Exilio Dorado

Así es como se podría calificar el estreno de Carlos Sainz en la que sera su nueva "casa", al menos hasta que termine 2018 (yo me atrevo a decir que será por más tiempo) porque no olvidemos que el madrileño representa una cesión (y como tal, Red Bull podría recuperarlo en 2019) como parte trascendente en ese histórico acuerdo a cuatro bandas que todos conocemos; ya entonces me preguntaba en qué condiciones "El Matador" ( así le re-bautizó el gran Michael Buffer en Austin) se iba a Renault y ahora lo sabemos, lo cual, flecos contractuales aparte se presenta como la alternativa perfecta para la nueva esperanza española en circuitos.

Muy al hilo de aquellos artículos que escribí en su día sobre Los Tándem Piloto-Marca el rol actual de Sainz se dirige claramente en esa dirección; un equipo con un pasado exitoso, un potencial sobrado (el económico, que al final es el que dictamina, lo tienen) en plena fase de crecimiento competitivo con un coche en plena evolución y que en 2018 debiera dar un salto cualitativo para fijar sus miras en alcanzar el top 5 con relativa asiduidad. Dicha descripción es casi idéntica a la que se podría hacer del piloto madrileño; creo que el momento en que piloto y marca han solapado sus respectivos caminos es inmejorable y como muestra un botón: hasta la fecha Renault tenía sobre sí un halo de cierta depresión y/o estancamiento dado que sus pilotos entonces, Hulkenberg y Palmer, daban lo que daban, sobretodo el británico. Nico posee experiencia pero su edad "delata" que su mayor eclosión como piloto ya se ha producido y comparado con Sainz (quien después de tres años en Toro Rosso la sensación que deja es que puede dar muchisimo más) parece obvio que será el madrileño el que vaya a capitanear ese nuevo ciclo de Renault que ya empezó esta semana en Austin.

La excitación que se pudo ver en el motorhome galo no se había visto casi desde los años de Alonso y aunque quizá pudiera parecer algo exagerado dicho ambiente, se me antoja como una clara señal de que hay ganas, muchas ganas. Y el que parece tener más ganas que nadie es todo un "profesor" como Alain Prost al que Sainz debe pegarse como una auténtica rémora por motivos más que obvios; lo dicho, alguien duda que este es el momento perfecto para que equipo y piloto crezcan juntos?

La semana pasada hablaba mucho del duelo directo Red Bull vs Mclaren que se avecina en 2018 pero con el feeling tan bueno que se ha generado en Renault tras la llegada de Sainz, creo que quizá el duelo que habrá que tener más en cuenta es el de éstos con Mclaren. Si el motor francés rinde como se espera, el factor Newey siempre será determinante porque los genios es lo que tienen, y son muy pocos. Por eso hay equipos históricos que están como están y otros sin tanto pedigree y con un motor inferior les ponen la cara colorada en cuanto los primeros se descuidan.

Así pasó esta vez en Austin con el enésimo encuentro entre un Raikkonen sumido en su Nirvana particular (que unido a la "empanada" global de la Scudería forman un cóctel molotov) y un Verstappen desatado; el holandés haciendo gala de esa agresividad tan necesaria y en peligro de extinción, le levantó la posición en las últimas curvas sin que el insípido finés hiciera mucho para evitarlo, como si no fuese con él o como si los huecos que "Mad" Max tiene en su campo de visión no lo estuviesen para otros. La sanción posterior que nos dejó una situación en el "pre-podio" para la posteridad, al menos para mí fue lo de menos porque lo que quedó patente fue la actitud de ganar sin importar nada más, las ganas de quedar por delante del coche que te precede si tienes el más mínimo hueco. Esa agresividad de Verstappen junto a un motor competitivo y la pluma de Newey, son una combinación que va más allá de lo que diga la lógica y cualquier telemetría.

Ahora bien, si a otros como Vettel se les ha criticado duramente cuando han soltado mierda por la boca desproporcionadamente, ahora con Verstappen no se debiera mirara para otro lado. Al padre no no se le puede sancionar como al hijo pero que un piloto insulte de esas maneras a los comisarios, sean quienes sean, no parece la imagen idónea para exportar al exterior aunque su decisión halla sido errónea, lo cual debo decir que personalmente no se produjo. Es evidente que el coche del holandés traspasó los límites reglamentarios y la sanción es justa. Si con otros pilotos no se usó el mismo rasero es otro tema pero uno debe ser consecuente con sus actos y las imágenes no dejan duda.

No obstante, y recapitulando un poco el Gran Premio estadounidense, lo más trepidante con lo que nos quedamos es con la actuación pletórica de dos pilotos made in Red Bull y que más allá del momento, representan dos claras opciones a luchar por campeonatos en el medio plazo. Merece la pena vender tu alma al "diablo" Helmut Marko? Vuelvo a decir que sí.

