miércoles, 25 de enero de 2017

Ya están aquí

La vida tiene estas cosas, después de haber estado contando los días e incluso horas visualizando test y más test para ver el estreno de esta nueva era en el WRC resulta que en el primer tramo una desafortunada y letal decisión de un consagrado aficionado a los rallies ha eclipsado dicho estreno tan aguardado. Una macabra coincidencia con los originales Gr.B de los cuales se ha dicho que éstos podrían ser dignos sucesores pero no a este precio. Una nueva desgracia humana que de nuevo imploramos porque sea la última y que el deseo de buscar esa instantánea perfecta no nos nuble el sentido.

Obviando lo cual (pero teniéndolo muy presente) hubo mucho e inesperado en los cuatro días de competición; creo que a grosso modo la sorpresa positiva fue Toyota y la negativa Citröen, siempre a sabiendas que esto acaba de empezar. Que no "panda el cúnico".


No obstante quiero comentar antes la extraña situación que están viviendo los supuestos pilotos oficiales de Peugeot, Pepe López y "Cohete"Suárez, y digo supuestos porque aún nada se sabe realmente de sus respectivos programas para este 2017 hasta el punto que ha sido Teo Martín quien ha impulsado la participación del madrileño en Montecarlo y Suecia con la unidad que usó en 2016 Nil Solans por cierto. Me parece muy lamentable la gestión de todo este asunto por parte de Peugeot, una marca de prestigio en los rallies (debieran aprender de Skoda), y si ya el año pasado el "premio" por ganar la 208 Rally Cup fue más tortura que otra cosa para "Cohete" este año la tendencia es si cabe peor puesto que se rumorea que la marca quiere hacerles correr en el Europeo y no en WRC2; a mi me suena a pitorreo y me gustaría saber lo que opina Carlos Sainz al respecto, gran valedor de ambos, aunque me temo por otro lado que Sainz no pase por sus mejores momentos con los franceses dado su final en el Dakar.
Malos tiempos para los españoles en el panorama internacional que ya viene de lejos y que me da no va a mejorar por lo que debemos prepararnos para lo que pueda venir a pesar de tener  buena materia prima. Falta dinero, faltan apoyos y por supuesto falta intención.


Volviendo a los WRC, entre las sorpresas positivas y negativas que representan Toyota y Citröen respectivamente hay muchos matices como por ejemplo que Hyundai sigue con sus luces y sombras a pesar del paso del tiempo y ya no solo en cuanto a determinados fallos mecánicos que ensombrecen un coche en general muy bien parido (estoy de acuerdo en colocarles como el equipo a batir viendo el coche y sus pilotos pero ellos mismos siembran dudas) pero que han echado por tierra una victoria merecidísima de un Neuville irreconocible (recordemos la que montó en 2014 al salirse en el primer tramo) con un elemento tan básico como la dirección que se rompió en los dos coches y unos componentes algo frágiles pues el golpe que hizo abandonar al belga no parecía mayor que otros sin consecuencias de Ogier por ejemplo. Me refiero también a una crítica directa de Dani Sordo al respecto de que no le informaran a tiempo de la monta de gomas ideal en el PS que el mismo Neuville recomendó por radio al equipo y éste tardó demasiado en comunicar al cántabro, lo que bien pudo haber arruinado el podio. En qué estaban pensando? Otra parecida a la del año pasado con la rueda de más a Sordo. Un Sordo que me temo y no tengo dudas lleva estancado en su rendimiento varios años y éste llega hasta donde llega, es decir, recurrir a la "técnica Ostberg" en casi todos los rallies excepto en aquellos donde el asfalto esté limpio como una patena, los cuales se dan una o dos veces al año. El resto de las veces y como le sucedía al noruego podrá "pescar" algo en forma de podios cuando los cinco o seis primeros abandonen por lo que sea pero su rendimiento estará claramente por debajo.

