viernes, 25 de enero de 2013

Un Dakar desvirtuado?

Con la edición de este año recién terminada y después de haber seguido más o menos al día el transcurso de la carrera a través de diferentes medios como Teledeporte, por cierto,cuyo programa nocturno me resultó bastante decente (por qué no harán algo parecido con el WRC;menudo iluso estoy hecho al siquiera pensarlo verdad?) y también por cadenas de radio más generalistas  pero cuyas entrevistas a participantes desconocidos aunque igualmente admirables ayudan mucho a hacerse una idea de lo que pasa por allí, me ha resultado curioso y chocante a la vez la confrontación de opiniones que existen con respecto al formato que ha tomado este rally-raid tan singular.

Por un lado están los que alaban a la organización por haberse reiventado tras la imposibilidad de correr en África trasladando todo el "chiringuito" a otro continente el cual, siendo muy distinto,también posee los parajes necesarios que requiere este tipo de carrera.
Luego están otros que creen que lo que ofrecía el continente negro ni por asomo lo tiene Sudamérica y más allá de eso las señas de identidad que llevaron a este raid a ser una leyenda se están diluyendo cual azucarillo en un vaso de leche.

Quién está en posesión de la razón? Son exageradas las críticas?

Pienso que una vez más aquello de que en el equilibrio reside la sabiduría viene muy a cuento.
Creo que si había una palabra que pudiera describir la carrera cuando se hacía en África esa era aventura. En Sudamérica por una cuestión de extensión territorial el factor aventurero se reduce bastante. Me acuerdo ahora del programa de Teledeporte cuando llevaron a Miguel Prieto;el hombre parecía el abuelo cebolleta contando anécdotas y batallitas pero yo escuché casi como el que escucha a un profesor en la universidad.Sabía de lo que hablaba.Y una de las cosas que se me grabaron fue que ahora en el Dakar se corre muchísimo más al segundo que en su época (fue subcampeón en 1999) y aquellas etapas en las que pasaban centenares de kilómetros o días enteros sin ver nadie absolutamente a su alrededor ahora son "raras avis".
Me encantaba ver esas imágenes desde helicópteros de los vehículos en medio de inmensidades de arena y algún toureg de fondo ( la tribu nómada no el VW).
Actualmente en vez de touregs lo que se ve es el mismo tipo de gente que podemos ver en cualquier rally normal apostados para ver a los participantes,consecuencia de la proximidad de núcleos urbanos a los itinerarios de las etapas.Con ello es fácil que los corredores con problemas puedan ser ayudados por aficionados.
Otro factor es el de la posible reiteración en la planificación de los pasos de cada etapa año tras año.Lógicamente no hay tantos sitios por descubrir como en África y de aquí a unos años se habrá pateado todo lo pateable. Quizá en busca de esa innovación los organizadores se atreven con ideas como la de travesar los Andes subiendo hasta los5000 metros con el peligro que eso conlleva(mal de altura,etc,etc).
Es paradójico que luego ayuden a los corredores con oxígeno. Una de dos,o planeas una etapa y que cada uno se busque la vida (ojo,con el consentimiento de los pilotos) o "vender la moto" de la aventura y el riesgo para luego socorrer a la gente (cosa lógica por otra parte claro está) pues no queda muy bien.No sé si me he explicado.

Además está el tema del kilometraje cronometrado,que no el de los enlaces.Si no me fallan las cuentas ahora es sensiblemente menor la cantidad final,lo cual provoca justamente lo que Prieto señalaba en la televisión y no solo él,pilotos como Nani Roma han aludido a este factor como causante de tener que llevar un ritmo endiablado con coches no tan aptos a ir casi como un WRC(salvando las distancias) ya que si tienes algún contratiempo y pierdes minutadas el margen de que dispones para
recuperar,o intentarlo,es mínimo.
Y volviendo de nuevo al factor aventurero,en la última semana muchos participantes no pudieron atravesar unos pasos de agua los cuales crecieron inmensamente casi de repente y la organización decidió anular dichas etapas.Éste es el famoso rally más duro del mundo?
 Y luego otra cosa,al parecer los pilotos estrella que corren por las victorias absolutas ni siquiera pernoctan dentro de la caravana de la carrera y sí en hoteles.
No me extraña que digan lo que digan con respecto a la pérdida de identidad que hizo grande este reto deportivo y de supervivencia porque claramente se ha perdido en gran medida ese sabor al parecer.
El actual Dakar es otra cosa y pienso que quizá no debería llamarse ya así, empezando por el interés de los países que lo atraviesan aunque como es un nombre registrado pues tienen todo el derecho a seguir usándolo.
También se me ocurre que el hecho de haber cambiado esa filosofía ,o parte,sea algo premeditado para que las inscripciones estén cada año en el tope y así tener mayores ingresos y repercusión. Una carrera muy difícil de acabar no es atractiva ni rentable pensando en negocios.