Mientras tanto, Mclaren y Alonso siguen quemando etapas de ese vía crucis japonés en que se ha convertido una relación antaño llena de ilusión y que ahora emana inquina por todos lados con un nuevo abandono por fallo mecánico y con un desfase de velocidad punta que no se ha reducido en todo el año apenas un par de kilómetros. 

Y casi ya en segundo plano, aunque sea un hecho histórico, Hamilton cuasi sentencia su cuarta corona a pesar de la casta de un Vettel que hizo una de sus mejores carreras desde la inferioridad que le confiere un Ferrari en decadencia. El alemán empieza a digerir la frustración que tuvo que tragarse Alonso en su día reconociendo la imposibilidad de estar al nivel de Mercedes y ve como ya no es el único pluricampeón de la era post-Schumacher. Unos hincan rodilla y otros siguen a los suyo.

Hamilton y Mercedes ya han igualado a Vettel y Red Bull y a diferencia de éstos, no se avecinan cambios drásticos en la normativa que puedan romper de un día para otro su hegemonía en el corto plazo, su coche es sencillamente genial a pesar de no tener a Adrian Newey pero sí que cuentan con otros genios para fabricar una unidad de potencia demencial desde la cual el resto de departamentos se sienten fuertes aunque a veces tengan debilidades (como se ha visto).

Los siete títulos del "Káiser" cada vez están más cerca (yo creo que sí puede alcanzarlos) para un tipo que además de excepcional piloto, es un showman total: lo de Takuma Sato con el anillo de la Indy 500 y ahora con Usain Bolt es justo lo que la F1 necesita: un campeón espontáneo.

Fracaso o heroica

Llegados al momento decisivo del campeonato y tras lo ocurrido en los últimos GGPP cualquiera diría que Ferrari ha "logrado" otro de sus mayores fracasos al "tirar por la borda" todas (o casi todas) sus opciones de "arrebatarle" el título de pilotos a Hamilton y Mercedes (el de constructores es otro cantar). No obstante, y aún teniendo en cuenta que hace escasos dos meses la situación era la opuesta, podría ser que en Maranello estén realmente más cerca de la heroicidad que del fracaso absoluto.
Quizá antes de nada, mucho antes de centrarnos en el pasado inmediato, convendría ver el presente desde una perspectiva lo más ampla posible, justo ahora que la Scudería se encuentra de nuevo en el borde del abismo; situación esta que para su desgracia ya es la tónica habitual desde hace un decenio.


GP MALASIA


EL BUENO: Vettel              EL FEO: Alonso              EL MALO: Ferrari


Y es en ese decenio en el cual estamos donde Ferrari se ha visto superado una y otra vez por hasta cuatro equipos distintos ( Mclaren, Brawn GP, Red Bull y Mercedes) con distintas normativas también en todos esos años. Cuál ha sido el denominador común en todo esto? Podríamos resumirlo en una sola palabra, por ejemplo, incompetencia; también en una falta total de adaptación a los cambios de reglamentación tras los cuales siempre se han visto a remolque de otros equipos que la han sabido interpretar y exprimir mucho mejor (cuando son los italianos los que tienen más dinero que nadie y disponen de un plus económico por su "lealtad" al campeonato desde su origen).


Ya hemos hablado de esto otras veces y al parecer no terminan de solucionarlo, hasta el punto de que Arrivabene está ya en el punto de mira ( lamentable la acusación de éste hacia NGK, el fabricante de las bujías para Ferrari, del fallo en el motor de Vettel).  Mi conclusión personal es que Ferrari sigue viviendo de algún modo de su glorioso pasado,  un pasado que cada vez está más lejos y hoy por hoy no son si quiera el segundo mejor equipo de la parrilla. Creo que su purgacion debiera empezar por asumir este rol, desde Sergio Marchionne hasta el último mecánico y a partir de ahí hacer una re-estructuración de abajo hacia arriba que sin duda debiera pasar también por los pilotos titulares
(largando a Raikkonen pero ya, pese a que Vettel siga diciendo que el finés ha sido su mejor compañero, no te jode, claro si no se atreve ni a toserle encima).
Que ahora sean los motores u otros componentes mecánicos los que fallen, no es más que algo circunstancial que explica la situación de desventaja continua que vive la Scudería (y el enorme esfuerzo al que se han sometido estos meses atrás "aguantando" a Mercedes). En este caso concreto es fácil deducir que su incapacidad final para igualar las prestaciones del motor Mercedes les lleva erróneamente a exprimir su motor (y por ende otros componentes que "sufren" ese exceso de estrés, bujías incluidas) más allá de sus tolerancias con la esperanza de que no rompa antes de tiempo (porque en el equipo son plenamente conscientes de que esos motores romperían). No es comprensible que la estrategia final para batir a Mercedes sea "aflojar una tuerca para dar más presión al turbo" y rezar porque no rompa. Lo peor, que ya están agotando su cupo de motores y en Austin para no penalizar le van a tener que poner a Vettel un motor que ya había completado su cupo, lo cual me lleva a pensar que muy posiblemente ese motor sea rebajado en sus prestaciones para que aguante como sea la carrera y no dejarle el camino libre a Hamilton para su cuarta coronación; cosa que a su vez podría dejar al alemán a merced de los Red Bull y quién sabe si de un Bottas que está haciendo méritos para que su renovación sea revocada (aquí me surge una pregunta: habría renovado Alonso con Mclaren si el asiento de Bottas estuviera, digamos, "accesible"?).
 En F1 hay ciertas máximas que siempre suelen cumplirse  y una de ellas es que cuando un coche va mal ( o no tan bien) en ciertos circuitos o momentos,es cuando el talento de sus pilotos sale a escena. Con Hamilton y Bottas no puede ser más veraz esa máxima.