Por otro lado me gustaron mucho las prestaciones mostradas de gente con perfil medio-bajo como Tanak, Breen, Evans, Hanninen e incluso el mismo Mikkelsen cuyo perfil aunque nada tiene de bajo, sí lo ha sido su presencia en este Montecarlo pese a que su nivel está muy por encima del WRC2.
Carlos del Barrio dijo que era un "lujo asiático" que estuviera en esta categoría y no puedo estar más de acuerdo. Aunque estar así halla sido fruto de su propia decisión ya que parece ser que tuvo la opción de subirse al Fiesta DMack y prefirió agotar la vía del Polo, una opción que a mi a estas alturas de año ya, no me parece bien. Las cosas deben hacerse a su tiempo, es lo serio para un campeonato mundial.  No obstante el año es largo y creo que si aguarda acontecimientos podría ser la sorpresa que pocos esperan si por ejemplo Meeke no se endereza a la voz de ya.
El año pasado a mi ya me dejó algo inquieto el nor-irlandés con sus últimos rallies donde demostró estar un poco disperso pero aún tenía la excusa de estar más pendiente del C3. Bien, ahora es el momento de darlo todo y sigue sin dar muestras al menos de madurez, pues ha sido el peor top de los cuatro que deben marcar el ritmo en sus respectivos equipos. Como decía, dentro de Citröen no parece tener amenazas inminentes pero desde fuera, y en concreto desde Noruega, puede que sí.
Volviendo a los tres pilotos de perfil medio-bajo de antes, los Tanak, Breen y Evans, creo que el que más ilusión aporta, o sigue aportando, es el irlandés. Justo lo contrario que su medio paisano y compañero, sus sensaciones siguen siendo buenas y un quinto puesto con un DS3 2016 creo es para valorarlo bastante. Me parece claramente mejor piloto que Lefebvre y estoy deseando verle con el C3.
Como decía antes de Mikkelsen y sus propias decisiones, Citröen ha apostado por un top y dos jovenzuelos cuando quizá pudiera haber contratado a Mikkelsen y alternar ese tercer C3 e incentivar todavía más a esos jovenzuelos con un premio para el que mejor lo hiciera. Creo habría sido un equipo muy muy apañado. Ahora deberán "sufrir" su apuesta un tanto arriesgada pero agradecida.

Del "chasco" de Citröen a la sorpresa de Toyota. Mucho se había dicho de que el Yaris estaba a medio hacer y que aquello era un clan de finlandeses, que Ogier poco menos que salió corriendo tras probar el coche, etc, etc pero resulta que ha sido el coche más fiable de todos partiendo de la peor base; o sea de cero patatero. Muchas bocas se han cerrado y la primera la del mismo Ogier que ha reconocido sorprenderse de la gran fiabilidad mostrada. Yo en su día también tuve dudas de las maniobras encaminadas por Makinen despidiendo gente y volviendo a hacer el Yaris desde cero, arriesgadas sin duda pero por lo visto hechas con toda la seguridad del que se sabe en el camino correcto; bravo Tommi. Por cierto que pocas veces un team manager ha despertado tanta expectación como el tetracampeón para los aficioonados, en el parque cerrado y es que Makinen es otra leyenda viva del WRC.

Y a eso es a lo que aspira por enésima vez Latvala, o al menos a ser campeón una vez, en este el equipo que más podría hacerle sentir como en su casa. Estos días ha declarado el buen finés que su relación con Ogier en VW no era digamos fácil, (aviso para Tanak por cierto si se va a atrever a echarle carreras) lo cual quiere decir que ahora en Toyota podría encontrar esa tranquilidad que no tuvo allí y que si al menos le ayuda a no tener cortocircuitos mentales que le provocaban errores absurdos, no irá mal. Que eso sea suficiente para batir a Ogier es otro cantar y las dudas se ciernen sobre un tipo que un día le ganaba tramos a Loeb en asfalto. Al menos parece que ha empezado el año con la cabeza fría y lograr un segundo puesto aún a costa de abandonos ajenos muestra eso, saber estar y cabeza. Es un comienzo. Si a esto le sumamos que Juho Hanninen no meta demasiado la pata, dada su casi inexistente experiencia en el Mundial y su ya alta edad, al menos hasta que Lappi se suba al tercer Yaris, Toyota puede hacer algo más que evolucionar el coche para 2018.