Por tanto creo después de tanto divagar en voz alta,que sí se ha perdido la esencia de los itinerarios africanos pero tampoco hay que repudiar el formato actual.Simplemente es diferente y seguramente bastante menos duro.Sin embargo sigue siendo el más duro del mundo pero las ediciones africanas quizá fuesen de otro planeta.

lunes, 21 de enero de 2013

Montecarlo sigue siendo de Loeb


Ni las condiciones meteorológicas tan adversas (que nos hicieron recordar anteriores épocas), ni el tan ansiado estreno de Volkswagen, ni tan siquiera las condiciones cambiantes en algunos tramos y sus segundas pasadas que exigían hilar muy fino con la ya tradicional elección de gomas ( y más aún con la limitación que hay en el número que cada piloto puede usar) y ya ni hablemos de la posible competencia que tendría el francés de sus dos compañeros de equipo; ninguno de estos factores o cualquier otro que pueda imaginarse pudo evitar que el eterno Loeb aumentara su saga de victorias en los tramos monegascos.Ya van siete.

Muy atrás quedan ya las leyendas que dicen que sobre nieve o hielo los pilotos nórdicos marcan la pauta. Con Loeb estas leyendas no tienen sitio,y como genio innato del volante que es,derrumba barreras una tras otra como hiciera por ejemplo con la del rally de los 1000 Lagos.
Pocas barreras deben quedarle ya por derribar aunque existen todavía ciertas corrientes de opinión que parece quieren hacerle de menos al francés menospreciando el talento de la actual "armada" escandinava o de todos en general. Puede que tengan razón hasta cierto punto pero dónde acaba el mérito de Loeb y empieza el demérito del resto?
Desde luego que con actuaciones como la que han tenido Latvala y Hirvonen en este Montecarlo es fácil posicionarse y no digamos ya el segundo pelotón que conforman Ostberg o Hanninen (que pese a debutar con un wrc no es un novato).Con el "bajón" de todos estos,es relativamente lógico que el podio halla sido latino.Y no sirve decir que es que el rally es muy largo para lo que destilan las actuales generaciones porque ni Ogier ni Sordo son de la vieja escuela;ni tan siquiera Loeb lo es.
Latvala ha empezado la temporada haciendo buenos los augurios que decían (yo incluído) aquello de que este año lo iba a tener muy pero que muy chungo con Ogier de compañero.Vale que aún se esté adaptando al Polo y que los tramos del sábado estaban jodidos pero es que siempre se sale el mismo.
Hirvonen también sigue en su línea más o menos irregular como hiciera en Ford. El año pasado tenía un papel muy cómodo de escudero pero ahora se presupone candidato al título y la presión será máxima;puede que precisamente ese sea su talón de Aquiles.
En cuanto a los Ford,pues también han estado cumpliendo el papel que se esperaba de ellos,aunque unos han destacado tan sorprendentemente como otros no lo han echo.Me refiero a Novikov o Hanninen en lo positivo y a Ostberg en lo negativo.El incalificable ruso ha rodado como nunca y ha terminado como casi siempre,pero siendo justos tiene mérito haber echado carreras a Hirvonen y Sordo,cosa que debía haber echo su "jefe" Ostberg,más con el blanco elemento de por medio,Demasiado discreto el noruego superado claramente por Evgeny y un debutante Hanninen que mostró muy buenas maneras hasta que llegó el Turini.Veremos si se convierte en otro posible candidato al podio si resuelve lo del presupuesto.Y hablando de dinero,eché de menos al estonio Tanak que me temo se ha quedado ya en una especie de limbo con las buena pinta que parecía tener en su etapa del extinto SWRC.                         
                                                                                         worldrallyblog.com
No creáis que me olvido de Ogier no,pero sin querer ser repetitivo ha hecho lo que se esperaba de él,o es que alguien dudaba de que el Polo no iba a estar a la altura. La única sorpresa si acaso habrá sido ese scratch así de primeras pero en un rally tan largo haber estado luchando con Loeb hasta el Turini habría sido estratosférico.Lo que ha quedado claro es que es el aspirante número uno al título de 2013 (si es que no lo gana Loeb) y puede que su rival directo por el cetro acabe siendo Daniel Sordo viendo el ritmo que ha llevado,con scratch incluído en el Turini,durante todo el rally. Que el cántabro halla terminado tercero(si,favorecido por las salidas de otros pero también vale) en semejantes circunstancias por delante de los nórdicos nos hace ser muy optimistas.
No obstante el campeonato acaba de dar sus sprimeros pasos y de este sensacional "Monte" poco más que sensaciones podemos extraer de cara a un futuro casi inmediato a primeros de Febrero con más nieve.
 Precisamente esa sesación que me queda tras el rally es que Ogier está por encima de todos,sin contar a Loeb.Eso sí,la lucha por el podio va a estar muy disputada porque el nivel es muy similar y falta Mikkelsen,que igual también sorprende a más de uno.Pobrecito Latvala