Y ahora es cuando toca centrarse en lo acontecido en Sepang y Suzuka; dos circuitos pasados por agua en algunos momentos de su celebración que por ello, y por otras causas, han propiciado carreras muy interesantes y cuasi definitivas, con récords de calificación histórica incluidos por parte de Hamilton ( para que sigan diciendo algunos que estos F1 no corren...en fin).
 La ya consabida caída en desgracia de la Scudería con problemas mecánicos por doquier (Raikkonen tuvo buena excusa esta vez) y a pesar de los esfuerzos a la desesperada de un Vettel al que por una vez le doy la razón frente al feisimo gesto de Fernando Alonso cuando no se dejó doblar como debía y que para ensuciar más aún dos carreras discretas del asturiano (superado por primera vez por Vandoorne), volvió a repetir en Suzuka con Verstappen como perjudicado. Parece que el bicampeón está ávido de conseguir protagonismo y su táctica cansina de hablar de un 2018 exitoso en clave de misterio no le es suficiente; más le vale que se centre junto a todo Mclaren para estar despiertos en ese 2018 que cada vez está más cerca porque su comparación con Red Bull va a ser más que continua y los austriacos están de nuevo a tope con dos dobles podios consecutivos y una victoria de "propina". Se han quitado el "lastre" de Honda si, pero el reto de igualarse a Red Bull puede ser la cara escondida de su nueva alianza.
Por cierto que Honda sigue en sus "trece" de airear mierda pasada con respecto a Mclaren y ahora es hora de "atizar" a Alonso: por lo visto, según Hasegawa, en Japón había más de un responsable incómodo con las continuas críticas del español hacia su trabajo... o falta de resultados, según se mire. Que ingratos y faltos de clase demuestran ser de nuevo estos japoneses cuando si alguien tuvo paciencia con ellos fue el asturiano; recuerdo cuando éste hablaba de Honda como el único motorista que podría batir a Mercedes. Muchas cosas han cambiado desde entonces.


GP JAPÓN 


EL BUENO: Red Bull              EL FEO: Alonso               El MALO: Ferrari



Sin embargo, si hay algo que no cambia, si no que se refuerza carrera tras carrera, es el engrandecimiento de Lewis Hamilton. Su cuarta corona es ya casi un hecho consumado y cúal distintos pueden ser los logros de unos y otros si de nuevo comparamos al británico con su némesis alemán. Venimos diciéndolo todo el año y aunque parece evidente, es la diferencia que marca el camino al éxito o a quedarse en el intento: aprovechar la situación.
Allá por Agosto en Spa, Vettel tuvo la ocasión idónea para marcar distancias y "golpear" animicamente a Mercedes como nunca antes en cinco años. No lo hizo y entonces ya dije que lo pagarían caro. Hoy en Octubre parece que no iba muy desencaminado y básicamente ha sido porque Mercedes y/o Hamilton sí han sabido hacer lo que tocaba en cada situación, léase Singapur o Malasia. Los análisis se deben hacer a final de año y por el momento, y en el año en que los alemanes han mostrado menos fortaleza desde 2014 ( incluyendo a un segundo piloto demasiado irregular para ellos) se han mostrado con mayor destreza si cabe que en los años pasados. solventando problemas evidentes en su coche que les trajo notorios quebraderos de cabeza y que ahora se ven con orgullo.
Algo parecido a Red Bull, que en este último tercio de año son el segundo mejor equipo ( tres podios de Ricciardo consecutivos y nueve en todo el año).
Se nos avecinan próximos enfrentamientos directos a tres bandas, Renault vs Red Bull vs Mclaren muy muy interesantes. Verstappen vuelve a estar en forma tras muchos problemas ( de motor casi todos) y por fin Carlos Sainz puede mirarle de nuevo a los ojos subido ahora en el Renault oficial.
Aquellas comparaciones en Toro Rosso tendrán ahora continuación en clave de venganza y reivindicación para el madrileño y puede que ya en este 2017; ojo en Brasil y Abu Dhabi.