Y mucho más que evolucionar el Fiesta es lo que se espera de Ogier y Ford, o M-Sport, o como quiera que halla que llamar ahora al equipo de Malcolm Wilson, el otro culebrón del año por cierto.
Vale que tenían la menor cantidad de kilómetros recorridos con el nuevo coche pero el plus de tener al mejor piloto en probablemente el mejor WRC ( M-Sport ha tenido estos años un estupendo coche con mediocres pilotos) no merece un planteamiento tan conservador que por otro lado no se cree nadie. Sí se notó más templanza en Ogier que en Tanak a la hora de buscar los límites del Fiesta pero ha quedado claro, por los tiempos del estonio ( y los de Evans), que la base promete y en cuanto Ogier tenga el coche por la mano, junto con esa suerte que sigue acompañándole, será el hombre a batir.

Esto acaba de empezar de todos modos y se siguen aceptando apuestas. La mía es esta: sólo Hyundai y seguramente Neuville, parecen tener el coche y quizá las manos para molestar el quinto título de Ogier, lo malo es que dentro de Hyundai siguen pasando cosas.
















viernes, 13 de enero de 2017

Las cosas de "este" Dakar

Dado que la antaño carrera más dura del mundo se acerca a su final con el vencedor casi casi decidido (de coches hablamos claro) creo es momento de comentar algunas cosillas de esta edición 2017, algunas de las cuales ya hablé unos cuatro años atrás y que os invito a leer también:
 (Un Dakar desvirtuado)
El caso es que para empezar no se puede pasar por alto el ya sabido y muy manido tema de la pérdida de dureza y aventura desde el momento en que se comenzó a correr en Sudamérica por factores como la proximidad de núcleos urbanos a los pasos de los participantes, la menor superficie del propio continente... y el "negocio" que han encontrado el señor Etienne Lavigne y "su" ASO con las subvenciones que reciben de los países por los que discurre cada año la carrera y sus respectivos municipios; factor este último que ya ha empezado a condicionar el desarrollo normal del raid cuya propia naturaleza debiera obligar a su organizador a estar preparado para reaccionar ante imprevistos como los de esta edición, pero que sin embargo y ante dichos acuerdos contractuales se encuentra atada de pies y manos. Vaya por delante que es de aplaudir y éticamente obligatorio apoyar como han apoyado a los servicios de emergencias locales ante tan graves incidentes pero yo me pregunto qué habría sido de estas gentes afectadas si el Dakar y sus medios no estuvieran allí "de paso" como el que dice.


Imagen relacionadaOtra cosa a criticar desde mi punto de vista es que si bien la carrera debe ser dura e incómoda para sus atrevidos participantes (para unos pocos mucho más que para el resto ya se sabe), no es de recibo que los profesionales que van allí a dar cobertura mundial a dicho evento tengan que padecer proporcionalmente más incluso que los pilotos, siendo hospedados en condiciones bastante lamentables y dejados en ocasiones poco menos que a su suerte. Eso también hay que cuidarlo señor Lavigne y señor Coma.
Y hablando de Marc Coma, mucho se le ha venido felicitando al catalán y pentacampeón en motos por su bien escogido rutómetro, que ha vuelto a subir el nivel y dureza con respecto a ediciones anteriores pero yo me pregunto si sustituir etapas de desierto y navegación a través de dunas interminables (que tan maravillosas son para pilotos y espectadores) por otras con una altitud extrema y por pistas en un porcentaje muy elevado no es desvirtuar la esencia del Dakar una vez más.
Me temo que esto último y las ganas de "recaudar" fondos en nuevos países son todo uno; con todo y con eso este año me he quedado bastante desencantado y me temo que todo esto del Dakar va a peor.