No quiero acabar sin denunciar,una vez más,el pasotismo de TVE con el Mundial ya que aún no han cerrado el acuerdo para retransmitir los resúmenes y el campeonato ya ha comenzado,privándonos de ver imágenes auténticamente sensacionales;sin embargo para la consideración que tienen al campeonato y a las horas que solían ponerlo en sus parrillas de emisiones casi es mejor ver los resúmenes en internet y además se perfecciona el inglés escuchando.Qué pena.

                

domingo, 13 de enero de 2013

Montecarlo a la vista

Ya estamos a las puertas de una nueva temporada en el Mundial de Rallies,un año este 2013 que ya es muy especial antes de que empiecen los coches a correr porque todos imaginamos que Sebastien Loeb no logrará un nuevo título ya que con un programa de cuatro o cinco rallies como se han encargado de decir desde Citröen no podría darle para ser campeón...o si?
 Se dice que Loeb correrá en Montecarlo,Suecia,Argentina y Francia pero yo pienso que podría ser alguno más incluso.Que lograra un pleno de victorias no es ninguna utopía y ello le daría unos 100 puntos;cabría la posibilidad de que en los nueve rallies restantes los aspirantes al trono se quitaran puntos los unos a los otros pues su nivel es parejo.Por tanto, aunque muy difícil, la posibilidad existe.
Personalmente yo no creo que esto ocurra dado que a los Hirvonen,Ogier y compañía les tendría que acompañar una serie de desastres como les ocurrió a Latvala y Solberg en 2012.
A priori pienso que habrá nuevo campeón,tanto en pilotos como en marcas.Y es que aunque en Volkswagen se han puesto la venda antes de hacerse la herida diciendo que las victorias no son el objetivo para este año,creo que ni ellos mismos se lo creen.Quizá en asfalto tengan algo de desventaja frente a Sordo y Loeb pero en la tierra,donde las diferencias mecánicas se reducen, a poco que el Polo tenga una mínima fiabilidad ganarán rallies sí o sí. La única incógnita es precisamente el grado de desarrollo que después de todo un año de test,hallan conseguido en VW. Pensando en los profesionales que se han encargado de ello no dudo que el Polo esté a la altura esperada.Con Sáinz al volante y Jost Capito en la dirección no hay que decir mucho más.Y si por la estética tuviéramos que guíarnos tampoco el VW estaría en desventaja puesto que su aspecto racing es brutal,con la decoración de Red Bull como guinda.
Al contrario le sucede al DS3 con su nuevo patrocinador árabe.Esas tonalidades doradas no le hacen ningún bien pero bueno ya sabemos que eso no es más que chapa (o fibra) pintada.
De Citröen precisamente ha nacido una propuesta interesante con esa nueva copa que se han sacado con el DS3 R3 llamada Citröen Top Driver;no se duermen en los laureles los franceses en su búsqueda de nuevos talentos aunque uno no deja de pensar en los contínuos rumores de su marcha del Mundial el año que viene.De momento ya tienen otro chaval en la lista de inscritos para Montecarlo de nombre Sebastien Chardonnet.Qué envidia la verdad,se les podrá criticar de muchas cosas pero no dejan de sacar savia nueva al Mundial;luego unos valdrán y otros no pero así es la cosa.

