La lógica se impuso en Suecia

Con el Rally de México a menos de una semana las sensaciones que nos dejó Suecia fueron bastante esperanzadoras después de todo y a pesar de la poca nieve y hielo que, cada vez con mayor frecuencia, es más difícil tener en un rally que se supone invernal (en épocas pasadas hubo años escasos del manto elemento pero últimamente es ya casi la tónica habitual,¿el cambio climático?)

 Al menos esta vez (y viendo lo mal que se gestionó el tema en 2018 donde para variar si hubo nieve) se autorizaron más neumáticos a los pilotos en previsión de que éstos pudiesen perder clavos con tanto barro como acabó surgiendo amén de cancelar varias pasadas de los Históricos (donde venció por cierto Petter Solberg, siendo ya casi tradición) para evitar en lo posible un mayor "trillado" de los mismos.

Pero lo cierto es que ni con dichas medidas se puso "capear el temporal" (nunca mejor dicho) y desde muy pronto el hándicap de unos tramos faltos de hielo (el poco que hubo perdía consistencia a marchas forzadas con unas temperaturas demasiado elevadas) condicionó el transcurso del rally e incluso parte de su resultado final.

Y es que si en condiciones óptimas los neumáticos de clavos permiten un agarre más que impresionante, la pérdida de los mismos implica todo lo contrario y en esas que más de uno se las vio "muy putas"; Marcus Gronholm se encontró un coche "desconocido" en un hábitat más
desconocido todavía y ya sólo mantenerse en la línea correcta le era casi imposible. Una lástima que todo un bicampeón  y cinco veces ganador aquí haya pasado como un "bufón" (dicho con todo el respeto). Ojalá que el "gusanillo" le vuelva a picar para volver digamos que en... Finlandia?

El otro "vejete" que debutaba con coche nuevo era Loeb...y la verdad es que también pasó sin pena ni gloria ciertamente; víctima de exactamente lo mismo que Gronholm el galo estuvo desaparecido en combate durante todo el rally y eso no es buena señal para nadie.

Cabe decir que finés y francés pudieron padecer más que otros la escasez de hielo dada su posición de salida a diferencia de los Tanak, Neuville u Ogier y para muestra un botón: alguien oyó quejarse al de Citröen? No verdad? pues todo dicho queda. No dudo que con un rally bien nevado ambos "vejetes" habrían dicho mucho más. 

Por contra los que sí tuvieron bastante que decir hasta que errores no forzados (fruto en parte también de la escasez de nieve) les privaron de un premio mayor, fueron los dos pilotos de M-Sport.

Los chicos de Richard Millener corrieron sobre el barro sueco mejor de lo que cabía esperar demostrando que el Fiesta WRC sigue siendo competitivo aún sin la "pasta" de Red Bull.

Suninen volvió a demostrar después de un tiempo el talento que le vio Malcolm Wilson en su día ( y que parece costarle enseñar) y aguantó a Tanak casi un día entero; lástima de su abandono final. Como lástima fue la pérdida del podio por parte de un Evans al que seguramente el pisar barro le vino bien para destaparse también después de un tiempo "en la sombra". Un podio para M-SPORT dado su status actual habría sido casi una victoria. Una auténtica pena, y una auténtica vergüenza que Ford Performance siga aprovechándose de estos destellos para promocionarlos en RRSS como si fuesen suyos.

Volviendo a Loeb, la pena por él es que su precipitada llegada a Hyundai habiendo corrido el Dakar le está pasando evidente factura y su deseado programa parcial ahora juega en su contra dado que lo que precisamente necesita en estos momentos es correr todo lo posible para encontrarle el punto al I20.

A ningún campeón le gusta pasar por un mero figurante y a Loeb se le ve molesto por su rendimiento hasta la fecha con los coreanos como es normal siendo el más campeón de todos.

Se le avecina un buen desafío al galo en esta segunda etapa en el WRC y también a Hyundai (como si no tuvieran ya suficientes). Sin duda un gran aliciente para seguir de cerca este año y de cuyo resultado, para bien o para mal, puede haber consecuencias, como que perdamos antes de tiempo al mismo "Seb".

