y que otros coches mil veces más deportivos no disponen.

Tras casi ahogarse entre tanta crítica,los ingenieros de Ford empinaron los codos y aprovechando el Focus MK II lanzaron el ST 225.Escarmentados con el motor Duratec,creyeron que sería mejor pedir prestado uno de Volvo(entonces marca hermana) y creo que esa fue la mejor decisión de todas,junto a la de elegir el color naranja en la carrocería como opción ya que estos dos aspectos han sido los que le han dado a este coche esa singular personalidad que ahora el actual ST no tiene.
En Volvo  este bloque de cinco cilindros sobrealimentado y 20 válvulas lo han llevado diversos modelos (C70,840...) y al ST le supuso la salvación.Con 2500 centímetros cúbicos  la cifra de par era buena pero mejor aún lo fue el hecho de que esos 300 y pico Nm estuvieran "de servicio" ya desde 1000 vueltas y quizá a muchos no les agrade tener tanta respuesta desde tan pronto pero el empuje es brutal;y la fiabilidad también.
Menos brutal es el artificio del sonido del motor que llegaba al habitáculo y no entiendo porqué las marcas se empecinan en esto;al ST225 desde luego falta no le hacía porque su disposición provoca un sonido muy distintivo sin necesidad de adulterarlo.Otro aspecto no tan bueno fue privarle de un autoblocante que pedía a gritos con tanto par tan de sopetón y que, lógicamente,le hacía picar rueda enseguida(con permiso de los controles claro).Gracia me hizo en su día leer que hizo mejor tiempo que el RS MK I en el Infierno Verde,el cual no deja de ser un circuito y no un tramo de montaña.Allí la cosa sería muy distinta.
Pese a ser bastante más grande y pesado que el ST170,los consumos eran proporcionalmente mejores y como detalle el radio de giro era igual.Esta vez la transmisión si era decente y permitió exprimir lógicamente el motor con cifras dentro de la media.Y es precisamente esto lo que hizo triunfar al ST225,estar dentro de la media en casi todo.No era excelso en nada concreto pero permitía disfrutar de sensaciones deportivas (hasta un límite si,porque por ejemplo ese gran motor colgado delante del eje le hacía ser muy morrudo) y usarlo diariamente,también hasta un límite.
Casi se me olvida el aspecto estético,que fue bastante acertado pienso y no por el famoso orange sino por esas llantas con reminiscencias al Escort Cosworth en su forma embutida o por sus paragolpes exclusivos aparte de sus asientos gigantescos y de nuevo esos relojes heredados del Cossie, amén del pedalier de aluminio que ya es más clásico que los turrones en Navidad.Otro tema es el de los materiales.
Para 2008 el ST,al igual que el resto de la gama Focus,sufrió un restyling que le cambió el frontal y los pilotos además de la posibilidad de arrancar sin llave,pero en lo más importante,motor y bastidor,siguió igual de bien o de mal según se mire.Quizá podrían haber modificado la suspensión posterior para hacerla más viva y ayudar en las zonas más ratoneras porque esa gran estabilidad puede llegar a ser aburrida.No obstante la receta se mostraba perfecta viendo las ventas y cambiarla para agradar  a unos pocos no era plan,ya estaba el RS para esos menesteres.(aunque el RS tampoco lo solventó).

Y llegamos a 2013 con el actual ST,el cual ha mejorado cosas pero ha perdido otras,y entre las que ha perdido está el motor de cinco cilindros que tanta exclusividad y personalidad le proporcionó,pero claro,aquel propulsor era prestado y eso no podía permanecer así más tiempo.Además no era un motor políticamente correcto para lo que se destila ahora,mas bien todo lo contrario con tanta cilindrada e inyección indirecta;no podían haber cambiado la inyección solamente?acaso no aguantaría mejor los 250cv el bloque de Volvo?ah no,que hay que promocionar los Ecoboost como si fueran la panacea es verdad.Y si antes trucaban el sonido del motor cuando no era necesario ahora con "solo" dos litros lo harán por bemoles,por supuesto.Aunque lo que sí se supone será mejor es el comportamiento con el menor peso y volumen en el eje delantero.En esto ayudará el haber mantenido intactas las dimensiones del coche,cosa que me extraña pero que celebro,no me gusta la tendencia al gigantismo. Y tampoco me gusta el diseño del salpicadero con ese volante raquítico y los relojes tan rebuscados,porqué esa obsesión por cambiar todo sin pensar que igual lo empeoran? y aplico esto al hecho de que ahora ya no hay versión de tres puertas cuando ha sido la fórmula del éxito.Está bien que hagan rancheras y cinco puertas pero tanto cuesta seguir con la de tres?