Y de Ford qué?pues que pese a que ya no están oficialmente el "tito" Malcolm ha engatusado al qatarí Al-Attiyah y al contarrio de lo que hizo en su día Richards con los Mini,el dinero no será un problema para mantener competitivos los Fiesta.Y es que el presente y futuro de los patrocinios parece estar fuera de Europa:en los emirátos concretamente y puede que en China a no tardar mucho.
Con semejante competencia,los jovenzuelos de M-Sport ( menos Nasser que de jovenzuelo tiene ya bien poco aunque no correrá el certamen entero) Ostberg,Novikov y Neuville se quedarán las sobras que no quieran VW y Citröen pero puede que halla sorpresas ya que ahora no tienen nada que perder ni una marca a la que representar.Desde luego esta será el año definitivo de Ostberg para explotar de una vez por todas,casi como le ocurre a Dani Sordo,el cántabro dijo textualmente que si en este 2013 no ganaba algún rally se retiraba.Lo cierto es que ya se le empieza a pasar el arroz y aunque por desgracia en España no hay casi nadie llamando a la puerta (sólo José Antonio Suárez) desde Escandinavia unos "fulanos" y campeones del IRC como Hanninen y Mikkelsen tendrán coches para subirse a las barbas de los más acomodados y quizá de quitarles el puesto.

En tres días empieza Montecarlo y además parece que habrá hielo y nieve.Espectación máxima.
La próxima semana nos vemos con lo que halla acontecido.



martes, 8 de enero de 2013

Ford en el WRC (3)

Con esta tercera y última entrega llega el turno de los dos últimos coches que Ford ha utilizado en el Mundial:el Focus y el Fiesta. El más pequeño de la saga aún seguirá en 2013 defendiendo a la marca del óvalo en la máxima categoría aunque de forma privada, dentro del equipo M-Sport.

1999 - 2012

La temporada de 1999 representaba para Ford el inicio de una nueva etapa en la que, como ocurriera con el Escort RS Cosworth en 1993, pretendían volver a ser competitivos de nuevo.Para ello contaban con un modelo totalmente nuevo : el Focus WRC.
Este coche rompió la línea que traía el Escort WRC en varios aspectos; el motor YB fue jubilado y en su lugar se utilizó el nuevo bloque Zetec (que usaban los Focus de calle) volviendo a la turbina Garret en detrimento de la IHI y aumentando de 1993 a 1998 los centímetros cúbicos.Cosworth,pese al cambio de propulsor, aún siguió colaborando con Ford en su desarrollo y mejora.La transmisión también varió,cambiando la Getrag del Escort por una X-Trac secuencial de seis velocidades.
En lo que a la carrocería se refiere,las medidas eran prometedoras en lo que al aspecto dinámico concierne, con menos longitud total y mayor batalla que el Escort;sin embargo el peso era algo superior en el Focus.Además esta vez Ford sí fichó a un verdadero top driver como era Colin McRae para desde el principio optar a todo.Y no sólo a un piloto top,también a un patrocinador de leyenda como Martini,que le dió todo el glamour  y empaque a los Focus.
Este 1999 en cambio empezó fatal en Montecarlo con ambos coches descalificados por irregularidades en la bomba del agua. François Delecour salvó la honrilla con el viejo Escort WRC acabando cuarto.El primer podio del Focus vino en Suecia con el tercer puesto de Thomas Radstrom ;un jovenzuelo Markko Martin acabó octavo con el Escort.
En el Safari y Portugal vino la eclosión con sendas victorias de McRae secundado por otro joven,el noruego Petter Solberg ,terminando quinto y undécimo respectivamente.
Del resto del año sólo destacar un cuarto lugar de McRae en Córcega. Amén de numerosos problemas de juventud en forma de averías.
Rápidamente se vió que el Focus estaba mejor preparado para rallies de tierra y tirando a duros.Decir también que durante este año el Escort convivió con el Focus en varias pruebas,aunque de manera privada y por pilotos locales en su mayoría.
Ford acabó cuarta de marcas.