Sigo insistiendo con el duelo Red Bull- Mclaren porque a dia de hoy me parece lo más interesante que se nos avecina en 2018;  con Ferrari de nuevo en una cuasi deriva existencial, alguien duda que Mercedes pierda su hegemonía? (La cabeza dice no pese a que las tripas quieran un sí).
Lo dicho pues, las casas de apuestas se frotan ya las manos para ver quién de los dos humillará al otro ( decir que Mclaren tiene desventaja por venir de otro motorista) y si el equipo matriz de Renault es capaz de incordiar a ambos. Un reto profesional para todos bestial y que nosotros vamos a disfrutar.

Queda por supuesto la opción de todos aquellos morbosos y algo malévolos que esperan con ganas el rendimiento de Honda con Toro Rosso, una asociación que parece haber nacido con algún pie derecho más de lo que fue la unión anglo-nipona. Parece que el equipo de Franz Tost ha tomado nota de los errores de aquello y se han procurado una mejor fluidez entre factorías para que la simbiosis sea fructífera lo antes posible. Está por ver, pero tendría cojones que el salto que no pudieron dar hasta hora lo den en los próximos meses.
Entonces el supuesto mal fario que persigue a Alonso desde 2007 sería imposible de borrar; últimamente hasta Nico Rosberg ha apoyado esa teoría de sus malas decisiones para no ganar más títulos y tras su lógica renovación con Mclaren, ese tercer título deberá esperar al menos dos años más, o al menos eso es lo que la lógica dice, por mucho que el asturiano ganara sus mundiales con el segundo o tercer mejor coche de la parrilla, como él mismo recordó en plena disputa dialéctica con Vettel por no dejarse doblar correctamente.
Aquí es donde voy a a"atizar" al bicampeón pues al hilo de estas situaciones con Vettel y Verstappen tras la cual fue sancionado, de nuevo el asturiano sacó a pasear esa actitud presuntuosa y sarcástica que tanto daño le ha hecho y alimenta a sus detractores,( totalmente innecesaria añado yo) haciéndose "el sueco" a las preguntas de los medios al respecto.
Acaso no le era suficiente con haber tenido un foco permanente sobre su cabeza durante meses a cuenta de su futuro próximo, cosa que él mismo ha estado alimentando con mensajes ridículos durante todo el año cuando todos sabíamos que los mejores asientos estaban ya ocupados y que su única y/o mejor opción era seguir en Mclaren? Es más, me atrevo a decir que habría seguido en Mclaren aunque éstos no hubiesen roto con Honda y todo lo demás hasta ahora ha sido un mero "paripé" para que el equipo y él mismo siguieran copando titulares y tertulias; marketing puro.

Un RallyRACC rebosante...

y también por qué no decirlo un tanto decepcionante; y me explico. Sin embargo cabe decir primero  que a pesar de ciertas sensaciones inquietantes surgidas en las jornadas de reconocimiento de los tramos por parte de los pilotos, el Rally de Catalunya, el Rally de España, el Rally de tod@s, se ha celebrado con total normalidad y sólo algunos irresponsables pusieron en peligro determinados tramos por su mala conducta y posicionamiento; esperemos recapaciten para el futuro.