Siguiendo con los desencantos y como aficionado ferviente del Mundial de Rallies, no me gusta nada y ya casi me enfada, el vanalismo y casi menosprecio con el que se habla de dicho campeonato y de los pilotos que antaño corrieron en él y ahora lo hacen en el Dakar, especialmente por supuestos profesionales que salen en televisión y en concreto en canales españoles. Parecen diría ofendidos porque dichos pilotos demuestran desenvolverse más que correctamente sobre un terreno que no es el suyo (Sainz, Loeb, Hirvonen) y quizá por ello solo les falte alegrarse porque tengan abandonos. A falta de dos etapas el duelo entre los pilotos dakarianos y los del WRC está servido con Peterhansel y Loeb, y creo que el mero hecho de que unos cuasi-debutantes como el mismo Loeb y Daniel Elena estén a escasos 5 minutos de "Monsieur" Dakar es para alabar y mucho. Por supuesto me gustaría que ganasen ellos porque aunque ya lo han demostrado quedando segundos, si lograran ganar sería una muestra más grande aún de la enorme talla de ambos, uno como piloto y el otro como navegante y copiloto, de los mejores de toda la historia en cualquier competición de motor, F1 incluida por supuesto.
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Hay que aplaudir también a Peugeot por facilitarles un coche tan bueno en tan poco tiempo, apenas dos años, aunque para lograrlo ya se ocuparon de fichar a lo mejor de lo mejor para poner el coche a punto lo antes posible; la verdad es que hasta en eso Peugeot ha demostrado ser un equipo total ya que se podría decir que Peterhansel y Sainz pusieron el coche al nivel y Loeb se ha encargado de llevarlo del modo en que sólo él sabe hacerlo pese a su casi nula experiencia en raids ( no olvidemos que otros pilotos con similar experiencia han cometido errores fatales) como el mejor piloto de todos que es sin duda alguna. Y ahora la crítica

Cuando Peugeot volvió al Dakar hace tres años, se decía desde X-Raid que la normativa favorecía a los buggies y entonces nadie en Peugeot dijo que les acortaran las prestaciones; ahora que se vuelve a dar un giro en favor de los coches con motores atmosféricos, siendo Toyota su beneficiario, en Peugeot y su terna de pilotos no han parado de hacer una guerra sucia quejándose y lloriqueando como niños malcriados "vendiendo" a diestro y siniestro un Dakar 2017 desvirtuado porque los Hilux tendrían 60 cv más, muy especialmente Carlos Sainz. Lo que ni el madrileño ni nadie en Peugeot dijo es que el 3008 DKR tenía 400 kilos menos de peso,  mayor desarrollo de suspensiones,una mejor aerodinámica y una mucha menor pérdida de potencia en las etapas de altura, todo lo cual se ha demostrado finalmente muy decisivo para facilitar el triplete que la marca francesa va a conseguir; bueno eso y los errores de Al-Attiyah sobretodo, un tanto decepcionante por cierto la carrera del qatarí. Muy al contrario de Nani Roma, que si todo marcha por su cauce normal será el primer coche después de los Peugeot.

Muy hipócritas por tanto los franceses y en concreto Sainz, que pese a ser la leyenda que es, lo de criticar le viene de lejos, desde aquellos años con los Kit Car. Mal final de carrera para el bicampeón no obstante de cuyas declaraciones tras volver de Sudamérica se podría entender una diferencia de criterio con Peugeot por no haber intentado arreglar su coche, cosa que por mucho que pueda molestar siendo Sainz compatriota, desde el punto de vista del equipo y teniendo a los otros tres coches en cabeza, es muy entendible ahorrarse el tiempo y las piezas. Veremos si este no es el fin del "Matador" con los franceses, y quién sabe si de su carrera como piloto porque sino es en Peugeot, sólo Toyota podría darle un coche digno, lo cual podría ser el mejor broche a su carrera: terminar ganando donde empezó.