En 2000,el paso adelante era obligatorio sino querían estancarse una vez más. Carlos Sáinz volvió por tercera vez al equipo y parecía que esta vez Ford tenía los pilotos adecuados, los mejores de su historia seguramente; dos campeones del mundo.
Británico y español formaron dueto hasta 2002. Lamentablemente para Ford,ninguno de los dos consiguió resultados a la altura de las expectativas creadas. Culpa de eso pudo ser también del coche que no terminaba de ser competitivo en todos los terrenos, especialmente en asfalto. Se dice que Ford tuvo que dedicar mucho más dinero a los sueldos de los pilotos que a la evolución del coche.
En 2000, Sáinz ganó en Chipre, fue segundo en Montecarlo y Grecia y tercero en Portugal, Catalunya, Nueva Zelanda y Córcega. Por su parte el escocés  ganó en Catalunya y Grecia con segundos en Nueva Zelanda,Finlandia y Chipre más un tercero en Suecia.
También Petter Solberg  hizo algunos rallies con un Focuas oficial con un cuarto puesto en Nueva Zelanda. Acabó el año en Subaru.
Ford terminó el año subcampeón tras Peugeot.

2001 y 2002 no trajeron mejores logros para Ford y el Focus seguía mostrándose inferior al Peugeot 206,dominador de aquellos años; el talento de Sáinz y McRae sólo bastó para ganar seis rallies en ese bienio,todos sobre tierra: Argentina,Grecia y Chipre en 2001 a cargo de McRae,  mas Argentina (Sáinz),Grecia y Kenia (McRae)  en 2002.
Sendos subcampeonatos de Marcas logró Ford,tras Peugeot y su poderosísimo tándem Gronholm-206.También Mcrae quedó subcampeón en 2001.Este mismo año,François Delecour volvió a ser piloto oficial de Ford logrando un tercer puesto en su Montecarlo fetiche.

Para 2003 Ford tomó la decisión de prescindir de pilotos punteros  y dedicar mayor presupuesto a la mejora del Focus que cambió mucho su estética con mayores alerones y paragolpes sobredimensionados,incrementando en 30 cm la longitud del coche,sobretodo en voladizos.Martini ya no era patrocinador.
Los pilotos oficiales eran unos “segundones” Markko Martin ,François Duval y Mikko Hirvonen.
Como era de esperar el año pasó sin pena ni gloria teniendo un coche muy renovado aunque Martin ganase los rallies de Grecia y Finlandia mas cuatro terceros puestos en total. El Focus seguía siendo fuerte sólo en tierra.

En 2004 el coche mejoró pero los pilotos eran los que eran y Ford no tuvo oportunidad de luchar por nada. Al menos volvieron a ganar rallies de asfalto en Córcega y Catalunya mas el de México con el estonio Markko Martin.
Pasaban los años y Ford no podía reverdecer viejos laureles y desde el Escort Cosworth en 1993 y 94 no tenía un coche ganador cien por cien y en 2005 no cambió la historia;más bién empeoró.Malcolm Wilson quiso sacarse una "tajada" extra subastando los asientos de los Focus y Toni Gardemeister más un desconocidísimo checo de nombre Roman Kresta fueron los máximos pujadores. Aún hubo otra subasta más para subirse a un tercer Focus en determinados rallies y ahí en español Daniel Solá tuvo su hueco aunque sin resultados exitosos.
Lo mejor que logró Ford este año fueron tres segundos puestos  de Gardemeister en Montecarlo,Grecia y Córcega pero gracias a los abandonos de los Loeb, Solberg y compañía.
Un año para olvidar,donde lo más interesante estuvo en el último rally de la temporada en Australia donde debutó el  Focus WRC mk2.