TOYOTA RULES

En el otro lado, el de las buenas noticias, tenemos a Toyota una vez más. El equipo de Makinen es ahora mismo el más fuerte del campeonato, con el mejor coche y el piloto más veloz (que no el mejor...aún). Ya lo fueron durante buena parte del 2018 y ahora vuelven a refrendarlo con hechos como lo son el liderar las clasificaciones de marcas y pilotos. Tanak contuvo su efervescencia por fin (y después de cuatro rallies encadenando "pifias") para seguir demostrando que por talento (que no cabeza todavía) puede "destronar" a Ogier. Una vez más el estonio parece estar dos escalones por encima del resto en velocidad y ritmo, y lo más impresionante es que alcanzar ese nivel de pilotaje no supone para el estonio ir descontrolado sino todo lo contrario, parece ser algo natural; talento puro.

No obstante en Suecia y aunque haya poca o nada de nieve, Toyota se siente como en casa en lo que a set up general del Yaris se refiere (motor, suspensiones, electrónica, aerodinámica...) y en cambio México representa todo lo contrario por lo que el reto de estonio y japo-finlandeses para salir exitosos de allí se presenta importante. Será crucial como siempre el estado de los tramos y el tiempo que pueda hacer dado que en seco caben dos escenarios: que Tanak barra pista y "palme" tiempo o que se quede mucho polvo en suspensión y sean los demás los que lo "palmen".

Con lluvia ( algo poco probable) ya se sabe que el que abre pista sale ganando; y luego veremos cómo se gestionan las gomas en los largos bucles y tramos mexicanos.

Tanak lidera no solo el campeonato, también a su equipo y es por algo; la pifia si, pero gana y mucho.

Latvala por ejemplo sigue en su bucle de inoportunos errores no forzados y de nuevo perdió una más que probable victoria por un error estúpido dada su experiencia ( ya sabemos que es el que más tiene de todos los tiempos) y en dos rallies el "alocado" Meeke ya le saca el doble de puntos; correcto hasta el momento el nor-irlandés al que se le ve por ahora relajado y contento en la conducción de Yaris,

unque sí tuvo la velocidad para conseguir el salto más largo en el Colin Crest; muy apropiado.

Lo dije en su día y sigo diciéndolo, el fracaso de Hyundai en estos dos últimos años tras la retirada de VW para ser campeón de marcas lo van a arrastrar mucho tiempo más porque el empuje de Toyota es cada vez mayor y más consistente. Ni en 2017 ni 2018 fueron capaces de aprovechar la menor competencia inmiscuidos en conflictos internos acerca de un coche con defectos que no se acaban de pulir y malas decisiones tomadas desde su dirección deportiva que han acabado con Michel Nandan en la calle como cabía esperar con tantos desaciertos. 

La llegada de Loeb les abrió posibilidades inesperadas para bien... pero también para mal porque se vieron en tesituras con las que no esperaban "lidiar" y de nuevo volvieron a estrellarse.

Quitar a Sordo en Montecarlo y dejar a Mikkelsen fue a todas luces un error que no se sabe muy bien por qué se cometió si dos meses después eres capaz de revertir la situación de cara a Córcega.

Los puntos que podría haber conseguido el español en el principado ya no van a volver, como tampoco los que perdió Mikkelsen en el que se supone su hábitat natural al quedarse fuera del podio.

Con Loeb en proceso de conocimiento, tan solo Neuville está respondiendo como debe para aportar puntos al equipo y evidentemente no es suficiente. El belga parece haber superado su bajón de 2018 y con dos podios de momento está demostrando estar bastante calmado y se mantiene al acecho... a pesar de que en Suecia a punto estuvo de imitar a Ogier y quedarse tirado Correcto el belga por ahora

En dos rallies ya son 31 puntos los que le saca Toyota y veremos cuántos son de aquí a Argentina.