Dicho esto, el RallyRACC 2017 suponía el punto culminante en una temporada histórica en la que ambos campeonatos podrían/deberían tomar un camino cuasi-definitivo con seis pilotos enfrentados en duelo directo de entre los cuales Ogier y Neuville acapararían todos los focos (las opciones matemáticas de Tanak y Latvala eran mera promoción).
Tras un año lleno de decepciones el RallyRACC suponía la última oportunidad de redención para Hyundai, quienes conscientes de ello ficharon apresuradamente a Mikkelsen a modo de chute de adrenalina para un equipo abatido y un tanto desquiciado; la pena para ellos y al final para todos (y lo que les está impidiendo ser exitosos desde hace tiempo) es que si no solucionas primero los males más profundos da igual que fiches al mejor piloto, cosa que al parecer también están intentando (no me cabe en la cabeza el que Ogier eligiese Hyundai con la que tienen montada ahora mismo, y habiendo rechazado a Toyota en su día por motivos similares, cuando tiene ofertas serias de todos los equipos oficiales). Como decía, no es normal que ya en el tercer tramo y fruto de quién sabe qué, Neuville lleve ruedas blandas en el tramo de tierra más largo del día y con una parte alquitranada de por medio cuando nadie más lo hizo (ni sus compañeros de equipo); cómo rayos pudo tomar esa decisión tan terrible? y lo que es peor, acaso no hay gente en Hyundai, ouvreurs aparte, que estudien cada tramo y el desgaste previsto de cada compuesto para decirle al piloto que está cometiendo un grave error? Por lo visto parece que no y así les fue, con Neuville al final de la jornada de tierra a nada menos que 42 segundos del líder, precisamente Mikkelsen para más inri (Sordo quedó a escasos 10). Estas extrañas decisiones son las que vienen acompañando a Hyundai los últimos años y que por lo visto, lejos de superarlas, parecen seguir enquistadas y, como en el pasado, siguen costandole caras, tanto como un doble campeonato. Porque que tu mejor piloto y aspirante al título haga semejante ridículo a las primeras de cambio, con la "complicidad" del propio equipo técnico tiene cojones la verdad, y que con dos días más de carrera no halla sido capaz más que de hacer un scracth como pírrico intento de recuperar posiciones ( Hanninen hizo dos y Ogier cuatro) pues es normal decir que el RallyRACC fue también decepcionante desde este punto de vista porque al final, no hubo lucha en ningún momento.


La verdad es que se mire por donde se mire esta edición 2017 del RallyRACC, al final siempre acaba uno con la misma conclusión: la hecatombe de Hyundai., la cual no viene de ahora precisamente. Durante todo el año hemos hablado de la falta total de consistencia de sus pilotos, más flagrante aún si los comparamos con los de M.-Sport, quienes a excepción de Ogier tenían mucha menos experiencia y galones que los Neuville y Sordo e incluso menos proyección que Paddon. Pues bien, la clasificación final del RACC refleja a la perfección toda la temporada: los tres Ford fueron 2º, 3º y 7º cuando el mejor Hyundai acabó 15º ( Sordo) y Mikkelsen 18º respectivamente.
Y lo que es aún más determinante, desde el Rally de Alemania en el que llegaban empatados Ogier y Neuville, el belga ha sumado cero puntos por 37 el francés, ganando Tanak 42 por 5 de Sordo.

Lo del cántabro esta vez, y a diferencia de lo que ocurrió en Alemania, no puede ser achacado sólo a un error personal cuando otros pilotos también metieron "la pata" en la misma curva y salieron indemnes ( Tanak y Ogier por ejemplo cortaron igual) y justo el otro que también rompió fue otro Hyundai. Y si encima el I20 que quedaba "sano" termina por romper del mismo modo en otra curva pues la cosa no tiene más excusa y el mismo Nandan ha tenido que reconocer públicamente una probable falta de consistencia en ciertos componentes del coche, (lo que visto lo visto en el RACC tambiién pudo costarle a Neuville el abandono en Alemania) como para no hacerlo.

Esto por un lado, y que no quita los errores que cometieron tanto Mikkelsen como Sordo en tanto en cuanto a una falta de coordinación con sus respectivos ouvreurs. En lo que respecta al noruego no ha trascendido pero en caso del cántabro, fue un gesto feisimo y falto de clase total el "echarle el muerto" delante de un micrófono a los ouvreurs de un accidente que tú has cometido y que ensucia un rally que hasta entonces había sido excelente. Este comportamiento lo único que hace es sacar a la luz una mala planificación de los tramos y refleja la tensión que vive el piloto español de un tiempo a esta parte con demasiados fallos propios aparte de los que pueda tener el coche y que ya se rumorea podría dejarle en 2018 con un programa parcial.
Por lo pronto en Gales no cogerá puntos para marcas y en Australia no va a correr; por desgracia a nadie creo le pille esto de sorpresa ( se veía venir desde que ficharan a Mikkelsen) e incluso ya se ven rumores de una posible salida de Hyundai con destino M-Sport, cosa no muy descabellada si Malcolm Wilson se queda sin Ogier ( Citröen) ni Tanak ( ya es seguro se irá a Toyota).
No obstante esta semana pasada se hizo oficial que Ford abandonaba su apoyo al WRX y eso podría ser indicio de una vuelta oficial al WRC, lo que a su vez podría "dejar" a Ogier y Tanak donde están y cerrarle el hueco al español. Que cosas, ahora va a resultar que lo mejor para Sordo es que Ford no vuelva al Mundial.
Desde luego que en Hyundai la cosa está más que clara con Mikkelsen fichado por dos años          (interesante verle ahora en dos rallies de tierra) y con la remota opción de hacer que puntúen hasta cuatro coches como se venía rumoreando iba a permitir la Comisión de Rallies de la FIA; de no prosperar esa posibilidad que personalmente creo sería un error por el tremendo gasto que supondría a los equipos y el poco retorno que tendrían comparativamente, dado que con tres coches el equilibrio es perfecto ( no así el de rallies a correr que con trece a mi se me queda corto porque deja mucho espacio tanto en primavera como a finales de verano y que en 2018 ya se sabe volverá a ser así), Sordo tendrá que compartir coche con Paddon y eso sería un paso atrás a estas alturas definitivo en su carrera: veremos.