Este nuevo Focus vino precedido por cambios en la dirección técnica de M-Sport algunos años antes con la incorporación de Christian Loriaux desde Subaru y Jost Capito desde Sauber. Y lo cierto es que se mejoró muchísimo el coche.Claro que sin un piloto como Marcus Gronholm habría sido más difícil el hecho de acabar 2006 como campeones del mundo en Marcas y subcampeones en Pilotos a un sólo punto del francés Loeb.Hablemos un poco del Focus mk2;su gestación comenzó ya en 2004 con la nueva paltaforma de la que iba a ser la segunda generación en la calle.Ésta,era más voluminosa y pesada que la primera y ahí es donde radicó el mérito de los ingenieros,rebajando al máximo los centros de gravedad y utilizando componentes livianos como en el caso del motor,que ya no era el Zetec,sino el Duratec (de origen Mazda) y fabricado en aluminio por completo(bloque y culata)Los encargados de su desarrollo fueron Pipo Moteurs.La transmisión constaba de cinco marchas ahora y los diferenciales eran mecánicos excepto el central,de tipo activo. 

La pareja Gronholm-Hirvonen  se hizo con ocho victorias en Montecarlo,Suecia,Grecia,Finlandia,
Turkía,Australia (Hirvonen),Nueva Zelanda y Gran Bretaña mas otros doce podios entre segundos y terceros puestos. Turkía y Nueva Zelanda fueron dobletes (1º y 2º).
Al fin la marca del óvalo conseguía un nuevo título mundial desde 1981 y su segundo de marcas desde 1979. Demasiado tiempo.
Aquí sin embargo hay que citar el delito de Gronholm por no lograr el título de pilotos con un Loeb lesionado en la segunda mitad de campeonato.
Lo bueno es que al año siguiente se volvió a conquistar dicho cetro mundial sumando en dos años lo que no se logró en más de veinte anteriores. Marcus Gronholm  logró cinco victorias más en Suecia,Sardinia,Grecia Finlandia y Nueva Zelanda quedando de nuevo segundo en el Mundial de Pilotos y convirtiéndose en uno de los mejores pilotos de Ford en su historia;por algo era bicampeón del mundo. Su “escudero” y compatriota Hirvonen ganó en Noruega,Japón y Gran Bretaña secundando a la perfección al jefe. Además sumaron otros catorce podios más entre los dos y cuatro dobletes en Noruega, Cerdeña , Finlandia y Gran Bretaña.
En este 2007 un hecho tuvo lugar y merece ser destacado: los emiratos árabes empezaron a introducirse en el Mundial  en forma de patrocinadores,en concreto para Ford,Abu Dhabi.

Con el tercer título de marcas se puso punto y final a los éxitos de Ford en el Mundial de Rallies,aunque claro,entonces no lo sabían.Gronholm se retiró en 2008 y Hirvonen pasó a ser el número uno  secundado por François Duval, Jari-Matti Latvala e incluso Khalid Al-Qassimi; el árabe formaba parte del acuerdo de patrocinio con Abu Dhabi.

El Focus no experimentó grandes cambios para 2008 excepto las evoluciones oportunas,eso sí,su decoración era muy vistosa.
Con la retirada de Peugeot,solo tres marcas seguían el Mundial (Ford,Subaru y Citröen) ya que Suzuki pasó casi desapercibida en sus dos años de actividad;por consiguiente estar arriba era mucho menos meritorio que años antes y también el número de rallies era superior,restando valor,relativamente,a las victorias parciales. Hirvonen ganó en Jordania,Turkía y Japón logrando otros ocho podios. Latvala se estrenaba con el triunfo en Suecia. Nada de esto bastó para evitar el doblete de Citröen a final de año. Hirvonen y Ford quedaron a la estela.

En 2009 Hirvonen eclosionó como piloto y le echó carreras a Loeb como casi nadie hubiera esperado hasta el último rally,donde ambos se jugaron el título y se llevó el francés por sólo un punto. Este año  Mikko ganó en Grecia,Polonia,Finlandia y Australia mas otros siete podios.
Latvala se llevó el rally de Cerdeña mas otros tres podios.
Cabe decir que Subaru decidió retirarse del Mundial a finales de 2008 dejando el certamen huérfano de equipos oficiales con tan solo Ford y Citröen.Peor imposible.
Después de diez años corriendo por tramos de todo el mundo,el Focus  iniciaba su última temporada ya que para 2011 la nueva reglamentación requería de coches un segmento inferiores a los actuales; llegaba el turno del Fiesta.
No brilló demasiado el Focus,ni por extensión Ford,en ese 2010 que significó su despedida.Hirvonen sufrió un bajón tras su excelente año anterior y sólo venció en Suecia firmando otro podio más en Turkía  (tercero).El joven Latvala superó a su jefe de filas con dos victorias en Nueva Zelanda y Finlandia mas otros cuatro podios.