Al menos en México y Cócega Dani Sordo aportará seguramente un buen puñado, de ahí en adelante de nuevo será Andrea Adamo el que tenga que decidir quién corre y quién no; por el momento parece que algo han aprendido del pasado reciente.

El podio que perdió Mikkelsen fue el mismo que ganó Lappi para Citröen; las cosas de las carreras.

El finés la pifió en Montecarlo y le faltó un pelo para repetir en Suecia con una librada brutal. Quizá las gafas que llevaba puestas ex-profeso para ver mejor en la nieve muy al estilo de Timo Salonen le dieron la suerte necesaria para terminar segundo y hacer olvidar a Pierre Budar la chapa que ya han invertido en él. 

Al menos y con mucha o poca chapa de por medio, Lappi estuvo en el papel que se le pide en Citröen, sobretodo cuando Ogier no está ya en juego y que es ni más ni menos que bloquear los mayores puntos posibles a sus rivales. Justo lo que Mikkelsen sigue sin ser capaz de hacer.

LOS SOLANS, ESPERANZA ESPAÑOLA Y EL WRC2 Pro

Mucho se suele hablar en el mundo de los rallies de estar en el momento oportuno en el sitio adecuado y esto bien podría aplicarse al menor e los Solans. El joven Jan pasa por ser el abanderado de ee nuevo proyecto llamado Rally Team Spain y por el cual hemos estado muchos años esperando.

Más allá de los motivos por los cuales a Efrén Llarena se le haya mantenido en el ERC y a Solans se le haya promocionado al JWRC, el caso es que el talento parece estar servido viendo su rendimiento en Suecia sobre una superficie desconocida y cambiante para él y sin haber tenido una preparación muy prolífica en test.

Esperar resultados en forma de una victoria final sería desmedido aunque no imposible pero no dudo que pueda haber más de una victoria parcial y quién sabe si este muchacho pueda ser el relevo que tanto llevamos esprando para Dani Sordo, allí donde otros por diversos motivos no pudieron llegar o mejor dicho apenas acercarse. Gran culpa de ello obviamente estaba en la inexistencia de un programa de apoyo como el que actualemente tenemos en la RFEA; los Yeray Lemes, Pepe López, "Cohete" Suárez, habrían podido aprovecharlo muy bien.

Y si Jan apunta maneras, su hermano Nil ya es más que una realidad aunque hasta ahora tan sólo haya podido demostrarlo en contadas ocasiones, por no decir que sólo en una ( el RACC DE 2018 a pesar de un inoportuno pinchazo)

Ya sabemos lo que ocurrió el año pasado y por suerte en M-Sport supieron ver que Nil tiene algo y para este 2019 aunque no en modo oficial como sí está Gus Greensmith , el catalán dispondrá de la estructura de Cumbría para demostrar que con unas gomas decentes y un coche bien mantenido puede estar muy arriba. Deseando estamos de verlo refrendado en hechos consumados para quién sabe si adguir en 2020 un volante en el WRC2 Pro, una nueva categoría que se está revelando como un enorme acierto para que las marcas "exhiban" las bondades de sus R5 a la potencial clientela sin menoscabo de poder luchar al mismo tiempo por un campeonato reconocido y de prestigio.

Visto lo visto en estos dos rallies parece que la lucha a tres bandas con Ford, Citröen y Skoda promete ser interesante como casi nunca antes se vio en la categoría menor del WRC.
Muy interesante también se presenta el duelo Ostberg- Rovanpera ( con permiso de Greensmith), estando ya el casi imberbe finés más experimentado con el Fabia frente a un "degradado" Ostberg al que no se le puede negar su capacidad de adaptación a las circunstancias.

Por cierto, dónde demonios está Hyundai? Cómo es posible que la marca coreana no tenga un programa oficial en el WRC2 Pro? No se dan cuenta de la desventaja que ello supone para potenciar su R5? Estos son los errores a los que me refiero cuando hablo de las malas decisiones que toman.