No obstante, si todos los males de Hyundai viniesen de los pilotos la cosa tendría una "fácil" solución, incluso si esos males viniesen de una falta de fiabilidad en algunos componentes del coche, que también, pero es que la "infección" llega a otros departamentos más enraizados que llevan a tomar decisiones erróneas desde hace tiempo y eso puede querer decir que el personal responsable puede no ser todo lo competente que debiera con lo que al final nos topamos con que hay mucho que mejorar. tenemos problemas internos de los pilotos, tenemos problemas de fiabilidad del coche y tenemos problemas en ciertos departamentos del equipo;demasiados problemas para que todo vaya como debiera.

Bueno,y aparte de todo esto, el ganador del rally fue un sorprendente Meeke con ese C3 tan difícil de pilotar que de un tiempo a esta parte nos han querido hacer ver y que bien merece un matiz; son cosas distintas que un coche sea delicado o crítico a que no sea competitivo. El C3 nació competitivo desde su origen y su puesta a punto ha sido enfocada para un piloto en cuestión. Es normal que para otros, como Mikkelsen ( quien sólo necesitó tres rallies para casi ganar en Alemania) o Loeb al principio les sea extraño pero no creo que sea justo decir que el coche estaba mal desarrollado.
El único problema que ha habido este año en Citröen ha sido el "coco" de Meeke que no ha podido con el estatus de aguantar el peso de todo el equipo; simple y llanamente. De nuevo se ha visto que sin esa presión, el nor-irlandés sigue siendo rápido como muy pocos.
De ahí que Citröen quiera buscar otro top driver y necesitan para ello reconfigurar el coche para ese otro piloto. Ese es el rol de Loeb... mientras llega Ogier. o al menos eso es lo que quieren los galos pero me da que Ogier está esperando hasta el final a que Ford se decida a entrar en el WRC de nuevo.
No sé si porque su relación con Wilson es más que buena o porque volver a tener a Loeb de "compi" le da dolor de cabeza aunque sea en algunos rallies sueltos, que dicen podrian ser hasta seis ( muchos parecen seis, podría hasta ser campeón corriendo solo esos).

Resolución de campeonatos aparte, (ojalá el de pilotos al menos aguantara hasta Australia, para lo cual Neuville debe rebajar la diferencia con Ogier a menos de 30 puntos) nos esperan semanas muy entretenidas para saber cómo se conformarán los equipos de cara a 2018; entre los Hanninen, Sordo, Paddon, Tanak, Ogier,o Breen, cuyos asientos están en el aire (el de Meeke tras irse Mikkelsen creo que no peligra) tenemos gente como Tidemand o Suninen. No creo que falten pilotos ni mucho menos.


Españoles asomando

Y si por un casual alguno flojeara, da gusto ver que por fin un españolito se hace hueco entre tanto nórdico dentro del WRC2; en 2018 Nil Solans estará en siete ralllies con M-Sport en un momento de incertidumbre para el equipo británico en el que no saben si tendrán que tirar de cantera en un corto plazo para completar a plantilla de pilotos en el WRC; tremendo el reto para el catalán por si ya de por sí no fuese lo suficientemente exixgente esta nueva etapa en la que todos los focos patrios van a estar encima de cada paso que dé, ávidos como estamos de que halla  por fin un sucesor a un Dani Sordo en cierta decadencia.
Cristian García obviamente tendrá otras aspiraciones y nada debieran exigirle en 2018 si al final esperemos que sí, saca un programa decente para coger ritmo y de verdad estar con vistas a algo.
No obstante, personalmente veo algunas lagunas en sus intenciones porque tanto RMC como Daniel Alonso dan lo que dan y después alguien tendrá que venir para continuar lo andado; no sería mejor seguir los pasos de Solans y correr la JWRC? Y esto también podría aplicarse a Pepe López dado que a buen seguro en 2018 el actual equipo de Peugeot en el ERC va a ser historia.

Males persistentes

Entre unas cosas y otras ya ha pasado un tiempo desde que el Rally de Ferrol puso un punto y aparte en el calendario del CERA, unos tres meses ni más ni menos. Encaramos la recta final del campeonato con tres rallies por disputar y poco por decidir lamentablemente. Desde aquel ya lejano rally ferrolano hasta ahora no pocas cosas han sucedido y acaparado la atención de tod@s y siento mucho no haber ido comentándolas en su debido momento; apelaré a aquello de más vale tarde que nunca.