La sensación que dejó el Focus tras su jubilación ciertamente era ya familiar para todos los aficionados y profesionales,me atrevo a decir,que seguían el Mundial de Rallies. Al igual que pasó con otros modelos,el potencial del coche nunca se consiguió aprovechar por distintos motivos, salvo años puntuales.
La nueva reglamentación que entró en vigor para 2011 a grandes rasgos obligaba a montar propulsores de 1600 centimetros cúbicos (con turbo claro) aunque la potencia declarada seguía en torno a los 300cv y abandonar los diferenciales activos y las cajas de cambios secuenciales.Lógicamente la base del coche debía tener una gran producción por lo que el modelo idóneo para acoplarle estos parámetros era el liviano Fiesta.
Un año más,Hirvonen y Latvala eran los pilotos oficiales y Citröen y Loeb los rivales a batir.Pero esta vez no estuvieron solos porque Mini se incorporó como marca oficial de la mano de Prodrive.
Una temporada extraña ésta ya que Hirvonen estuvo muy irregular pero gracias a los méritos y favores de Latvala,consiguió llegar al RAC con opciones de ser campeón. Lástima que abandonara tras una pequeña salida el primer día de carrera.
Tres victorias logró el Fiesta en su estreno: Suecia y Australia para Hirvonen y Gran Bretaña para Latvala; aparte de trece podios sumando los de ambos pilotos.De nuevo tras el equipo francés a final de año. Por cierto Abu Dhabi dejó de patrocinar al equipo al acabar el año.

Desde la cúpula dirigente de Ford,el quedar año tras año por detrás de Citröen no es que fuese muy reconfortante,lógicamente,y en 2012 a punto estuvieron de cortar el grifo para su programa de rallies;sin olvidar la acuciante crisis global que todos sufrimos,fabricantes de coches incluídos, y que motivó la retirada de Subaru también por ejemplo.
El caso es que aquella incertidumbre creada durante 2011 motivó la salida de Hirvonen y el rechazo de Sebastién Ogier,el díscolo francés que se reveló contra Loeb, por fichar con M-Sport ante la inestabilidad del apoyo de Ford.Un durísimo palo para los intereses de un equipo muy necesitado de un piloto con hambre voraz de ganar.Así las cosas se tuvieron que conformar con Latvala de primer piloto y recurrieron a un Petter Solberg para el segundo Fiesta.Un Solberg al que muy poco o nada le quedaba ya de aquellos años gloriosos con Subaru.
El plantel Latvala-Solberg acabó siendo la puntilla para el cierre del programa mundialista de Ford tras toda una vida como el que dice. Lo cierto es que es muy comprensible tal decisión aunque sea dolorosa (metafóricamente claro) porque dos victorias de Latvala (Suecia y Gran Bretaña) más una del joven noruego Mads Otsberg en Portugal gracias a la descalificación de un Hirvonen en Citröen y con un Focus privado, de un total de trece al cabo del año es para salir corriendo oiga.
Las salidas de pista son algo muy lógico cuando se va al límite pero es que muchas de las que padecieron tanto el finés como el noruego Solberg al cabo del año fueron de principiante.
Con cinco terceros puestos el noruego,no es de extrañar que ni siquiera gratis le hallan dejado un Fiesta en M-Sport para 2013. Mal final para un piloto que parece un buen tipo y fue campeón del mundo.
De Latvala,aparte de las dos victorias mencionadas no lo hizo mucho mejor con otros cinco podios.
En el año que debía dar un paso hacia delante ha dado tres para atrás y en VW lo va a tener en filipino si quiere ganar a Ogier.

Y en 2013 qué? Pues que M-Sport seguirá con los Fiestas WRC gracias al apoyo de Qatar,el segundo emiráto árabe que patrocinará un Ford en el Mundial. En principio dinero no debería faltar para seguir mejorando el coche pero los pilotos que llevarán los Fiestas (Ostberg, Neuville y Al Attiyah
parecen estar muy por debajo de los de Citröen y Volkswagen.
Esperemos que en Ford se arrepientan pronto de su decisión.