Por mucho que prestacionalmente halla mejorado,aunque sólo sea por tener veinticinco caballos más los cuales por cierto no han echo más que empeorar la falta de tracción,creo que en general ha perdido personalidad y ahora es otro más del montón cuando antes era el coche del motor "raro".
Como dije antes,mi combinación perfecta habría sido mantener el bloque de cinco cilindros con inyección directa,el par habría sido bestial, más un autoblocante.Con todo esto y la suspensión multibrazo podría ser de lo mejor del mercado.



viernes, 1 de febrero de 2013

Conociendo el Mundial, 10ª entrega

Hora era ya de que viese la luz esta décima entrega verdad? bueno,tendréis que perdonarme porque no he tenido mucho tiempo con el Rally de Montecarlo de por medio y la reflexión dakariana.

Si no recuerdo mal la pregunta formulada en la entrega anterior trataba del piloto que más victorias logró con Ford en la historia de la marca del óvalo.  Las opciones que os dejé eran Gronholm,Hirvonen, McRae y el sueco Björn Wâldegârd. Pues bien el que más rallies ganó al volante de un Ford fue Mikko Hirvonen con un total de catorce triunfos repartidos entre el Focus (2006 a 2010) y el Fiesta (2011).
Resulta curioso que en la dilatada trayectoria de Ford en el Mundial y con tantos campeones del mundo como han pasado por el equipo,el más laureado en victorias parciales sea un hombre que aún no ha conseguido ningún título,y ya veremos si lo acaba logrando;yo lo dudo muchísimo pero bueno.
De hecho los otros tres pilotos que estaban en la encuesta y que son los siguientes en la lista de victorias no necesitan presentación: Marcus Grönholm ganó 12 rallies en sólo dos años (2006 y 2007), el "Escocés Volador" llegó a nueve en el período de 1999 a 2002 y Don Björn Waldegârd con el mítico Escort RS 1800 subió seis veces al primer escalón del podio.desde 1976 al 78 más o menos ya que entonces se cambiaban de coches asiduamente.En el 81 corrió Montecarlo y Suecia con el Escort pero no ganó ninguna de las dos.


Volviendo a Hirvonen,protagonista de la entrega, decir que de estas catorce victorias doce las logró con el Focuas y las dos últimas ya con el Fiesta 1.6 y seguro que muchos no sabiáis que fue en Australia donde ganó por primera y última vez. Por supuesto que todos estos triunfos,que por cierto no voy a enumerar uno por uno porque para eso hay otras webs, fueron en tierra o nieve a lo sumo.
Otro dato a tener en cuenta es la relación de victorias y temporadas en la que Mikko ganó todos estos rallies,mucho peor que la de los demás y eso que actualmente se corren más carreras y hay menos competencia;eso sí la poca que hay está en Loeb pero queda patente la calidad de unos y otros porque Gronholm ganó sus doce rallies frente al galo también. O McRae por ejemplo,tenía una buena "prole" enfrente como un tal Sáinz,el mismo Gronholm,Burns,Makinen...

Aclarado todo esto aquí está la pregunta para la próxima entrega,la cual a cuento del cuarenta aniversario que se cumple ahora en 2013,se relaciona con el primer campeón en Marcas de aquel 1973: Qué constructor se proclamó campeón en aquella primera edición del Mundial?