Para no faltar a la tradición moderna del campeonato (modo ironía on) todo no iba a ser bueno pese a que si miramos con perspectiva el nivel general del mismo ha ido in crescendo según ha ido avanzando el año, notándose claramente como los pilotos han ido conociendo y encontrando mejor su sitio con sus nuevos coches, que en el caso de los top, todos desconocían.
Particularmente en el caso del actual líder y virtual campeón Iván Ares este factor ha sido aún más determinante porque su mejora ha sido la más notoria; de un comienzo de año dubitativo con el dinero justo sin poder testar bien el coche (algo básico con un coche nuevo y más aún si es algo complejo de reglar como parece es el Hyundai) hemos visto en estos últimos rallies como el gallego ha corrido y disfrutado, accidentes ajenos aparte. Sin duda el hecho de que Ares halla cogido el punto al Hyundai es bueno para todos porque eso significa poder disfrutar de nuevo de un pilotazo que con algún año menos no tengo duda que podría haber dado el salto internacional (rumores de ilegalidades aparte); incluso ahora si tuviese claro financiación, podría ser un top driver en el ERC ya que en Canarias no olvidemos lo cerca que estuvo de los habituales de ese certamen aún sin conocer bien el coche.

Junto al "nirvana" que disfruta Ares, como aspectos más positivos debemos incluir también el salto cualitativo de los N5; unos coches-laboratorio (casi literalmente hablando) que se introdujeron en el CERA recogiendo el testigo de los GT´s  en su día como opción más contenida para poder "asomar el hocico" en los puestos altos de cada rally cuando algún R5 se descuidara. La idea de base es buena, pero claro, un R5 cuesta lo que cuesta porque te lo entregan ya testado y desarrollado por un fabricante que ha hecho una previa inversión. Los N5 parten de cero y es cuestión de cada aventurado preparador el fabricarlo y/o ensamblarlo para después empezar a desarrollarlo. Y aquí es donde AR Vidal debe ser considerado por su buen hacer con los Suzuki oficiales (a pesar de  que la climatología pueda haber "ayudado" un poco) demostrando que otro camino es posible (en manos de un Vinyes que en el pasado ya demostró ser top y ahora tras su pasado infortunado ha vuelto a demostrarlo) en un momento en que no sabemos si los R5 podrán mantenerse mucho tiempo en las circunstancias actuales en que están todos los equipos que ahora corren con ellos donde los apoyos oficiales están casi ausentes. Es un poco volver al pasado sí, hasta qué punto esa competitividad de los N5 es beneficiosa para el campeonato? No podrán "asustar" a los posibles apoyos de marca? Creo que tal como están las cosas primero debieran haber verdaderos proyectos oficiales antes de pensar en "caparlos" y por el momento debemos alegrarnos de tener preparadores que sean exitosos en proyectos como estos.

AR Vidal ha despejado el camino, sería genial que RMC y Fuster viniesen detrás con el Clio, de hecho el reto para ellos está servido... siempre y cuando no lo paralicen por el R4, el cual sigue siendo humo.
Como decía, no todo lo acaecido podía ser bueno y ahora toca hablar de ello. Para empezar, si algunos equipos han ido encontrando el sitio con sus respectivos R5, este no ha sido el caso de los carismáticos bicampeones lucenses aún siendo los que más tiempo han estado corriendo con él, hasta el punto de tomar la decisión de abandonar el campeonato, quién sabe si para siempre (esperemos que no todavía diablos). Las razones? Pues desde la distancia uno debe ser muy prudente pero lo lógico es pensar que a nadie le gusta, primero, gastar dinero sin ver resultados, y segundo, correr y no disfrutar haciéndolo. A partir de ahí y más en el caso de todo un bicampeón, correr para no quedar el último no es de recibo con lo que es más que entendible su decisión. Será por el coche (que tampoco pasa por ser el mejor R5 ni mucho menos) o porque el mismo Sergio halla perdido algo de ese gran talento suyo, o por lo que sea pero algo tenía que hacerse porque los cronos no eran acordes.

Y es una pena porque el proyecto era muy serio, y como ya es tradición en Vallejo Racing, pioneros cuando nadie más se atrevió a traer un R5-FIA cien por cien. Desde aquí deseamos lo mejor a tan relevante equipo y hermanos a quienes el CERA sigue necesitando.

El otro suceso negativo sin duda es el tan manido y aún persistente asunto de los entrenos ilegales.
Todo un clásico  del CERA que como el anuncio ese del turrón, siempre vuelve a casa por Navidad.
No dudo que el estar a estas alturas ( y lo que queda me temo) con estos "viejos fantasmas" halla podido echar para atrás un poquito más todavía a los "Lobos"  porque es como para ello.
Se destina mucho esfuerzo, tiempo y dinero para sacar un proyecto deportivo minimamente digno cada año como para que encima vengan luego algunos, que todos deben saber quiénes son aunque sus nombres no hallan salido más que en listas fantasma de RRSS y con el único fin de ser más competitivo en determinados rallies, dañar gravemente la especialidad y su limpieza; no es serio y sí muy asqueroso. Por ello a la Federación hay que instarla para, si no erradicar esta plaga totalmente, cosa que también todos sabemos es imposible de hacer si no hay concienciación verdadera ( como el tema de los accidentes y el posicionamiento de la gente, que también tuvo su miga estos meses con videos como prueba) si esclarecer la normativa y no dejar lagunas legales en las que puedan esconderse los miserables tramposos que juegan con el dinero de otros. El siguiente paso es identificar para después sancionar pero vista la especial idiosincrasia del panorama federativo nacional, esa es harina de otro costal y me temo llevará tiempo. Mientras tanto, queda el escarnio público pero con pruebas claro porque de otro modo se caería en un círculo vicioso letal.

El futuro de Cristian Garcia

Toca ahora hablar un poco de lo que le viene sucediendo a Cristian García en los últimos rallies.
Personalmente pienso que el aragonés se está viendo sometido al mayor reto personal y profesional de su carrera deportiva y eso hay que digerirlo; tiene muchos focos a su alrededor, mucha gente hablando de él y mucha gente confiando en él, gastando dinero por él y esperando grandes cosas de él. Eso hay que asimilarlo y no todo el mundo puede hacerlo bien, aunque ese no sea el caso aquí.
El año pasado las cosas salieron rodadas ( nunca mejor dicho) dado que entre otras cosas la normativa favorecia claramente al Evo R4 además de que el conocimiento del coche era muy grande habiendo corrido con él un año entero antes, contando por otro lado con el factor de que muy pocos rivales o casi ninguno gozaban de proyectos estables como para plantar cara todo el año.
Este año todas esas circunstancias no se dan y la igualdad es la tónica general. Aparte de tener que acoplarse a un coche nuevo, un rival como Iván Ares con mismo coche y con un programa serio ha sido un hueso duro de roer, "obligando" a Cristian a correr al límite. Cuando uno va al máximo es sensible a cometer falllos, tanto de pilotaje como de estrategia mental.  Por ello no debemos buscar más allá en las razones que han llevado a Cristian a sufrir dos accidentes consecutivos y atribuirlo a errores que cualquiera puede cometer cuando se está en plena disputa; por supuesto que alguien quizá hubiera tenido que decirle algo en Ferrol para que levantara el pie y que no era necesario ir a fuego, como también alguien debió decirle en el Princesa que ningún rally se gana en el primer tramo.


Llegados a este punto quizá lo que esté fallando entonces sea el entorno, ya que no me cabe en la cabeza que Cristian haga oídos, más bien lo contrario. Por ello es una pena que un año tan bonito se halla oscurecido de manera tan "tonta" por sendos errores puntuales y nos hallamos quedado sin ver consumado uno de los duelos más bonitos de los últimos tiempos en el CERA.
Como los grandes pilotos que son, Ares y García se hacían mejores el uno al otro; dos pilotazos.

Y dicho esto, me parece también un poco ventajoso y lamentable que RMC  hiciese pública una lista con nombres de supuestos tramposos en el Princesa en su perfil oficial de Twitter, sin saber su procedencia; la cual podría haber hecho hasta yo mismo. No es de recibo para un equipo de ese nivel y rango, y tampoco es de recibo que salgan rasgándose las vestiduras ahora con el tema con comunicados oficiales; es solo una opinión.
También por otro lado es muy de agradecer tanto su labor como la de Daniel Alonso para con Cristian y espero de verdad que su próximo periplo internacional que empieza en el RallyRACC, sea fructífero y no acabe como lo que está pasando con Suárez y  López, cuyo futuro está en el aire.

Y el que espero no esté tan en el aire es el de Surhayén Pernía, quien aunque tarde parece estar encontrando el camino con su Hyundai; otro ejemplo de lo que comentaba al principio sobre la posible dificultad del I20 para encontrar un set up cómodo ( no olvidemos que es un coche muy nuevo) viendo lo rápido que iban tanto el cántabro como el gallego el año pasado con el Fabia alquilado. Su programa nada tiene que ver con el de Ares aunque compartan marca y si bien el del gallego parece estar a salvo, no así me temo el del cántabro que espero pueda continuar otro año más al menos con el mismo coche ya que sino todo su esfuerzo hasta ahora sería en vano y eso no es justo para un buen tipo como es él.